Музыка, которую советует автор:
9 crimes – Damien Rice

Кровь просачивается где-то в мои слова, я умираю где-то между строчек, написанных мною же, оттого, что не в силах поменять их смысл. Я мечтаю о нём, я рисую его – тот мир, где повседневности не приходится сражаться за выживание, где мне не нужно бороться за воспоминания, где души живут той судьбой, какую они заслужили. В этом другом мире, на который я так надеюсь, в этом другом мире, который я так жду, только я пишу слова, только я останавливаю время, только я проживаю эту жизнь. Единственная в их глазах, одно лицо на двоих, битва за битвой, беспутная душа, которая умирает оттого, что её пытаются поделить два человека, которые никогда не должны были встретиться. Я живу своей и её жизнью, я бросаю вызов судьбе, чтобы она дала мне шанс, один-единственный, сделать отметку, нарушить порядок, установленный преследующей меня смертью.

Предательство за предательством, рождающееся желание, из одной эпохи в другую, от одной любви к другой, лёгкий аромат признательности, тела, исступлённо желающие встречи друг с другом, улаженное прошлое, ускользающее настоящее, и будущее – единственная искра и вечная тревога в сумерках жизни …

Я не одна в своём одиночестве, вольная пленница, мучаемая счастьем, закалённая своими слабостями. Я реалистичная мечтательница, чью жизнь вверх дном переворачивает двойник. Абсолютное бессилие перед открывающейся неизвестностью, перед этим молчаливым будущим. Мне не хватает, нет, мне необходимо поставить жирную точку, подвести конечную черту, обозначить последнее слово, последний вздох, последнюю улыбку, последний миг, когда конец станет новым началом.

* - строчки из песни Damien Rice - "9 crimes".

"Это небольшое преступление,
И для меня нет оправдания…" ©

Музыка, которую советует автор:
Safetysuit - “What if”

Некоторые предательства непреодолимы.

Я медленно шла к дому, окутанному вечерними сумерками, вдали от огня, что вспыхнул в нашей жизни, что чуть было не уничтожил ту хрупкую меня, и меня непобедимую. Одна часть меня, тёмная и мучаемая, обещала бескрайнее доверие Деймону, другая, реалистичная и приземлённая, испытывала нежную и томную любовь к Стефану. Любовь, и ничего больше. В предательстве нет ничего, кроме той самой смеси чувств, которые при столкновении издеваются друг над другом, которые вместо того, чтобы расцвести, умирают ото лжи и полуправд. Этим вечером я не просто посмотрела в лицо этому пламени, я смогла разглядеть в глазах моей лучшей подруги, что мои слабости разочаровали её и что в её сердце больше нет места для меня.

Вот уже в свете луны показалась веранда родного дома, и в то время, когда я поднималась по ступенькам, до меня донёсся крик. Предательство.

Я кинулась к двери, подгоняемая тем самым голосом, что будил другие обманы, другие воспоминания о прошлых предательствах, и замерла в прихожей. Тишина. Такая тишина бывает после оконченного сражения, в исходе которого не приходится сомневаться. Я не могла двигаться, но я чувствовала запах крови, влажность воздуха, а монотонное тиканье часов превратилось в невыносимый крик, эхом отдающийся в ушах. За моей спиной хлопнула дверь, и через секунду я почувствовала тяжесть его рук на своём затылке, нежность и одновременно невероятную силу его пальцев. Посторонний шум разорвал тишину, и последующий звук чьих-то шагов сделал атмосферу ещё более напряжённой.

- Не оборачивайся, - прошептал Деймон, и я так и осталась стоять, глядя на дверной проём.

От одуряющего стука каблуков по паркету Деймон поморщился, а я уже даже не дышала, только слышала, как моё сердце бешено отбивает барабанную дробь. Он терпеливо ждал появления незваного гостя, и когда я увидела заточенное лезвие ножа, то еле удержалась от изумлённого крика. К её ногам медленно текла дорожка крови, но это ничуть не волновало женщину, которая небрежным движением откинула волосы назад и посмотрела на меня с самой ужасающей из всех улыбок. Эта улыбка была на моём лице, нож покоился в моих руках, как я ни старалась, не смогла найти ни одного различия между нами, кроме нашей сущности, в этом мы были разные. Вампир в душе, манипулятор в жизни, Кетрин Пирс не боялась предательств, она сама породила одно, самое жесткое, спустя сто сорок пять лет после её «невинной шалости» она по-прежнему играла словами, мучая тех, кто некогда участвовал в её спектакле.

- Ты поцеловал меня. Неужели ты не почувствовал разницы? – спросила Кетрин, и он резко оттолкнул меня в сторону, загородив своим телом.

- Кетрин. Кого ты пытала сегодня?

- Тебя, - ответила мой двойник, и я, ничего не понимая, увидела, как они набросились друг на друга.

-Неплохо, - прошептал Деймон, почему-то огорчённо поворачиваясь ко мне.

- Невероятное сходство, правда? Бедняжка Джон попался на крючок. Причём, нужно признать, так по-человечески. Он носил это проклятое кольцо. Было не легко. Но нет ничего невозможного, Деймон.

«Он влюблён в тебя ».

Это сказала моя биологическая мать. Я уже почти забыла её слова, мне почти удалось вытеснить из мыслей эту волнующую правду. И, тем не менее, у меня перед глазами удивительная реминисценция: два существа, бьющиеся друг с другом, невольно воскрешающие прошлое предательство, то самое, что привело к нашей встрече, что привело братьев обратно домой, ко мне, к смерти, к мести Кетрин. Я слышала тихие стоны Джона из-за перегородки, и, наконец, вампирша повернулась ко мне.

- Можешь пойти помочь папочке, золотце. Будет жалко, если он умрёт прежде, чем ты узнаешь о его великолепной истории любви с новообращённой вампиршей. Доверие очень важно, Елена, отношения, построенные на лжи, не приведут ни к чему, кроме потери.

- Что тебе нужно, Кетрин? – спросил Деймон. – И давай покороче, день выдался тяжёлый.

- Давай сначала отпустим прекрасную Елену, ты не против?

- Если ты хоть пальцем тронешь её, я …

- Деймон, милый мой Деймон. Ты так ничему и не научился за сто сорок пять лет. Правила устанавливаю я. Ну, да ладно, поговорим о нашей маленькой лжи. Как будто Елена могла хотя бы просто подумать о том, чтобы коснуться твоих губ своими. Ты такой наивный, как и всегда, впрочем.

- Что-нибудь ещё, Кетрин? Ты провела меня, я клюнул, ты по-прежнему самая сильная, самая коварная, и сто сорок пять лет скитаний ничего не изменили.

- Ты всё ещё влюблён в меня, - с улыбкой сказала она, а я стояла, вжавшись в стену, дрожа от страха и переводя взгляд то на Деймона, то на другую себя.
- Нет. Ты ошибаешься. Я давно разлюбил тебя, я лишь цеплялся за жалкое воспоминание об истории любви, которой на самом деле никогда не было. Ты призрак в этой жизни, Кетрин.

- Елена? Джон тебя ждёт. Дай взрослым обсудить их пороки. Нам с Деймоном определённо есть много о чём поговорить.

Он бросил на неё ледяной взгляд и протянул мне руку. Я подошла к нему и заметила огромную лужу крови у ног Кетрин, которая стояла, небрежно прислонившись к наличнику. Она подвинулась и пропустила меня, театрально поклонившись. Я же прошла мимо, даже не посмотрев в её сторону, лишь обернулась на Деймона и увидела, как он набросился на вампиршу, схватил её за горло и припечатал к дрогнувшей под их мощью стене.

Джон лежал на полу, в луже своей крови, с широко открытыми глазами. Его губы беззвучно шевелились, как будто он читал молитву. Когда же он увидел моё лицо, склонившееся над ним, в его глазах мелькнул страх, ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что я не она. С его губ сорвался неслышный хрип, никаких извинений, только колющее чувство вины в его глазах за то, что заставил меня выбирать между любовью и семьёй. Предательство.

Я положила руку ему на плечо, стараясь не смотреть на отрезанные пальцы и на кровоточащую рану в животе. Едва различая его хриплое, прерывистое дыхание, я трясущимися руками схватила телефон, и набрала номер скорой помощи, одновременно пытаясь хоть немного вытереть кровь, чтобы она не подтекла к моим ногам. Внезапная тишина, окутавшая дом, испугала меня. Вдруг по кухне что-то пронеслось, и рядом со мной возник Деймон. Его глаза до сих пор яростно поблёскивали, а тело было всё изранено, пока он дрался с предательницей, которая превратила его не жизнь в бесконечный ад. Когда приехала скорая, Деймон помог мне подняться, без единого слова, без единого объяснения, Кетрин же свободно ходила взад и вперёд по дому. Для неё не существовало никаких границ, никаких преград, её не могла изменить любовь, растрогать дружба, и всё же она была готова сражаться со мной, чтобы вернуть то, что когда-то ей принадлежало … Их.

Деймон взял меня за руку и повёл к выходу. Я не сопротивлялась ему, у меня больше не было сил сопротивляться, пытаться понять, какого чёрта Кетрин делает в нашем треугольнике, кого из них хочет отнять у меня и как надолго сохранит мне жизнь. Мы стояли у открытой двери, провожая взглядом с рёвом исчезающую машину скорой помощи, как вдруг по лестнице медленно спустился Джереми. Он был настолько бледный, и его так трясло, как будто он только что видел смерть.

- Ты вся в крови … - прошептал он, протягивая руку ко мне. Деймон внимательно посмотрел в его глаза.

- На Джона напал бродяга, где ты был? – спросил Деймон и отпустил мою мокрую, испачканную в крови руку.

- Я спал … мне снился сон, что мой мир не рухнул сегодня и что я счастлив. Наконец-то.

- С бессмертной, которая однажды увидит твою смерть? Ты псих …

- Тогда что Стефан делает с моей сестрой? – ехидно заметил Джереми, и я подскочила.

Стефан. Я тут же бросилась к сумке за мобильным телефоном. Один гудок, два … Мягкий голос, который я так хотела услышать, который бы успокоил меня, убедил бы меня, что её там нет. Двадцатый гудок … Я забыла про Джереми, про Деймона, который вглядывался в сумерки, пытаясь высмотреть Кетрин. Я села в машину, повернула ключ зажигания, и глухое рычание мотора прорезало ночную тишину. Машина выехала на аллею, как вдруг на дороге возник Деймон. Руки скрещены на груди, а глаза полны гнева.

- Ты слишком взволнованна, чтобы ехать в больницу одна, - заявил он, садясь рядом со мной.

- Я еду не в больницу, а к Стефану, - ответила я.

- Он большой мальчик, Елена. Даже я уже перестал давать ему печенье с молоком перед сном. А я как-никак его любимый брат.

- Что с Кетрин? – поинтересовалась я, вдавливая в пол педаль газа.

- Потише! Эти ужасные деревенские дороги невыносимы даже для бессмертного вампира.

- Что с Кетрин? Что ей от меня надо? От Стефана? От тебя? И почему ты её поцеловал? Она притворилась мной?

- Можно я ограничусь одним «да»? А то я собираю слюну, чтобы хорошенько плюнуть в лицо этой сучке.

- Ты никогда не можешь быть серьёзным, – прошептала я, слишком сильно крутанув руль.

Деймон резко дёрнул его в другую сторону, и его руки на какое-то мгновение накрыли мои, всё такие же дрожащие и испачканные кровью. Он быстро отвернулся к окну, я в свою очередь тоже старалась не смотреть на него, сосредоточившись на дороге. Вскоре впереди показался особняк, и я резко остановила машину. Послышался обиженный скрип шин об асфальт, нарушивший зловещую тишину, которой было окутано всё вокруг.

Деймон открыл дверь и исчез, меня лишь обдало холодным дуновением ветра. Вдруг чьи-то стоны, словно ножом, полоснули меня по сердцу, и я бросилась к особняку. Остановившись у открытой настежь двери, я увидела сражение проклятых.
Он почувствовал её присутствие, почувствовал запах, который уже больше века напоминал ему о ней, и сейчас он слышал его особенно остро.

Никогда не думала, что мне придётся соревноваться с женщиной всей их жизни.

Деймон стоял напротив Стефана, будто оценивая его силу, и уже в следующую секунду бросился на него, как на самого злого врага. И это совсем не походило на то, чтобы они вместе дрались против вампирши, которая вальяжно сидела в кресле и наблюдала за происходящим.

- Сюда, Елена. Я так рада, что ты увидишь их финальную дуэль. Им понадобилось сто сорок пять лет и какой-то там двойник, чтобы наконец-то докопаться до сути. Я их единственный объект вожделения. А ты всего лишь временная замена оригиналу, более или менее сносная.

- Стефан! – крикнула я. Он посмотрел на меня глазами, налитыми кровью, и в этот момент Деймон припечатал его к стене. – Что ты делаешь?

- Что она с тобой сделала? Что с тобой? Её нужно убить … - прорычал Сальваторе-старший брату, но Стефан не слышал его. Его сумасшедший взгляд непонимающе останавливался то на мне, то на Деймоне.

- Нет! – закричал он.

Кетрин тем временем достала из кармана колоду карт и вытянула из неё даму червей.

- Видишь ли, Елена, королева червей может быть только одна, как и любимая женщина для Стефана или Деймона. И эта королева я.

- Ты жалкая, Кетрин. Если ты думаешь, что твоё возвращение всё изменит, то тогда ты ещё более безумная, чем сто сорок пять лет назад, - презрительно бросил Деймон. Стефан воспользовался тем, что он ослабил хватку, вывернулся из его рук, и теперь ситуация была в его пользу.

Я бросилась к ним, абсолютно забыв о том, кто я, и кто они. Никто не попытался удержать или остановить меня, я оттащила братьев друг от друга и встала между ними, в самом центре бури. Я попыталась заставить Стефана посмотреть на меня, но напрасно. Его дикий взгляд и напряжённое тело говорили о том, что он в любую секунду готов наброситься на брата, на меня. И в этот самый момент я перестала что-либо чувствовать к нему, передо мной стояла безвольная марионетка, над которой безраздельно властвовала другая женщина.

- Стефан? – прошептала я, и он, наконец, удостоил меня своим взглядом. – Ты не можешь пустить её в нашу жизнь, я не узнаю тебя … Мы виделись всего три часа назад. И Джон …

- О, бедняжка Джон, я хотела убить его, но ему повезло.

- Кетрин, что ты задумала? – скрестив на груди руки, спросил Деймон. – Очередной спектакль? Хочешь посмотреть, как мы все попереубиваем друг друга?

- Я здесь, чтобы вас проверить, и ты провалился, Деймон. Ты меня поцеловал.

- Я бы ни за что тебя не поцеловал, если бы знал, что это ты, - защищался он, и Стефан вдруг вышел из оцепенения.

- Что ты сделал? Ты поцеловал Елену?

- Нет, Кетрин, - ответил Деймон, У меня в голове всё перемешалось: голоса, лица, и я, вся дрожа, прислонилась к наличнику.

- Зачем?

- Случайно, это ничего не значит.

- Ты совсем запутался, мой бедный Деймон.

- А ты? – огрызнулся старший брат, - какого чёрта ты защищаешь эту стерву? У тебя окончательно крышу снесло? Она вертит тобой, как ей заблагорассудится!

- Он всё ещё любит меня, - констатировала Кетрин, поднимаясь с кресла, и Деймон мгновенно оказался возле неё.

Они так и стояли, застывшие в вечной молодости, окутанные воспоминанием об их последнем поцелуе, и Деймон окончательно признался себе, что всё, что связывало его с Кетрин, было ложью, от начала и до конца.

- Он любит меня, - повторила она, а Стефан отвёл от меня взгляд. – И я собираюсь этим воспользоваться. Я долго ждала подходящего момента, когда же, наконец, история повторится, и на сцену выйдет мой двойник, а вы, два глупца, снова попадётесь в те же сети и влюбитесь в одну девушку. Шекспир отдыхает. Он любит тебя, Елена, - продолжила вампирша, повернувшись ко мне. – И тут ты должна спросить, о ком из них двоих я говорю. Разумеется. Два по цене одного.

- Зачем ты вернулась, Кетрин? – выпалила я, впервые назвав её по имени. И, прежде чем она успела подойти ко мне, Деймон встал у неё на пути.

- А вот и ответ на твой вопрос, Елена, - громко смеясь, ответила она. Стефан в это время нервно мерил шагами гостиную, всё ближе и ближе подходя к моей точной копии. – Мне нужна моя душа. Пока что она томится в твоём теле. Ох, сначала сделаем небольшой экскурс в историю оккультизма. У вампиров нет ни души, ни сердца, обычно они не умеют чувствовать, короче говоря, мы особенные. Прежде чем перейти на соблазнительную сторону тьмы, у меня была душа, такая маленькая штука, которая доказывает человечность и которая дарит тем, кто верит в неё, что-то вроде воскрешения, жизнь после смерти. Ты моя душа, Елена. К несчастью, пересекающиеся жизни – не случайность, это маленькая ошибка … космическая.

- Я не понимаю, - пробормотала я, мотая головой. Стефан и Деймон просто потеряли дар речи, услышав это откровение.

- Ты – это я, Елена, я – это ты. Одна душа может быть только в одном теле. Если ты умрешь, я снова стану человеком. За этим я здесь, Стефан будет мне утешением, а твоя смерть – началом новой жизни.

- Ты не посмеешь тронуть её!

- Ты ведь на самом деле влюблён не в неё, Деймон, а в её облик, в моё отражение, она это я, только без клыков, - пошутила она, и я заметила, как Деймон сжал кулаки. – Иначе говоря, Елена, тебя не существует. И когда ты умрёшь, я снова стану человеком и заживу новой жизнью.

Я в ужасе от услышанного попятилась назад, Деймон провожал меня взглядом, а Стефан, до сих пор пребывающий в какой-то прострации, присоединился к Кетрин. Она не могла загипнотизировать его, это же действует только на людей. И всё-таки он выглядел так, как будто она его околдовала. Его жесты были вялыми, взгляд отсутствующий, и он казался таким уязвимым перед лицом этой женщины. Женщины, которая хотела убить меня, которая высмеивала мою роль бледной копии, которая считала мою жизнь ошибкой. Однако, несмотря на свой авторитет в мире вампиров, она хотела вновь обрести человечность, вновь познать слабости бьющего сердца, стареющего тела. Я лишь, как полоумная, качала головой, как будто я уже отдала ей свою душу, чтобы она угомонилась.

- Я ничего не внушала ему. Лишь пробудила в нём ту часть его, что продолжала, несмотря ни на что, любить меня, желать меня, боготворить меня. Ты, кстати, тоже этого добилась, Елена. И это не совпадение, мы не можем жить одной жизнью, в одном мире, в одно время, мне столько лет пришлось ждать твоего рождения, чтобы ожить… Но эти сотни лет стоили того. А что ты собираешься делать, Деймон? Будешь защищать её так же, как защищал меня? Ты мне не нужен. Мне поможет Стефан, - закончила Кетрин.

- Ты не можешь так поступить со мной! – прорычала я, и Стефан остановился спиной ко мне. – Ты не можешь вернуться к ней! Кто я для тебя? Очередная ложь? Ты любил меня, потому что я похожа на неё?! Потому что, когда ты был со мной, тебе казалось, что ты исправляешь свои ошибки, и, обнимая меня, ты мог закрыть глаза и представить, что она жива?! Очнись, она обманывала вас сто сорок пять лет!

- Я забыл. Забыл, что я испытывал к ней, - отчеканил он, будто заученный текст.

- Ты врёшь!

- Нет, я однажды пытался сказать тебе правду, - прошептал он.

- Я знаю, что ты врёшь, ты не можешь меня предать…

- О, да ты у нас прямо начинающий драматург, - съязвила Кетрин, направляясь к Стефану. – Предательство, Елена, предательство. Никому нельзя доверять.

Никто не ответил ей, все молчали. Стефан стоял ко мне спиной, а Кетрин подходила всё ближе и ближе к нему, пока они не оказались в парализующей близости друг от друга, и она не взяла его за руку. Увидев это, я развернулась и бросилась вон из дома, опрокидывая мебель, потому что слёзы ослепляли меня. Мне казалось, что я тону, что многотонная глыба тянет меня на дно, казалось, что меня больше нет. Женщина, которая превратила их счастливую жизнь в ад, вернулась. Стефан больше не различал нас, он отрёкся от меня, и мои чувства к нему умерли. Он сам разбил моё сердце, а Кетрин растоптала осколки своими острыми каблуками. Мне казалось, что она уже возложила меня на алтарь жертвоприношений и забрала душу. Я толкнула дверь и побежала прочь под зловещий смех вампирши. Дама червей выиграла эту партию. Я запрыгнула в машину и резко сорвалась с места, готовая ехать куда угодно, лишь бы подальше оттуда, подальше от этого проклятья, подальше от этой жизни, точнее, её подобия. Я была одна, отчаянно одинокая, обречённая всю жизнь убегать от коварных замыслов моего двойника. И тут я расхохоталась, совсем как она, так, что от этого смеха холодело сердце, и всё тело передёргивало нервной судорогой. Казалось, этот резкий и отрывистый смех доносится прямо из ада, как раз оттуда, где наказывают за предательства.

Вдруг соседняя дверца открылась, и на пассажирское сиденье сел Деймон. Он с ненавистью оглянулся назад, и вскоре особняк Сальваторе исчез из поля зрения. Я ехала по шоссе, куда глаза глядят, надеясь, что она никогда не учует меня, что я больше никогда не увижу её глаз, так похожих на мои, но я не могла сбежать. Я – это она ...

- Ты преследуешь меня? Ты так любишь риск, что отважился запрыгнуть в машину на ходу?

- Я, конечно, люблю рисковать, но, позволь спросить, куда ты едешь? – поморщившись, спросил Деймон. - Cбавь скорость, пожалуйста, нам нужно поговорить об этой психопатке!

- Я еду на заправку, залью полный бак и поеду… Неважно куда. Могу высадить тебя на ближайшем перекрёстке, мне не трудно.

- Ты издеваешься? Я не отпущу тебя хрен знает куда одну.

- А я и есть одна… Теперь я всегда буду одна.

- Что за бред! Я с тобой хоть в ад спущусь, чтобы извести Кетрин.

- Мы и так уже там, - возразила я, по-прежнему нервно смеясь.

Деймон отвернулся к окну. Нас окутала ночь. Я не знала, когда рассветёт, но я уехала уже далеко, мы уехали далеко. Внезапно я почувствовала, как что-то жжёт кожу в области шеи. Я протянула руку и нащупала кулон, который мне подарил Стефан. Плевать на вербену, на безопасность, и я одним резким движением сорвала цепочку. Но прежде чем я швырнула её в открытое окно, Деймон выхватил её у меня из рук. Я лишь покачала головой и, хитро улыбнувшись, сосредоточилась на извилистой дороге, которая вела нас в неизвестность.

- Храни кулон у себя, - сказала я, и он с гримасой отвращения на лице засунул её в карман куртки. – Я не хочу, чтобы ты произносил имя своего брата в моей машине, или я выброшу тебя на обочину, и не сомневайся, плевать, что ты вампир, выброшу и глазом не моргну.

- Я и не сомневаюсь, Елена, но мы должны найти какое-нибудь решение.

- Решение одно: либо она, либо я. Так что я собираюсь всю свою жизнь провести в бегах. Я не приду к ней и не раскрою свои объятья, чтобы она всадила в меня кинжал.

- Я с тобой, и мы можем поехать к Бонни, чтобы…

- Бонни! – со смехом воскликнула я. – Моя подруга… Та, что предала меня, и которую предала я, встав на вашу сторону? Она, да? И что я ей скажу? “Бонни, прошу тебя, помоги мне, мой злой двойник хочет убить меня и забрать мою душу”. И кто вообще сказал, что если убить её, не умру я?

- Не знаю… Я, вообще, впервые обо всём этом слышу, может, это ложь. Кетрин всегда добивается своего, идёт она напрямик или обходными путями. Не знаю, что тебе сказать…

- Ничего не говори… Я рада тишине. И что ты рядом, - ответила я, и он молча кивнул.

Я остановила машину на последней автозаправке. Над нами простиралось бесконечное звёздное небо, и в мягком свете ночной луны вся эта битва за душу (которую я всю жизнь наивно считала своей) казалась нереальной. Я ни о ком не думала, в этом эгоистичном побеге я забыла про отца, умирающего в больнице, про брата, который для своих лет слишком много выстрадал, о Стефане, который чуть было не …

Предательство.


*Строчка из песни Safetysuit – “What if”
" ... Ведь ты знаешь, что я всегда готов на все ради тебя". ©

Музыка, которую советует автор:
Starsailor - I don't know*

За окном медленно занимался рассвет, и я доверила Деймону вести машину. Я не знала ни куда, ни зачем мы едем, но я чувствовала себя невероятно защищённой. Несмотря ни на что, мне удалось вздремнуть пару часов. Но даже во сне Стефан и Кетрин неотступно следовали за мной. Мне снилось, что они стоят рядом, а вампирша держит в руках свой карающий кинжал. Она сначала смотрит на меня горящими глазами, а потом нападает и вырывает моё сердце, забирая то, что когда-то принадлежало ей. Я проснулась, когда Деймон припарковался у мотеля неподалёку от шоссе, где-то в ста километрах от Ричмонда. Он вздохнул и обратился ко мне.

- Я нисколько не устал и могу ехать до самого Нью-Йорка, но, мне кажется, что сейчас самое время остановиться и подумать.

- Ты привёз нас в мотель? Надеешься, что я покорно соглашусь проспать до обеда? – спросила я, и он улыбнулся уголками губ, как я любила.

- Именно так. Тебе нужно поспать и решить, что мы делаем. Я не позволю тебе всю жизнь бежать от Кетрин, мне придётся слегка урезать её бессмертие.

Я покачала головой и вышла из машины. Ледяной ветер пробирал до мурашек, и мы поспешили ко входу. Мотель был не самым привлекательным, но мне было необходимо отдохнуть и всё обмыслить, тут он был прав. Деймон открыл дверь, торжественно пропуская меня вперёд, и я не сдержала улыбки. За стойкой сидела невысокая девушка, которая, увидев нас, сразу же встала, бросая томные взгляды на Деймона. Я раздражённо кашлянула, обращая её внимание на себя.

- Здравствуйте, мы бы хотели два …

- Один номер, - поправил меня Деймон.

- Замечательно, сейчас низкий сезон, - оживлённо затараторила девушка, не забывая строить глазки и улыбаться несносному вампиру. Господи, меня сейчас стошнит, заканчивай, идиотка. – На сколько?

- На остаток ночи, - сказал Деймон и тут же получил от меня локтём в бок.

- Оплата по дневному тарифу, вам нужно будет освободить номер к пяти часам вечера.

- Спасибо, - поблагодарила я и взяла ключ от номера.

Всё время, пока мы шли по коридору, я чувствовала, как девушка сверлит нас взглядом. А на самом деле ведь, парень с девушкой без багажа, вообще без каких-либо вещей, на рассвете снимают номер в мотеле. Не каждый день такое случается. Я вошла в комнату, пахнущую затхлостью, и рухнула на кровать. Деймон захлопнул дверь и сел на стул в нескольких метрах от меня, скрестив руки на груди и ожидая услышать от меня объяснение происходящему или какое-то решение. Но у меня его не было.

- Знаешь, проводить с тобой время – бесценный подарок, - пошутил он. – Елена, хватит ломать комедию, что мы здесь делаем? Куда ты собираешься сбежать? Как далеко? Ты забыла про своего дядю… Точнее, отца, или кем он там тебе приходится. Он сейчас в больнице, и ты даже не знаешь, жив он или мёртв. Ты забыла про Джереми, которого мы бросили одного дома, ничего даже не объяснив. Ты забыла про Дженну. Если Кетрин не убьёт тебя, то это точно сделает твоя тётя.

- Я должна рассмеяться? – я лежала на кровати, глядя в потолок и скрестив руки на животе.
- Не знаю, Елена, что ты должна, но я уверен, что Кетрин всё внушила Стефану, он же совсем не в себе был!
- Помнишь фотографию Кетрин? Ту, что он сто сорок пять лет хранил у себя в комнате? – спросила я, и невольно Деймон потупил взгляд. – В тот день мне показалось, что на меня рухнуло небо, я подумала, что он влюбился в мой облик, а не в меня. Но видеть её такой реальной, как она беспардонно вторглась в нашу жизнь, в мою жизнь, и с каким рвением она хочет её у меня отнять – это ещё хуже. Я схожу с ума, когда вспоминаю о том, как они стояли рядом после того, как он в тот же день клялся мне в любви. Так что я не хочу даже знать, я не хочу знать, внушала эта сука ему что-нибудь или он сам кинулся в её объятия, когда до него дошло, что она – не я… Мне плевать. А ты?

- Что я?

- Почему ты её поцеловал? И я хочу услышать правду! А не то жалкое оправдание, что ты бросил Стефану, о том, что это просто порыв! Ты всё ещё любишь Кетрин?

- Ты ошибаешься, Елена, но, как бы то ни было, я не собираюсь разговаривать на эту тему с тобой. Так как у меня под рукой нет моего любимого холодильника, а мне нужно подкрепиться, я оставлю тебя на пару минут. Придётся перейти на диету дражайшего Стефана. Тебе захватить лань?

- Когда ты перестанешь уклоняться от этого разговора?

- Когда ты встретишься с Кетрин… лицом к лицу.

С этими словами он подошёл к кровати, заботливо укрыл меня одеялом и кончиками пальцев слегка коснулся моего лба, всего на мгновение. Так мимолётно, что я даже испугалась, будто я выдумала это ощущение ускользающего тепла, всепоглощающей, едва прикрытой нежности. И он исчез, оставив после себя лишь сквозняк и темноту, плавно вытесняемую рождавшимся рассветом. Я положила телефон на ночной столик и попыталась заснуть, отключиться от реальности, где на меня давило одиночество, хотела забыть Кетрин, искажённое лицо Стефана, лужу крови, в которой лежал Джон, потерянный взгляд Джереми. Но заснуть мне мешали не они. Меня преследовал призрак Деймона, нежность его рук, сила его слов, и я всё ворочалась, ворочалась в постели, но, в конце концов, не выдержала и села на кровати, нервно убрав волосы с лица.

“Он влюблён в тебя”. Это фраза настойчиво изводила меня. Эти несколько слов, брошенные моей биологической матерью. Ей потребовалась всего пара секунд, чтобы нащупать моё слабое место, пара секунд, чтобы сбросить пелену с очевидности, которую я так рьяно отрицала. Но скоро лицо Стефана возникло в моём сознании вновь. Предполагалось, что я люблю его, что буду любить его до скончания времён, потому что в моей сказке был только он, и в ней я никогда не присматривалась к плохому брату, я игнорировала тёмную сторону, таившуюся и во мне. Я всегда ассоциировала Деймона с Кетрин, в моём сознании он всегда любил её, и это сильно облегчало мне жизнь. Теперь, когда вся правда перемешалась, а все мои опоры рухнули, я поняла, что строила свою жизнь на лжи. Предательство.

И ведь Изобель была права, она не прикрывалась обманом, просто взяла и открыла мне глаза. А я сначала сомневалась, в себе, в своих чувствах, в том, что я хотела, в том, что реально, а что нет. Я не Кетрин, я не могла переиграть историю, не могла снова столкнуть братьев, поэтому я позволила умереть этому сомнению, этому зарождающемуся чувству, которое не должно было вырваться наружу. Свое утешение я обрела в руках Стефана, но внутри меня всё равно жила пустота, которую невозможно было обозначить, невозможно заполнить …
Скоро солнце светило уже высоко в небе. Настал новый день, и я была далеко от всего: от семьи, от друзей, от Стефана, и всё же я не могла решиться вернуться обратно. Мне хотелось остаться здесь, неважно где, с Деймоном. Он открыл дверь и сел рядом со мной. Без единого слова, без единого жеста, он наслаждался этой тишиной, и я почти боялась её разрушить, разрушить волшебство момента, разрушить это единение двух миров на стыке зари и сумерек, где идёт сражение за жизнь и любовь.

- Я знаю, что ты глаз не сомкнула, я был неподалёку.

- Ты всегда недалеко от меня.

- Что ты хочешь, Елена?

Пронзительный телефонный звонок пресёк мой порыв. Я обернулась и, увидев на экране фото Дженны, не стала отвечать. Деймон недоумённо посмотрел на меня, и в номере снова повисло молчание. Что мне от него надо? Правда, ложь, любовь, ненависть… Всё сразу.

Он взял телефон у меня из рук и положил его между нами, такое ничтожное расстояние, отделявшее наши тела. Я даже могла чувствовать его тепло, напряжение. Он - беспорядочное биение моего сердца. Внезапно голос Дженны заставил меня подскочить, она оставила мне сообщение на автоответчике. Наши взгляды встретились, и его рука медленно скользнула к моей.

“Елена Гилберт! Предупреждаю, это единственное сообщение, которое ты получишь. Немедленно возвращайся домой, где тебя ждёт хорошая взбучка. Джон при смерти в больнице, а я узнаю от Стефана, что ты сбежала с Деймоном? Это прикол такой, да? Просто скажи мне, что ты не потеряла остатки своего разума и что ты вернёшься. Бедняжка был так расстроен, а я тем более! Как ты додумалась до такого? Где та ответственная девушка, на которую раньше все могли рассчитывать? Между вами с Деймоном что-то было? В общем… В конечном счёте мне всё равно, сейчас же возвращайся в Мистик Фолс, и, да, это приказ. Или я звоню в полицию и заявляю, что тебя похитили. Надеюсь, что я ясно выразилась. Жду тебя вечером к ужину”.

Где та ответственная девушка? Её уже давно нет. Всю свою жизнь я оправдывала ожидания родителей, парней, друзей, я никогда ничего не делала дя себя, потому что, как бы глупо это ни звучало, мне нужно было заслужить их одобрение. И между мной и Деймоном до сих пор стоял Стефан, мы не были одни, его призрак бродил рядом, жил в наших сомнениях, и Деймон резко отдёрнул руку от меня, встал и молча отошёл к окну.

- Я много думала, – сказала я, а он никак не среагировал на мои слова. – Я идиотка.

- Это я идиот, - парировал он, резко обернувшись. – Не знаю, чего я ждал от всего этого.

- Чего всего? Кетрин вновь ворвалась в вашу жизнь, а меня больше и нет как бы. Я – это она, у нас одни и те же жесты, черты лица, даже длина волос одинаковая! Не удивительно, что оригинал затмевает двойника.

- Ты целиком и полностью ошибаешься. Стефан никогда бы так с тобой не поступил.

- Ты его защищаешь?

- Я давно знаю Кетрин и знаю, на что она способна, она манипулирует людьми и коварна до мозга костей. Она эгоистична и скоро докажет нам это. Кетрин хочет забрать твою душу. Мы этого не допустим. Невозможно, чтобы она действительно любила одного из нас.

- Почему тогда ты так её добивался?

- Может, потому что не хотел признаться себе в том, что я одинок, - с горечью в голосе произнёс он и в несколько шагов преодолел расстояние, разделающее нас. – Но Стефан не может до сих пор любить её.

- Всё равно у него осталось что-то к Кетрин, раз она так легко подчинила его себе. Значит, есть что-то, что может принадлежать только ей. А у тебя к ней больше ничего …

- У меня ни к кому больше ничего нет, Елена. И никогда больше ничего не будет, - эти слова для меня были хуже пощёчины. Его глаза потемнели. – Ты бы лучше одела обратно ожерелье или выпила чай с вербеной на всякий случай.

- Я доверяю тебе.

- А зря.

- Мне решать.

- Я не стану предметом твоего бунта и не сяду в тюрьму из-за твоих прекрасных глаз, - сказал он, на этот раз искренне улыбаясь, и я накрыла его ладонь своей, чтобы он не отошёл от меня.

- Что я хочу от тебя? – повторила я, и мне даже показалось, что он задержал дыхание. – Правды. Не предавай меня, Деймон. На мне больше нет кулона, во мне больше нет вербены, и ты можешь вытворять с моим разумом всё, что тебе заблагорассудится, только скажи мне правду.

- Я поцеловал Кетрин… Не было никакого порыва, никаких вновь вспыхнувших чувств. Я бы хотел, чтобы вместо неё была ты.

По законам всех романов в этот момент должен был быть поцелуй, тот самый страстный поцелуй, которого главные герои ждали вечность. Желание слиться воедино, по-моему, уже скрыло нас с головой, я не могла отвести взгляд от его глаз, словно загипнотизированная изменчивым цветом его зрачков, только что сказанными словами, теми, что я уже никогда не смогу выкинуть из памяти. Он нежно провёл рукой по моим волосам, убирая их с лица, и мою кожу обожгло его прикосновением. Дарящее жизнь тепло разбежалось по всему телу, я закрыла глаза, я ждала этот поцелуй, который развеял бы все мои сомнения, разрушил бы всю ложь, но он лишь коснулся губами моего лба, а его руки спустились к моей шее, и наши тела лишь слегка соприкоснулись. И всё, моё сердце отказывалось мириться с тем, что это конец. Я ощущала, что есть что-то ещё, нечто большее, что до этого отвергалось мной, что было предавно забвению. Любовь никогда не бывает единственной, первая любовь никогда не бывает вечной, и случается, что одно мгновение, как это, затмевает всё.

- Я понимаю, что ты бы никогда меня не поцеловала, Елена. Всё просто - ты любишь Стефана. Я смирился с этим, правда, и тебе будет лучше с ним. Я не тот, кто тебе нужен, и никогда им не буду.

- Что за глупости ты говоришь? - оттолкнув его, воскликнула я. – Ты просто вот так сдашься?

- Я больше не кидаюсь в напрасные сражения, - прошептал он и тоже отодвинулся от меня. – А чего ты ждёшь от меня, Елена? Что я воспользуюсь ситуацией и уведу тебя у собственного брата? Что поддержу его новые отношения с Кетрин, лишь бы ты досталась одному мне? Нет. Главное – спасти твою жизнь, а не усложнять её. Лучше будет, если ты забудешь всё это. Я могу это устроить… И привезти тебя в Мистик Фолс, как ни в чём ни бывало. Ты вернёшься к Стефану, и мир снова станет круглым.

- Я запрещаю тебе, - закричала я, шагая к двери, - если ты попробуешь это сделать, я уеду, сяду в машину и брошу тебя здесь, Сальваторе. Девушка с ресепшена тебя утешит.

- Ты сходишь с ума! Можно подумать, мне нужен кто-то, кроме тебя …

- Тогда не проси меня жить так, будто ты не целовал Кетрин, как будто ты не хотел поцеловать меня. Ты лицемер.

- А ты потенциальная самоубийца, и я не смогу каждый раз спасать тебя. Позволь мне разобраться с Кетрин, Бонни поможет и…

- Я не хочу, чтобы кто-нибудь приезжал сюда. Я не хочу уезжать отсюда, пока мы не решим эту проблему… с нами!

- Да нет никакой проблемы, Елена, как ты не понимаешь? Я твой друг, твоё доверенное лицо, кто угодно, но только не мерзавец, который пользуется ситуацией! Ещё несколько месяцев назад смог бы, я бы осудил Стефана и без коле**ний затащил бы тебя в кровать. Сейчас это невозможно.

- Почему? Мы одни в номере мотеля, здесь есть кровать… И у нас есть время до пяти часов!

- Потому что ты не должна быть просто игрушкой…

- Я игрушка для Кетрин, для всех, кто не хочет дать мне жить, да просто дышать свободно!

- Поверь… Мне жаль.

Я почувствовала, как во мне закипает ярость, как она волнами захлёстывает меня. Он, должно быть, слышал моё сердцебиение, моё прерывистое дыхание, и я сделала шаг навстречу ему, готовая положить конец этому нелепому действу. Мне хотелось что есть силы ударить его, заставить его страдать, почувствовать потерю, грусть, гнев, я хотела, чтобы он произнёс другие слова, чтобы он сократил дистанцию между нами, но он перехватил мою руку, сжав мои пальцы и не позволяя мне подойти ближе. Я боялась смотреть ему в глаза, ведь во мне больше не было вербены, я была совершенно беззащитна. И мне было страшно, впервые мне стало страшно, что он сотрёт все мои воспоминания, что он положит конец моей нерешительности, что он решит за меня, кого мне любить, кому быть со мной, а кому нет. Я боялась, что он разрушит все наши мгновения, которые я себе воображала, что он убьёт это постоянное влечение. Но он лишь смотрел, как я беспомощно барахтаюсь в его объятьях, отстранил мои руки от своего лица, и вдруг я замерла, по щекам, затуманивая взор, потекли слёзы, а Деймон, по-прежнему не подпуская меня к себе, молча вытирал их.

- Я позвонил Бонни, - прошептал он мне на ухо, и я прильнула к нему, обняв за шею. – Она приедет, как только сможет, через пару часов. Я хочу, чтобы ты поспала, я лягу рядом и пальцем не притронусь к тебе. Я хочу, чтобы твоё сердце перестало так бешено стучать… Мне страшно, что оно вот-вот разорвётся.

- Спасибо.

- А когда всё закончится, когда Кетрин умрёт… ты будешь свободна. И я тоже, - прошептал он, подталкивая меня к постели.

Я зарылась в одеяло, повернувшись спиной к Деймону. Он обошёл вокруг кровати, снял ботинки и лёг рядом со мной. Я закрыла глаза и затерялась в тишине. Сейчас нас ничего не разделяло, не было призрака Стефана, только он и я, один на один в этой комнате. Я чувствовала на себе его обжигающий неотрывный взгляд, не выдержала и повернулась к нему лицом.

- Ты никогда не будешь свободен, и я тоже, Деймон. Мы так привыкли страдать, будто это наше кредо.

- Ох, ты всё никак не замолчишь! Если ты не поспишь, то совсем перестанешь соображать.

- Я всё равно не смогу найти способ победить Кетрин, и на данный момент у меня есть другие заботы. Например, постараться не лгать самой себе. Тебе тоже не помешает попробовать.

- Эй! Ирония – это мой конёк.

- Я делаю, что хочу, Деймон.

- Разумеется, принцесса… Я только лишь пристматриваю за тобой.

- Зачем ты позвонил Бонни?

- Подразумевалось, что ты будешь спать.

- А ты ответишь на мой вопрос.

- Нам нужна ведьма, даже малоопытная. Я хочу найти похожий случай в истории.

- Ты надеешься меня спасти?

- Естественно. Иначе я бы не пустился с тобой в эту нелепую авантюру, и мы бы не лежали сейчас в этой кровати, разговаривая о всякой ерунде. Кровати предназначены для… других занятий.

- Для сна, например? – колко заметила я, и он засмеялся.

- И для этого тоже...

- Ты хочешь спасти меня, чтобы передать обратно в руки Стефану? – вылетело у меня. Он же пододвинулся ко мне, и я напряжённо выпрямилась.

- Да, Елена. Я хочу, чтобы ты вернулась к Стефану, это моя единственная цель.

- Куда делся твой легендарный эгоизм? - отводя взгляд, спросила я, но он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

- Он умер в тот день, когда я окончательно убедился, что ты не Кетрин, в день, когда я понял, что хочу, чтобы ты жила, пусть и не со мной.

- Твой альтруизм обескураживает, Деймон.

- Мне всё равно, - дерзко бросил он.

Неистовый стук в дверь прервал беседу, прямо как звонок Дженны пару часов назад. Деймон открыл дверь, и в комнату вошла запыхавшаяся Бонни. Только она была не одна, следом за ней прошёл Джереми, держа в руках ноутбук и дорожную сумку.

- Это вам не школьная экскурсия, детки, - недовально пробурчал Деймон, на что Бонни ответила ему мрачным взглядом.

- Это как в книгах Л.Д. Смит, только круче! – ответила она и обратилась ко мне. – Ты в порядке? Выглядишь ужасно.

- Мадам раскапризничалась и отказалась поспать.

- Учитывая, что ты рядом, то я её понимаю, - язвительно заметила Бонни, а Джереми в это время закрыл дверь и сел рядом со мной.

Я бросилась обнимать его, еле сдерживая вновь подступившие слёзы. Деймон устроился на стуле, наблюдая за этой сценой с откровенным презрением.

- Ноутбук? – увидев, как Джереми достаёт компьютер, удивился он.

- Чтобы найти информацию, нет ничего лучше интернета.

- Ты уже в курсе всего.

- О да, у нас с Бонни было пять долгих и нудных часов… Не могла сбежать куда-нибудь поближе!?

- А мне всё рассказал Деймон, - подытожила Бонни, грустно улыбнувшись. – Я не могла бросить тебя, Елена. Несмотря на то, что я думаю, и чего я придеживаюсь, ты моя лучшая подруга. И я собираюсь найти способ уничтожить Кетрин…

- Но если, чтобы убить её, мне тоже придётся умереть?

- Невозможно. Вся эта ерунда с родственными душами не проклятие.

- Родственные души? – резко выпрямившись, удивлённо переспросил Деймон. – Что-то вроде прошлой жизни?

- Именно, - подтвердила Бонни, запуская браузер. – Но в данном случае это не совсем прошлая жизнь, тут дело в одной и той же душе. Кетрин жила в определённое время, и у неё была предначертанная судьба, которую она изменила, став вампиром. Душа отделилась от неё, и поскольку оказалось, что ты её родственница, эстафетная палочка перешла к тебе. Душа не может изменить вектор своего направления, она стремится к концу, то есть к смерти, но в изначально установленном порядке.

- Но почему я? Почему не другая родственница?

- Не знаю, но проблема остаётся нерешённой. Чтобы ты продолжала жить, она должна умереть, и я не вижу другого выхода, кроме как всадить кол ей в сердце.

- Для этого нужно как-то подобраться к ней, - справедливо осадил её пыл Деймон, - а она в особняке, не забывайте.

- Со Стефаном, - опустив голову, дополнила я, и Деймон повернулся к нам спиной, всматриваясь в солнце, медленно плывущее по небу. – А если Кетрин добьётся своего?

- Ты умрёшь, а она вновь станет человеком, её душа вернётся на место, и она заживёт так, как это было ей предначертано изначально.

- Я всего лишь бледная копия; ты это пытаешься мне сказать?

- Нет. Кетрин обманула собственную судьбу, поэтому теперь её душа у тебя, она целиком и полностью твоя. Ты не её копия, но ты смертная, и пока вы с Кетрин живёте в одно и то же время, два тела, две жизни не могут следовать одному и тому же вектору.

- Что ты предлагаешь? Напасть на неё? Устроить ловушку?

- На самом деле, - перебил меня Джереми, - у меня есть другая идея, как подобраться к Кетрин и убить её, даже не притронувшись к ней.

Три пары глаз в нетерпении уставились на моего брата. Он достал из кармана пакетик, в котором лежало кольцо Джона, ему отдали его в больнице вместе с остальными личными вещами дяди. Я недоумённо смотрела на перстень, который делал отца неуязвимым, который воскрешал его после сверхъестественной смерти. Деймон заинтересованно подошёл ближе и сел на кровать сбоку от меня.

- Тебе нужно лишь умереть с этим кольцом, - продолжил он, и я вздрогнула. – А когда ты воскреснешь, Кетрин умрёт.

- Ну конечно, - ошеломлённо прошептала Бонни, - и как я об этом не подумала …

- Да вы чокнутые! И кто её убьёт? – воскликнул Деймон.

- Ты, - выдохнула я, и его лицо исказила гримаса ужаса.

- Нам нужно только вернуться в Мистик Фолс, найти Кетрин и припрятать кольцо до финального противостояния. А потом Деймон …

- Я не сделаю этого. Я отказываюсь.

- У тебя особо нет выбора, кроме тебя нет другой кандидатуры, - я хотела взять его за руку, но он раздражённо и резко отдёрнул её.

- Попроси Стефана прикончить тебя, но не меня, это не моя роль, а его.

- Ты забыл, что он под влиянием Кетрин, - напомнила я и встала вслед за ним.

- Мне всё равно, только не проси меня об этом.

- Я воскресну… Благодаря этому перстню, я воскресну, а Кетрин…

- А кто сказал, что ваш план сработает? – нервно спросил он, обводя горящим взглядом всю нашу компанию.

- Сработает, - отрезала Бонни, - к тому же я уверена, что другого выхода нет.

- И нужно будет довести дело до конца, - закончил Джереми, а я снова повернулась к Деймону.

- Я полностью тебе доверяю.

- И зря, я тебе это уже вроде говорил недавно. Кстати, надень-ка свой кулон, - прорычал он, доставая из кармана подвеску на серебряной цепочке.

- Предпочитаю не носить её, - в тон ему огрызнулась я.

- Ты сильно рискуешь.

- Знаю, - с вызовом бросила я и, дрожа всем телом, отвернулась от него. - Я полностью одобряю этот замысел и надеюсь, что, в случае чего, у вас есть план “Б”!

- Не совсем, нет ни одного похожего случая, - отозвалась ведьма, по-прежнему склонившись над компьютером. – В оккультизме есть огромное количество разных случаев, которые обычно нам помогают. Но на этот раз мы боремся с неизвестным. Это не проклятье, но, возможно, какая-то очень могущественная ведьма много веков назад помогла Кетрин прочитать заклинание … Но я не смогу снять его, это было слишком давно. Придётся убить Кетрин, полагаясь на свои силы. Но я уверена, что эта псевдосмерть положит всему конец … Воскрешение - бесподобное решение.

Я покачала головой. Судьбы неразделимы, истории неустанно повторяются, неважно в какое время, души сталкиваются. Мне же оставалось сделать последний шаг, Кетрин уйдёт со сцены, и последнее слово будет за мной.

Бонни и Джереми собрали свои вещи и, сказав, что ждут нас на стоянке, покинули номер. Я надела куртку и подошла к окну, у которого по-прежнему стоял Деймон. Он не сказал мне ни слова, просто стоял молча, засунув руки в карманы, и ждал другого решения, которое не предполагало моей смерти (пусть даже и ненастоящей). Но я не знала другого выхода и не могла оправдать его надежд.

- Я встречусь с Кетрин, посмотрю ей прямо в глаза, развеяв все наши страхи, и больше не будет никакого бегства, я больше никогда не буду слабой, и никто никогда не сможет диктовать мне моё поведение. Поэтому прошу тебя…

- Я хочу тебя защитить.

- Хватить хотеть защитить меня. Кетрин не заберёт мою жизнь, я не выберу смерть, ничего ещё не предрешено. Я хочу, чтобы хотя бы один-единственный раз несчастье не было моим последним кредо.

- Я не знаю, хватит ли у меня храбрости.

- Ради меня, - прошептала я, и он, наконец, повернулся ко мне и пристально посмотрел мне глаза.

- Ты всегда знаешь, как добиться желаемого, да?

- Я знаю, кто ты… И не говори мне, что ничего нет. Что в твоём сердце больше ничего нет.

Он грустно улыбнулся, обнял меня за плечи и повёл к выходу из комнаты. А я лишь отчаянно прижалась к нему, надеясь, что однажды мы сможем преодолеть то, что всегда мучило нас снова и снова …

*Строчка из песни Starsailor - "I don't know"
"Я не знаю, что такое любовь". ©