Солнце, мягкая постель, шелковые простыни, бутылка, валяющаяся рядом, и приятное осознание того, что даже утром с похмелья ты будешь выглядеть круче любой модели журнала «Cosmopolitan», - это составляющие утра одного довольно милого, но далеко не невинного вампира Дэймона Сальваторе.
Покачиваясь и щурясь от яркого солнечного света, бьющего в огромные окна спальни, мужчина вяло сел в кровати и глубоко, шумно вздохнул. Веки упрямо не хотели размыкаться, однако, задействовав всю силу воли, Дэймон заставил себя раскрыть глаза. На большее у вампира не было желания, энтузиазма и даже сил. Чувствуя ужасную даже для вампира головную боль, Дэймон приложил ладонь ко лбу и удрученно промычал, пытаясь вспомнить хоть что-то из событий минувшего вечера, вот только мозг, как не родной, что-то не торопился ему в этом помогать.
В этот момент вампир почувствовал сильную жажду. Нет, не крови, - обычной воды. Мужчина вяло поднялся с кровати, согнувшись в три погибели. Выпрямиться, увы, не получалось: преследовала противная ноющая боль в спине.
- Отлично. Радикулита мне еще не хватало, - проворчал вполголоса Сальваторе и резко выпрямился.
Лучше бы он этого не делал. Спина, словно сухая ветка, оглушительно хрустнула, и вампир, нервозно дернувшись, вскрикнул. Лишь через минут десять прикладывания руки к спине Дэймон почувствовал, как боль в пояснице отступает, даруя долгожданную эйфорию свободы от мучений. Но длилась она всего пару мгновений, до тех пор, пока мужчина не увидел в зеркале, стоящем напротив, свое отражение.
- Твою мать! Я Стефан, - убито заключил старший из братьев, созерцая прическу а-ля «220 Вт».
И хорошо, если бы это был конец. Привычная черная рубашка больше походила на вымоченную в красном вине безрукавку. Подолы джинсов были загнуты до колена, а вместо носков на ногах были надеты… полосатые черно-белые гетры.
- Что за х… - недоуменно прохрипел Дэймон, впервые с нескрываемым ужасом созерцая себя в зеркале.
- Проснулся? – вдруг раздался у двери спокойный голос.
Повернув голову на звук, вампир увидел облокотившегося о дверной косяк Аларика, который с подозрительной частотой начал кашлять.
- Какого черта вчера было?! – не жалея ушей друга, ни собственного голоса воскликнул Сальваторе.
- Не ори ты, - расхохотался Зальцман, проходя в комнату. – Не то твой брат придет сюда и увидит твое похмельное очарование, а в этом случае ему будет, чем шантажировать тебя до скончания веков.
- Аргументируй, - настойчиво повторил Дэймон, с отвращением скидывая с себя «то-что-раньше-было-рубашкой». – Что произошло вчера вечером?
- А ты не помнишь? – удивленно переспросил Рик, плюхнувшись в кресло.
- В мозгу настало просветление? Если бы помнил, то вряд ли у тебя спрашивал, гений, - съязвил вампир и направился в ванную.
- Ну-у-у, сюжет этой истории весьма прост, - начал Аларик. – Ты здорово напился. Обычно виски всегда рядом с тобой, но вчера ты откровенно переборщил. Устроил в баре игру в шарады, конкурс переодеваний, где ты, кажется, и подцепил эти милые носочки. Я пришел туда после того, как Метт позвонил мне и сказал, чтобы я забрал тебя, а то народные гуляния продолжались бы не одну ночь. Всю дорогу домой ты проклинал всех своих знакомых в алфавитном порядке, хотя вообще странно, что в таком состоянии ты его помнил. Тебе повезло, что Стефана еще не было дома, а вот Елена… вы мило… кхм… пообщались.
В эту секунду звук воды, доносившийся из ванной, прекратился, а уже через мгновение Дэймон показался в комнате и подлетел к шкафу с одеждой.
- Ну и, - выжидающе протянул вампир.
- Ты вчера вполне доступно объяснил ей, какой из нее «хороший» друг, что в свою очередь сделала и она, - хмыкнул Зальцман. – Обычная ссора, но зато мне сразу стало ясно, почему ты оказался в баре, - мужчина глубоко вздохнул и поднял взгляд на друга, который, наконец, предстал в своем привычном обличии.
Черная футболка, джинсы, слегка влажные волосы и негодующий взгляд.
- Кажется, вспомнил, - зло хрипнул Дэймон и тихо добавил: – Ненавижу моменты, когда Гилберт выводит меня из себя. Чувствую себя полным идиотом.
- Привет, Рик, - прозвучал женский голос у двери.
Не входя в помещение, Елена приветливо улыбнулась опекуну, а после перевела взгляд на вампира и, выдохнув, закатила глаза.
- Дэймон, - на это приветствие Сальваторе ничего не ответил, лишь снисходительно кивнул. – Если ты обижаешься на то, что я вчера тебе сказала, то лучше бы тебе это прекратить.
- Стефан в своей комнате, - холодно ответил вампир и неохотно натянул на лицо кривую ухмылку.
- Вот и отлично! – сквозь зубы прошипела Елена и, круто развернувшись, ушла, как отметил острый слух Сальваторе, дальше по коридору, где находилась комната брата.
- Мда, - задумчиво протянул Аларик и поднялся на ноги. – Я, пожалуй, тоже пойду.
Едва дверь за ним закрылась, как Дэймон тихо простонал и грузно осел на кровать. Память весьма услужливо даровала ему картинки минувшего вечера: ссора, бар, особняк, ссора… Что-нибудь в этой жизни может быть не**нальным? День за днем, месяц за месяцем, а отношение Елены к старшему Сальваторе не потеплело ни на йоту. И дело было даже не в том, что этот мужчина был порывист и слишком импульсивен. Порой Дэймон задавался вопросом: что в нем не так? "Ах, ну да. Есть ведь Стефан. И плевать нам с высокой колокольни, что он, помнится, едва ли не раза эдак четыре не прикончил за последние полгода любвеобильное существо Гилберт, от красноречивых взоров которой так и хочется сигануть вместе с ней в койку". Усмехнувшись собственным мыслям, вампир вышел из комнаты и спустился на первый этаж, на кухню. Жажда все еще мучила его. В холодильнике Сальваторе нашлась парочка бутылок минералки, чему опохмелявшийся мужчина был несказанно рад.
- Холодильники попутал, братец? – насмешливо проговорил Стефан, войдя в помещение.
Ответ не заставил себя ждать. Дверца морозилки, руководимая неимоверной силой вампира, со злостью захлопнулась.
- Язык отрос… братец? – ухмыльнувшись, парировал Дэймон и развернулся лицом к Стефану. – Могу укоротить. Без наркоза, каменным ножом и совершенно бесплатно! А если не перестанешь выступать, то могу укоротить и кое-что другое, поважнее.
Слегка помрачнев, младший Сальваторе поморщился, но вдруг заметил в руках у старшего брата бутылку обыкновенной воды, что немало удивило его, хотя виду он и не подал.
- Ты на диете? – спросил вдруг Стеф.
Дэймон его, казалось, не слушал. Отвинтив крышку минералки, он с упоением начал пить, про себя отмечая, что обычная вода после такого «Виски-марафона» на вкус лучше всякого питья. Наблюдая за этим, Стефан неожиданно для самого себя почувствовал себя неуютно при виде язвящего брата, поглощающего жидкость с фееричным погонялом - "аш два о".
- Не беспокойся. Толще тебя я точно не стану, - глубоко вдохнув, наконец сообщил Дэймон и, поставив бутылку на стол, навалился на него боком. – Кстати, почему ты не с Еленой?
- Вот уж не думал, что тебя будут интересовать наши с ней отношения, - произнес Стефан, демонстративно вертя в руках пакетик с кровью.
- А природа тебя вообще не наделила способностью думать, так что расслабься, - огрызнулся старший Сальваторе и, подойдя к брату, вырвал у него из рук пакетик. – Мне это нужнее. Ты ведь теперь хороший мальчик, поэтому я могу с превеликим удовольствием сообщить, что сезон охоты на кроликов давно открыт.
С этими словами Дэймон вышел из кухни и направился в гостиную. Единственной его мыслью сейчас стало желание расслабиться, получить умиротворение, не видеть никого и ничего. Сев в любимое кресло, вампир откинулся на его спинку и закрыл глаза. К сожалению, ни одному из его желаний не было суждено сбыться. Чуткий слух мужчины уловил, как кто-то спускается по лестнице и направляется к нему, а обоняние почувствовало незабываемый, приятный парфюм любимой женщины. Уже через пару секунд она села на диван и судорожно вздохнула.
- Ты меня что, решила сегодня окончательно добить? – вполголоса проговорил Дэймон, не открывая глаз.
- Нет, - с ноткой нервозности ответила девушка и зашуршала сумкой. – Просто здесь лучше всего ловит.
Не поняв ответа, вампир открыл глаза и увидел стоящий на столе новенький ноутбук, к которому был пристроен беспроводной модем. Открыв крышку ПК, Елена включила его, а затем вытащила из сумки какой-то лист бумаги, где было написано неразборчивым подчерком Зальцмана: «История Мистик-Фоллс XX-ого века. Содержание. Введение. Главная часть. Заключение».
- Рик сказал мне сделать реферат, иначе он не сможет поставить мне хорошую оценку за год, - неуверенно пояснила Гилберт, ощутив вопросительный взгляд Дэймона.
- А этот засранец дал тебе именно двадцатый век, потому что ни я, ни Стефан толком не знаем, что происходило здесь в эти годы, - усмехнулся он. – Хотя нет, Стеф был здесь. В пятьдесят шестом. Клеил малолеток.
- Что? – возмущенно переспросила Елена и зло посмотрела на Сальваторе.
Взгляды пары встретились, и Елена увидела всю гамму чувств, отразившихся в глазах вампира. Не выдержав подобного натиска эмоций, девушка перевела взгляд на экран ноутбука.
- Ладно, приукрасил, - закатив глаза, ответил Дэймон, а затем, бесшумно пересев на диван, вполголоса добавил: – Хотя девственником его точно не назовешь.
- Дэймон! – воскликнула девушка, снова оборачиваясь, но на этот раз она столкнулась лицом к лицу с мужчиной.
Теплое дыхание, близость – все это, несомненно, сводило с ума. Вампир безошибочно почувствовал, как сердце брюнетки забилось втрое быстрее, и улыбнулся краем рта.
- Как мило все это и горько одновременно, - заметил Сальваторе.
- Что именно? – не отстраняясь ни на сантиметр, произнесла Елена.
- Иногда я встречаю довольно-таки странных людей. Они совестливые праведники, но на самом деле настоящие лжецы, кормящие ложью чаще не других, а самих себя.
Сглотнув, Гилберт вздохнула и приоткрыла рот, чтобы что-то ответить, как вдруг в гостиную влетел Стефан.
- Бонни звонила. У нее какие-то проблемы, и она зовет всех к себе, - сообщил он, великодушно не заметив того, насколько близко брат и его девушка сидели друг к другу.
- Да, я иду, - поспешно сказала Елена и направилась к двери. – Дэймон?
Поймав на себе недоуменные взгляды брата и девушки, вампир хмыкнул и демонстративно поудобнее устроился на диване.
- Нет уж. Сегодня супер-мэн берет отгул, - заявил старший Сальваторе. – Пусть Бонни с ее магическими выкидонами разбирается сама. Дарую тебе, братец, свою роль героя-правдоборца.
- Как хочешь, - отмахнулся Стефан и быстрыми шагами вышел из дома.
- Раз уж ты остаешься… Может, найдешь в Интернете нужную информацию по реферату? – осторожно спросила Гилберт, на минуту задержавшись.
- Я так похож на ищейку? – насмешливо спросил Дэймон, но, встретив вежливый взгляд Елены, все же уступил: - Хорошо, посмотрю, но не обещаю, потому что в двадцатом я был больше заинтересован кабаре, нежели всем остальным.
Шумно охнув, Гилберт вышла из дома, захлопнув за собой дверь. Наступила тишина, приятная и долгожданная, но никакой эйфории она уже не могла принести. Дэймон мысленно чертыхнулся тому, что судьба вновь позволила Елене уйти от ответа, впрочем, как и всегда. Иногда у вампира складывалось ощущение, что жизнь намеренно играет с ним, то приближая, то отталкивая его от любимой женщины. И самым обидным было то, что Сальваторе ровным счетом не знал, что делать со всем этим: своей безответной любовью и болью, которую даровала эта самая любовь. Размышляя об этом, Дэймон лег на диван и вздохнул. Он намеревался немного вздремнуть, как вдруг ноутбук, лежащий на столе, пиликнул, оповещая о том, что сеть-Интернет установлена.
- Никакого покоя, - пробормотал мужчина и, сев, взял в руки компьютерную мышку.
Фон рабочего стола Гилберт не представлял из себя ничего особенного: картинка, на которой было изображено цветущее поле, слегка резала зрение яркостью, поэтому Дэймон, не задумываясь, поменял фон, ставя вместо цветочков пейзаж ночного леса, погрязшего в тумане. Из значков на панели приборов Сальваторе выбрал эмблему браузера. Программа открылась через секунду, представляя любопытным глазам мужчины всевозможные закладки сайтов, которые посещала Елена.
- Вау, милая. Не знал, что ты пылаешь любовью к Фейсбуку, - усмехнулся Дэймон и, нажав на вкладку, открыл страницу. – Пятьсот сорок четыре друга. Обалдеть! Зато когда у Елены проблемы, она почему-то решает их со мной, а не с этими «друзьями».
Вампир уже хотел было закрыть страницу, как вдруг курсор будто бы сам собой щелкнул на список этих самых друзей, а именно мужской половины. Пожалуй, единственными, кого Сальваторе знал из представленного списка, были Метт Донован, Тайлер Локвуд и еще парочка одноклассников, остальные же были доселе абсолютно незнакомыми персонажами. Не испытывая ни малейшего чувства сожаления или вины, Дэймон парочкой щелчков курсора удалил всех особей мужского пола из списка друзей Елены, а затем удовлетворенно закрыл страницу.
Следующим сайтом, испытавшим на себе внимание вампира, стал Ютуб. Видео, которые просматривала девушка, были совершенно разными: клипы, фильмы, трейлеры к ним и многое другое, но все же между ними была общая смысловая связь – они все были направлены на романтику, любовь. «Интересно, какой по уши влюбленной девушке захочется торчать в Интернете и смотреть это вместо того, чтобы быть со своим бой-френдом?» - подумал Дэймон, но тут же отогнал эту мысль, а вместе с тем и покинул сайт.
Остальные сайты во вкладках представляли собой библиотеки, фото-хостинги и прочие ресурсы, не вызывающие особого интереса. Набрав в строке поиска нужный запрос, мужчина перешел на страницу Гугла, который тут же выдал список множества сайтов об истории Мистик-Фоллс.
- Не думал, что городок так знаменит, - задумчиво протянул вампир. – Хотя… нашел чему удивляться: уровень необъяснимой смертности зашкаливает. Осталось обнаружить в городе улицу Вязов и будет целый комплект.
Нужные и наиболее подходящие сайты Дэймон оставил в виде вкладок, чтобы потом Елена уже сама решала, что со всем этим информационным добром делать. Решив, что задача выполнена, он уже хотел было закрыть браузер, как вдруг у него возникло желание «полазить по Всемирной паутине».
Свой путь вампир начал с видео Ютуб, затем продолжил, перейдя на фото-галереи. От такого количества информации, сайтов и прочего у Дэймона уже начинала слегка болеть голова. Одно видео сменялось другим, затем еще одно кино и еще несколько коллекций фотографий… Вампир не сразу заметил, что приблизилась ночь. Особняк погрузился во мрак, и лишь свет, исходивший от экрана ноутбука, освещал часть гостиной. Наверное, впервые в жизни Сальваторе почувствовал, как его глаза начинают слипаться от того, что он просидел целый день перед техникой.
«Елена - греч. «светлая, избранная»», - прочел мужчина на одном из сайтов и тепло улыбнулся. – «Как назовешь корабль, так он и поплывет».
Дэймон в поисковике за последний час нашел значение имени каждого своего знакомого, но он искренне не мог понять, отчего же его самого в этих списках нет. «Видимо, уникальный по всем параметрам», - расхохотался он и протер глаза. Усталость неумолимо клонила вампира в сон, и он в последний раз набрал в строке поиска всего два имени – Елена и Дэймон. Гугл мгновенно выдал результат. Не глядя на то, куда наводит курсор, мужчина открыл одну из первых ссылок. В этот момент ноутбук пиликнул, оповещая о том, что произошел резкий сбой в сети, что поспособствовало перезагрузке страницы. Начавший засыпать вампир прикрыл глаза, почти не глядя на монитор. Внезапно вместо белой пустой страницы начали появляться красный и нежно-розовый фоны, но Сальваторе уже мало обращал на это внимания до тех пор, пока страница не загрузилась полностью. Приоткрыв один глаз, Дэймон неожиданно увидел на экране… самого себя, рядом с которым с явным наслаждением почивала полуобнаженная Елена. Сон как рукой сняло! Фотографий было много, и все они вводили вампира в неописуемый ступор.
- Ладно, будем считать, что я все-таки заснул, - сдавленно прохрипел он, созерцая красиво-оформленный в красно-розовых оттенках сайт.
Множество картинок и имен, среди которых главным персонажем был он сам. Деликатно кашлянув, Сальваторе несильно ударил себя по щеке. Боль пришла, а сайт остался. «Да ни черта это не сон!» - заключил Дэймон, направляя взгляд на надпись, красовавшуюся на главной странице: «Дневники Делены».