Пролог

Кто из нас может честно, положа руку на сердце, сказать: "Я все всегда делал правильно, я никогда не ошибался?" Никто. У каждого в жизни есть момент выбора. Или то, или это. Приходится выбирать. И мучиться потом всю жизнь неправильным выбором. До самой смерти будет преследовать мысль - а вот если бы я тогда поступил иначе, то…


Осень. Дождь. Холодные капли стекают по запотевшей оконной раме. Но на этом их путь не заканчивается. Капельки умело касаются асфальта и собираются в большие лужи. В детстве я часто бегала по таким лужам, невзирая на запреты мамы. Она всегда так оберегала меня, а теперь…
Продолжаю следить за дождём, а ему, казалось бы, всё равно, он только усиливается. Ветер с бешеными порывами стучит в стекло, небо такое грозное, окутанное свинцовыми тучами. Так хочется распахнуть окно и слиться с разъярённой стихией. Превратиться в капельку дождя и больше не чувствовать боли.

Небо, когда я смотрю на него, сразу вспоминаю твои глаза. В них столько нежности и тепла. Хочу утонуть в их лазури, раствориться. Я боюсь однажды не увидеть в них своё отражение. Боюсь, что в небесно-синих омутах поселится печаль. Но чем усерднее стараюсь не разбить твоё сердце, тем больше боли отражается в твоих глазах. Ах, если б рядом была мама. Она бы подсказала мне… Не важно, прошлое уже не вернуть!

Прошлое - я часто вспоминаю о нём. Нет. Живу им! Моё настоящее такое невероятное. Ещё год назад и в самых страшных снах бы не увидела всё то, что произошло. Но были и счастливые моменты. И поэтому я должна жить дальше. Жить ради Джереми, ради друзей, которых очень люблю. Они моя семья.

Стефан - я бесконечно благодарна ему. Он помог мне пережить все это. До его появления я не хотела жить дальше, не знала как. Но потом всё как-то само собой наладилось, и пустота в моей душе начала наполняться новыми, яркими звуками. Елена Гилберт почти ожила.

Деймон - меня пугает то, какое влияние оказывает лишь одно его имя. Я испытываю такие чувства, которые никогда не испытывала. Со Стефаном легче. Раньше я твёрдо знала, что люблю только его. С ним так надёжно, спокойно. Но как только появился Деймон моя уверенность начала медленно таять, словно воск от пламени. Он – пламя. Я сгораю от его взгляда, сгораю от прикосновений, от поцелуев. Но самое страшное - мне нравится гореть в этом адском огне. Долго бежала от себя, но сил больше нет. Лгать, глядя ему в глаза? Это выше моих сил.
Когда Стефан спросил о моих чувствах к Деймону. Я знала, что если скажу: «Я люблю только тебя!» - это уже не будет правдой. Лихорадочно придумывая подходящий ответ, подбирая фразы, я совершенно забыла о времени. А оно явно было не на моей стороне. Стефан всё понял, понял без слов. Мне не удалось скрыться за привычной маской равнодушия. Чаша переполнилась, и чувства выплёскивались наружу, не спрашивая разрешения.

Денвер. Мы должны отыскать Джереми. Ему больше не безопасно там оставаться. Клаус - даже имя его ненавижу! Он эпицентр большей части моих проблем. Но цель этой поездки заключается не только в том, чтобы через Джереми связаться с Роуз и, наконец, выяснить, кто из древних создал кровную линию вампиров. Но и в том, чтобы понять, что я чувствую к Деймону. К счастью о второй цели известно лишь мне. Но мои надежды не оправдались. Эта проклятая поездка лишь ещё больше спутала мысли, обострила чувства и усилила степень вины перед Стефаном. Да, в последнее время меня просто разрывает на части от чувства вины. Зачем он только настоял на этой поездке? Сорвалась, не устояла. Слишком сильно меня влечёт к его брату. Я целовала Деймона не для проверки чувств. Нет! Я целовала его, потому что хотела, страстно желала снова вкусить запретный плод. Ощутить вкус его прохладных губ, раствориться в его нежных и властных объятиях, вдохнуть пьянящий аромат страсти. Страсти, которую дарит лишь он.
Слышу бешеный стук сердца, твоё дыхание обжигает, тело плавится от жарких прикосновений. Теряю остатки разума, задыхаюсь от нахлынувших чувств. Пути назад нет. За гранью так сладко.
- Елена! – этот краткий звук рушит иллюзию счастья.
Возвращаясь в реальность, осознаю, кому принадлежит голос.
- О, Боже! Джереми.
Меня охватило всепоглощающее чувство стыда и страха. Но Деймон не дрогнул. Он сделал вид, что ничего особенного не случилось. Мне бы его выдержку. Отчасти я благодарна брату, кто знает, как далеко бы всё это зашло?

Дальше - хуже. Деймон разгадал скрытый мотив моего поступка. По крайней мере, ему казалось, что разгадал. Мгновенно его нежность сменилась гневом. В голосе зазвучали стальные нотки, взгляд был полон разочарования. Из уст стали сыпаться обидные фразы. Но их я бесспорно заслужила.
- В этот раз ты должна всё понять сама.
Это врезалось мне в память и до сих пор не дает покоя. Если бы он только знал истинную причину моего поступка! Но нет, я не могу сказать правду. Пусть лучше ненавидит меня, так легче и…
- Елена?
Погружённая в свои мысли я не сразу заметила присутствие Мэтта. Он протянул мне чашку горячего чая.
- Спасибо! Эмм…
- Прости, переборщил с медом. Никудышный из меня чаевар!
Эти слова заставили меня улыбнуться, но у чая и, правда, был странный вкус.
- Итак, Стефан, - Мэтт решил продолжить ранее прерванный разговор. Я верила ему. Но говорить с ним о Стефане и Деймоне было не так просто.
С каждым глотком горячей жидкости ощущалась какая-то странная тяжесть, ужасно хотелось спать. Мэтт продолжал говорить, а я уже ничего не слышала. Его голос звучал где-то в дали, образ стал размытым. Через несколько секунд я окунулась в царство Морфея.

- Голова раскалывается. Где я, Мэтт?
- Успокойся, Елена. Мы с Джереми решили увезти тебя из города. Это единственный выход.
Мэтт говорит что-то ещё, но я уже ничего не слышу. «Мы решили!» - эта фраза пульсирует у меня в голове. Начинаю чувствовать подступающую злость. И вдруг понимаю – чай!
- Ты что-то подсыпал мне в чай? Вот откуда этот странный вкус!
- У меня не было другого выхода, Елена. Сама бы ты ни за что не согласилась уехать.
- Конечно, не согласилась бы! – злость перерастает в ярость. Как они могли?
Я уже собираюсь выдать ему всё накопившееся возмущение. Как вдруг раздается звонок мобильного, и вся моя гневная тирада отходит на второй план. Мэтт нажимает на кнопку приема вызова.
- Алло,- в кабине автомобиля воцаряется полная тишина.
Мэтт ничего не говорит, только внимательно слушает. И судя по его лицу вести не утешительные. А я, как не стараюсь, не могу понять кто на другом конце провода. Возможно, всему виной снотворное, которое он подсыпал мне в чай. Не знаю! Да, это сейчас и неважно.
- Понял, Джер, - наконец, хоть что-то прояснилось!
- Это Джереми? Что он сказал? Мэтт, не молчи!
- Клаус умер.
До меня постепенно доходит смысл сказанных слов. Паника. В этот миг тысячи всевозможных мыслей проносятся у меня в голове. И лишь за одну удается зацепиться: я должна вернуться!
- Мэтт, мы должны вернуться! Если Клаус не солгал, то они все умрут. Мы должны вернуться!!!
Я перехожу на крик, но мой голос звучит не грозно, а умоляюще.
- Елена.
- Что?
- Деймон не с ними. Он за сотню миль от города. Я могу продолжать ехать в его сторону или развернуться и вернуться к Стефану. Выбирать тебе!
О, Боже! Снова. Почему я должна всё время что-то выбирать? Моя жизнь - один сплошной выбор. Я устала. Хочется кричать от отчаяния. Чувствую, как к горлу подкатывает ком. Я задыхаюсь.
- Алло, Деймон.
- Елена.
Слышу твой голос и понимаю, что остальное неважно.


Конец.