Когда Елена и Кэтрин были маленькими девочками, они любили мечтать о том, как однажды дверь приюта, где они росли, распахнется, и они увидят на пороге своих родителей, которые потеряли дочек по роковой ошибке, и все эти годы умирали от горя, не в силах найти. Елена любила фантазировать на эту тему, часто она рассказывала сестре о истории о том, почему же они оказались в этом приюте. Чаще всего это была сказка об их отце-полицейском, смелом и справедливом, которому хотели отомстить плохие люди, поэтому и украли его малышек. Но никогда они и мысли не допускали о том, что мама или папа бросили их просто так.

И вот однажды девушки выросли. Кэтрин наплевала на тех, кому была не нужна и, в последний раз переступив порог приюта, решила смотреть только в будущее, не задумываясь о прошлом. Но не Елена. Для этой мисс Гилберт не существовало больше никаких целей, кроме как найти свою семью.

Нью-Йорк, большой и холодный глубокой осенью город, встретил двух сирот неприветливо. Они устроились работать в одно маленькое бруклинское кафе официантками, задумываясь о том, что намерены делать дальше. На работе они познакомились с Бонни Беннет, которая быстро стала хорошей подругой для Елены, но казалась слишком скучной и посредственной как для Кэтрин. Бонни предложила им снимать квартиру на троих и девушки решили, что это самый оптимальный для них сейчас вариант.

Бонни училась в университете, должна была стать учительницей, поэтому каким-то волшебным образом совмещала учебу, работу в кафе и репетиторство – в свободное время она подтягивала менее способных студентов.

Кэтрин тратила всю зарплату на одежду, вечеринки и клубы, где надеялась встретить богатого парня, выйти замуж и вырваться из трущоб.

Елена же была одержима поиском родителей, но информация о них тщательно скрывалась от нее государством. Она бесполезно оббивала много порогов, но везде отвечали: «Извините, не имеем права». Почти отчаявшись, она нашла наконец сочувствующего человека. Со слезами на глазах она умоляла миссис Хейден, врача, который принимал роды у их матери, назвать ее имя.

Ее звали Изабель Флеминг, и больше о ней ничего не было известно.

Призвав на помощь «Google», Елена нашла статью о некой Изабель Флеминг, где говорилось о том, что она вышла замуж за одного из богатейших людей города – бизнесмена Аларика Зольцмана.

Распечатав фото, Елена целую ночь всматривалась в изображение, пытаясь найти родные черты в красивой, но совершенно чужой женщине. И бесполезно.

А на следующее утро она опять заявилась к миссис Хейден домой, показала ей распечатанное фото и женщина, долго рассматривая снимок, кивнула, узнавая давнюю роженицу, которая восемнадцать лет назад отказалась от двух очаровательных крошек.

- Да, это она. Только тогда она была совсем девчушкой, гораздо младше, чем здесь. Ты попытайся понять: она молода совсем была, школьница… Что ей было с вами двумя делать?

Елена не ответила. Пыталась понять, но все тщетно. Понятно, почему в школьном возрасте оставляют детей, но почему не возвращаются за ними, когда становятся богатыми и влиятельными?

Она шла по адресу, найденному в сети, к апартаментам Зольцмана, не зная, какого приема ожидать, но она слишком долго мечтала об этом моменте, чтобы не воспользоваться шансом. Ясно было, что Аларик не является их отцом, но девушка тешила себя мыслью о том, что если Изабель не захочет знать ее, то, возможно, назовет имя отца… Кого-то с фамилией Гилберт.

- Здравствуйте, - обратилась Елена к швейцару. – Мне необходимо найти Изабель Зольцман…

Ответом ей стали только удивленно приподнятые брови.

- Я не имею права давать какие-то либо сведения.

Девушка расстроено вздохнула.

- Но, - добавил мужчина, - могу все же сообщить вам о том, что мистер Зольцман уже лет семь как вдовец.

Мир рухнул для Елены в тот момент. Ей от чего-то показалось, будто мама предала ее во второй раз.

Все, к чему она так стремилась, родители, которых она так страстно желала найти, теперь навсегда оказались вне досягаемости для нее.

Елена шла по незнакомой улице богатого района, завернула за угол и побрела к парку. Ее душили слезы горечи и обиды, разочарования и боли. Она по-прежнему никому не нужна. И не важно, чего она добьется в дальнейшем, родителей у нее никогда не будет.

Девушка опустилась на лавочку и, позволяя слезам катиться по щекам, думала о том, что у нее есть сейчас. Сестра, которую не волнует никто, кроме ее самой, тесная съемная квартира и бесперспективная работа.

Внезапно из размышлений ее вырвал наглый парень с фотоаппаратом, который, не скрываясь, снимал ее.

Елена возмущенно уставилась на него, надеясь, что он прекратит и уделит внимание чему-то другому.

Парень опустил фотоаппарат и извиняющееся улыбнулся:

- Простите, не удержался. Вы такая красивая и такая грустная. Не плачьте, кто бы он ни был, он того не стоит.

- Это моя мать. Оказалось, что она мертва, - холодно ответила Елена. – Но вы правы, она того не стоила.

Лицо парня заметно изменилось.

- Простите… Я не вовремя, понимаю.

- Парень с фотоаппаратом в моей жизни никогда не будет вовремя. Не люблю фотографироваться.

- И зря. Вы прирожденная модель, я сразу заметил. Поверьте моему опыту.

- Я прирожденная неудачница, уж поверьте моему опыту.

Елена поднялась и зашагала прочь от надоедливого парня, но тот не собирался оставлять ее в покое.

- Жена моего брата владеет модельным агентством, где я работаю фотографом, и ищет сейчас новые лица. Вот визитка.

Он сунул визитную карточку ей в руку и Елена, желая, чтобы он от нее отстал, поставила ее себе в карман куртки, ускоряя шаг.

- Позвони нам! – крикнул парень ей вслед. – Меня зовут Стэфан!

Девушку мало волновали Стэфан и модельное агентство. В голове был полный хаос, девушка едва добралась до квартиры и рухнула на диван, усталая и обессиленная.

- Привет, где была весь день? – поинтересовалась Бонни, сидевшая в кресле напротив, не отрывая взгляд от учебника.

Елена посмотрела в окно и впервые заметила, что уже совсем темно. Единственный выходной потратила на поиски матери, которую не суждено было найти.

- Зачем спрашиваешь? Наверняка занималась ужасно скучными вещами! – фыркнула Кэтрин, выходя из спальни.

Елена окинула ее взглядом. Сестра одела неприлично короткое голубое платье, состоящее сплошь из блесток, новые босоножки на огромной шпильке, волосы завила и откинула назад, а в ушах красовались сережки с фальшивыми бриллиантами.

- Сегодня я нашла нашу мать, узнала, что она мертва, а потом получила предложение работать моделью, - буднично произнесла Елена.

Кэт замерла.

- От кого предложение?

Елена горько ухмыльнулась и закрыла глаза.

- Не могу поверить… Тебе вообще нет дела до матери?

Кэтрин сделала вид, что задумалась:

- Если я скажу «нет, она мне до лампочки» ты не расскажешь мне, кто тебе предлагал стать моделью? О`кей. - Кэт сделала грустное выражение лица. – Мне так жаль, сестренка! Как же мы теперь-то с тобой одни будем?! Дай я тебя обниму!
– Она театральным жестом приложила руку к сердцу.

Елена села на диване и принялась массировать виски.

- Просто иди куда собралась, Кэтрин. И если тебе так любопытно, вот, - Елена достала из кармана золотистую визитку и швырнула под ноги сестры. Кэтрин подняла ее и с заинтересованным видом принялась рассматривать.

- Все, поход в ночной клуб отменяется.

Кэт села на диван возле сестры и провозгласила:

- Ложись спать пораньше, крошка, завтра ты должна выглядеть свежо. Мы с тобой идем устраиваться на работу в модельное агентство «Хатхор».