Распахиваю глаза и жадно глотаю воздух. Что происходит? Где я? Судорожно пытаюсь вздохнуть, но отчего-то не могу надышаться. Точнее, не понимаю, почему не чувствую проникающего в легкие воздуха. Глаза режет. Хотя в помещении темно, я все вижу с непередаваемой четкостью.
– Елена?
Слышу голос любимого, и сотни других звуков, оглушая, обрушиваются на меня вместе с ним. Где-то что-то упало, кто-то чихнул, завизжали тормоза машины, стрелки часов двигаются с оглушительной громкостью. Все до невозможности громко, четко, реально и пугающе. Широко раскрытыми от страха глазами смотрю на Стефана. Его лицо выражает ужас, который сменяется радостью, но какой-то неискренней, пугающей. И эта неопределенность расстраивает меня. За дверью звучат знакомые голоса:
– Ты сделала что?!
С легкостью узнаю обладателя бархатистого тембра. Судя по интонации его голоса, Деймон зол, и мне почему-то кажется, что я даже чувствую его эмоции. Его злость огромна. Я точно знаю, что в такие минуты ему лучше не попадаться на глаза.
– Прости, но это было необходимо, иначе осложнения Елены были бы фатальными! – шепчет женский голос в ответ. Мередит. О чем она?
Непонимающе смотрю на Стефана.
– Стефан, что?..
Стоит задуматься над своим же вопросом, и в ту же секунду перед глазами проносятся кадры недавних событий. Мост, Мэтт, мы возвращаемся в Мистик Фоллс, Ребекка, авария… И последняя мысль вдруг бьет по нервам. Если бы я поехала к Деймону, если бы я выбрала Деймона, не пришлось бы ехать через мост, не было бы Ребекки, не было бы аварии. Последствия неправильного выбора? Последствия только моего решения.
Стефан по-прежнему молчит, как-то с опаской глядя на меня. Тишина, которая сейчас не несет ничего хорошего. Судорожно сжимаю кофту, словно это поможет унять пожар в груди. Почему в венах огонь, а грудь разрывается под натиском рвущегося наружу сердца? Когда до меня вдруг доходит, что произошло, не могу сдержать стона отчаяния.
– Нет, нет, этого не может быть! Я не хочу! Я не хочу! Джереми. Что будет с Джереми?!
– Елена, мы справимся, – шепчет Стефан.
С чем справимся? С чем мне осталось справиться? Я все потеряла, а теперь я потеряла еще и себя!
Стефан смотрит на меня, протягивает руку, но я отстраняюсь.
– Нет…
Сколько еще таких «нет» мне нужно сказать?
Деймон, словно ураган, влетает в морг, не обращая внимания на Мередит, идущую вслед за ним.
– Елена! – я слышу, как он с облегчением вздыхает, и вижу нескрываемую радость на лице, однако голубые глаза наполнены сожалением. Деймон знает, как я этого не хотела. Как я проклинала его за одну попытку обратить меня. Но сейчас он рад, хотя эта радость и заставляет его сожалеть. И вдруг воспоминания со страшной силой обрушиваются на меня, заставляя пошатнуться. Тут же оба вампира оказываются рядом, предлагая свою помощь.

– Я Деймон.
– Я Елена.

Картинки летнего вечера, встреча на дороге, недалеко от людей, но так уединенно и волшебно. Голубые глаза смотрят с любопытством и надеждой.

– Что же я хочу?
– Ты хочешь любви, в которой можно раствориться. Ты хочешь страсти и приключений, и даже немного опасности.
– А чего же хочешь ты?
– Я хочу, чтобы ты получила все то, чего хочешь...

И я вдруг понимаю, что в тот момент мне было радостно, потому что мой новый знакомый так четко определил мои желания, открыл мне глаза на то, что я так давно хотела, но боялась признаться себе в этом. И мне становится страшно: кто-то знает лучше меня самой, что мне хочется.
А потом новое воспоминание разрывает душу.

– Я люблю тебя, – слеза срывается из голубых глаз и катится будто по моему сердцу, оставляя за собой выжженную дорожку. – Как же мне хотелось, чтобы тебе этого не пришлось забывать, но ты забудешь.