Глава пятая

Деймон слышал ее крик, но ничего не сделал. Сердце настойчиво требовало сорваться с места, найти ее, обнять, прижать к себе, сказать… что угодно, лишь бы хоть на чуточку облегчить ее страдания. Сердце вопило о том, что любимому человеку плохо. Однако разум беспощадно блокировал все попытки сдвинуться с места. Деймон пребывал в растерянности, потому что не знал, что считать правильным. Ведь всегда вампир был уверен, что доверять можно только рассудку, а любые проявления чувств считал непростительной слабостью. Когда он чувствует – он страдает, мужчина давно усвоил этот урок. Но сейчас, когда дело касалось Елены, даже самые непоколебимые правила и принципы мгновенно обесценивали себя. Это и пугало, и бесило одновременно.
Обстановка в поместье Сальваторе, тем временем, была мрачнее некуда. После того, как Елена сбежала, напряжение повысилось в разы и сейчас чуть ли не искрило в воздухе. Бонни сидела на диване и, уставившись в одну точку, мысленно перебирала возможные варианты того, что могла увидеть подруга при попытке связаться со Стефаном. А Аларик, пытаясь замаскировать свое беспокойство за Елену, наводил порядок в гостиной, избавляясь от остатков их неудавшегося эксперимента.
И учитель, и ведьма уже несколько раз предпринимали попытку отправиться на поиски девушки, однако, Деймон настойчиво «просил» их не делать этого. Вампир сам не понимал причины такого странного поведения, но был уверен в том, что поступает правильно.
Прошло около часа с тех пор, как он услышал ее надрывный крик, и вечность, которую он потратил на борьбу с самим собой. Казалось, с каждой секундой становилось легче, но самовнушение все же давало трещины. Хотя Деймон и знал, что Елена находилась ровно на том же самом месте, что и шестьдесят минут назад, и даже мог слышать ее прерывистое дыхание и неразборчивый шёпот.
- Может, она увидела Стефана? - голос ведьмы прервал размышления вампира. - Я имею ввиду его тело… - продолжила девушка, судорожно сглотнув.
Не говоря ни слова, старший Сальваторе вновь отвернулся к окну, давая понять, что подобная идея уже приходила ему в голову.
- Если Бонни права, то Елене может угрожать опасность, а мы сидим здесь и ничерта не делаем! - учитель обвел комнату руками, а затем резкими, отрывистыми шагами направился к выходу. Но не успел он обернуться, чтобы проследить за Деймоном, как тот уже стоял возле двери, упрямо скрестив руки на груди.
- Я сказал «нет», - уголки губ вампира дрогнули, но отнюдь не в предверии улыбки, а слова прозвучали подобно приказу.
- Жизнь Елены на кону, Деймон! Е-ле-ны! - Бонни выступила вперед, поравнявшись с Алариком. – Неужели тебе плевать на это?!
Сальваторе закатил глаза, отходя к двери, и зловеще улыбнулся.
- Валяйте, - бросил он ведьме, делая небрежный жест рукой. - Спорим, я вырву твое сердце быстрее, чем ты повернешь дверную ручку?
Бонни смерила мужчину презрительным взглядом, но к своему неудовольствию почувствовала, как по спине пробежал холодок. Давно девушка не видела Деймона столь… пугающим. И это было проблемой, потому что, находясь в таком состоянии, он мог без сожалений сотворить любое зло.
- Наша отважная ведьма сомневается? – вскинув бровь, насмешливо поинтересовался вампир и сделал несколько шагов в сторону Бонни. – Или же ты просто испугалась?

***
Елена Гилберт достала свой телефон и пустым взглядом посмотрела на дисплей - семь пропущенных вызовов от Бонни и два сообщения от нее же. В первом ведьма жаловалась подруге не несносного Деймона, который запрещал Бонни и Аларику пойти на ее поиски, а во втором требовала, чтобы Елена, наконец, дала о себе знать. Отложив телефон в сторону, девушка также безучастно взглянула на часы. Прошел примерно час с тех пор, как она сбежала.
Надо признать, Елену очень удивил тот факт, что Деймон держал Бонни и Аларика взаперти. Хотя она была благодарна за это вампиру, потому что утешение и расспросы – это последнее, чего ей сейчас хотелось. Внутри зияла оглушающая пустота.
Поднявшись на ноги, Гилберт огляделась по сторонам. Это место было ей знакомо, хотя и находилось от дома Сальваторе на приличном расстоянии. Оставаться здесь больше не хотелось, но еще невыносимее было вернуться домой. Елена потопталась на месте, обдумывая, куда могла бы отправиться. Домик у озера показался идеальным убежищем. Девушка решила, что напишет подруге успокоительное смс-сообщение сразу же, как только доберется до него.
***
Кэролайн сидела на холодном полу, а в голове роился целый клубок мыслей, которые больно жалили сердце. Девушка чувствовала себя чудовищно. Она даже боялась поднять глаза на человека, чье размеренное дыхание слышала на протяжении последнего часа. Тайлер он… злился, хоть сейчас никак этого и не показывал.
- Мне жаль, - очень тихо прошептала Кэр, зная, что все равно будет услышана.
Напротив послышалось шуршание, и следом бесшумные шаги босых ног по мягкому ковру.
- Почему это случилось? – спросил Тайлер, опускаясь на корточки рядом с девушкой. - Ты не была такой даже после превращения, так почему именно сейчас?
- Я не знаю… - Кэролайн застонала и еще сильнее обхватила собственные колени руками так, что на коже оставались следы.
Было больно, стыдно и страшно. Было невыносимо. Разве может мертвое сердце болеть настолько сильно?! Казалось, что оно сейчас разорвется от смешения эмоций и чувств. Девушка и сама не понимала, почему внутренний монстр вырвался наружу, почему она вдруг забыла о своей человечности. Она ненавидела это. Ненавидела того, кем стала не по своей воле. По щекам скатились две крупные слезинки, и Кэролайн поспешила смахнуть их ладонью.
- Эй, - тихо позвал парень, дотрагиваясь кончиками пальцев до ее щеки. – Я с тобой, ты слышишь меня?
Дрожь в его голосе заставила девушку посмотреть Тайлеру в глаза. И что же она там увидела? Любовь. Безграничную, тяжелую, мощную. Любовь, которая была подобна свирепому морю, охваченному жадным вихрем чувств. И боль. Разве можно, разве правильно испытывать боль от любви? Слезы. Как давно она плачет? Соленый вкус на губах и страх. Почему так страшно?
- Тайлер, мне так стыдно… - Кэролайн разрыдалась, потому что истерика мощной волной вырвалась наружу. Парень сел рядом с ней и крепко обнял, прижимая сотрясающееся тело Кэр к себе и гладя девушку по голове. Он был рядом, чтобы разделить с ней эту боль.

***
Погода быстро испортилась, и Елена в очередной раз пожалела о своей бредовой идее. Конечно, в этом был свой плюс, потому что внешние проблемы помогали девушке отвлечься от гнетущего отчаяния. Но весь эффект от этого был лишь временным и бессмысленным.
Когда Елена наткнулась на знак ограничения скорости по левую сторону от дороги, она поняла, что окончательно заблудилась. Усевшись прямо на траву, девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Паника? Нет. Паники не было, впрочем, как и других эмоций. Сейчас она была похожа на статую, высеченную из мертвого камня: никаких чувств, никаких эмоций, полнейшее спокойствие и молчание.
Елена не знала, сколько она вот так вот просидела у обочины на траве, но совершенно точно за это время мимо не проехала ни одна машина. К тому же, поднялся сильный ветер, беспощадно терзавший ее длинные волосы, а небо затянули тяжелые грозовые тучи, подобные огромным нарывам, отчего день превратился в ночь. Когда на лицо упали первые капли дождя, внутри Елены, наконец, что-то включилось. Машинально она достала из кармана свой телефон и дрожащими от холода пальцами попыталась набрать знакомый номер, но окоченевшие руки не слушались девушку, поэтому телефон упал на асфальт. Простонав что-то невнятное, девушка потянулась за мобильным, однако, неожиданно ее опередила чья-то худощавая рука. В недоумении уставившись на протянутый телефон, Елена боялась пошевелиться или же просто посмотреть на незнакомца. Вновь оцепенение и, наконец-то, страх.
- Нужно быть осторожнее, - сквозь шум льющейся воды прозвучал приятный голос с еле уловимым налетом бархата. Девушка протянула руку за телефоном и в ту же секунду почувствовала обжигающую резкую боль, когда клыки погрузились в ее шею. Последним, на что она была способна, был крик:
- Деймон!

Глава шестая

***
Очередное утро Кэтрин Пирс началось в том же отеле, что и последние три дня. Отличие этого пробуждения ото всех других было лишь в том, что Стефан Сальваторе, который обычно в это время либо спал рядом, либо охотился, сейчас стоял возле окна, запустив руки в карманы брюк. Его напряженная поза и атмосфера, царившая в номере, заставили Кэтрин насторожиться. Девушка удобнее устроилась на подушке и принялась внимательно разглядывать вампира.
С того самого момента, как он разозлил ее на шоссе прошло три дня… три дня, которые они провели вместе. Это казалось невозможным, чтобы быть правдой. В голове тут же шевельнулась назойливая мысль о том, какую же цену пришлось заплатить за долгожданного Стефана, на что пришлось пойти, чтобы вытащить его из захудалого городишки Мистик-Фоллс.
Отогнав мрачные мысли как можно дальше, и тряхнув шоколадными локонами волос, мисс Пирс поднялась на ноги и, мягко ступая по длинному ворсу ковра, подошла к мужчине со спины, а потом обняла его за талию. Стефан никак не отреагировал на ее появление. Вампир давно знал, что девушка не спит, но смотреть на нее почему-то не хотел. Он думал. Много думал. За последние дни он только этим и занимался, конечно, в перерывах между сексом и охотой. Да, мужчина был рад, что рядом с ним находилась именно Кэтрин, потому что она всегда принимала его любым, каким бы он ни был, но обманывать себя было глупо… да и трудно, даже для Потрошителя Стефана, отключившего чувства. Плюс ко всему, что-то не давало младшему Сальваторе во всем этом покоя. Одна деталь постоянно вываливалась из общего пазла, как бы парень ни пытался ее туда впихнуть.
- Кэтрин, - тихо позвал Стефан, но в голосе буквально звенело напряжение.
- Что? - Кокетливо протянула вампирша, обходя мужчину и останавливаясь прямо перед ним. Девушка заглянула Стефану в глаза и загадочно улыбнулась.
- Как ты смогла вытащить меня из подвала?
Она вздрогнула, как от удара хлыста, и тут же мысленно прокляла себя за то, что так много думала об этом в последнее время.
- Ты же был там и все видел, - на какую-то сотую долю секунды из-под маски безупречной игры просквозило волнение, большего Кэтрин себе не позволила. - Я порвала цепи и все. И незачем было потом смотреть на меня так, словно я отобрала у тебя игрушку, - улыбка у нее вышла слишком натянутой.
- Я не про это, - Стефан был спокоен, наверное, даже слишком. Он протянул руку и аккуратно убрал волосы со лба девушки. - Бонни наложила заклинание - то же самое, что было тогда в пещере. Оно позволяет вампиру войти, но не выйти. Но ты вышла со мной… и…
- Что за бред?! - Кэтрин нахмурилась. - Значит, не было там никакого заклинания, потому что я спокойно вошла и вышла. Может, эта Беннет специально говорила об этом!
- Что ты скрываешь от меня? - Напрямую спросил вампир.
В такие моменты он напоминал ей Деймона - решительный, наглый, самоуверенный… жутко соблазнительный. Мужчина ухватил Кэтрин двумя пальцами за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
- Разве я не доказала тебе, что мне можно доверять?! Я спасла твою жизнь, черт возьми! - Мгновенно взорвалась девушка, а шоколадное море в глазах стало почти черным. Вырвавшись из хватки Стефана, вампирша прошла в противоположный угол комнаты. Однако не успела она обернуться, чтобы обиженно посмотреть на Сальваторе, как острейшая боль пронзила шею. Кэтрин упала на пол, чувствуя, как по коже струится кровь. Впервые за 500 лет она почувствовала холод.

***
Казалось, это был очередной страшный сон. Ну, не могло же в один день произойти столько всего ужасного?! Стефан и Кэтрин, их поцелуй, при воспоминании о котором сердце готово было сжаться до размеров горошины, а теперь вот еще и эта рана на шее… Елена осторожно дотронулась до места, где кожу жгло пульсирующей болью, и тут же почувствовала липкую кровь на пальцах. Девушка застонала. Сколько можно уже было постоянно оказываться в эпицентре вселенского зла?!
Стараясь взять себя в руки, Елена осмотрелась по сторонам. Это было небольшое помещение с грязными обшарпанными стенами, сплошь провонявшее затхлым запахом сырости. В самом углу стоял разломанный стул, на котором находился включенный фонарик, светившей девушке прямо в лицо.
Если на нее напал вампир, а она была в этом уверена, то почему он не дай ей своей крови? А если хотел убить, тогда почему убил не сразу? В голове роилось слишком много вопросов, но, к сожалению, не было ни одного ответа. Единственное, Елена все же надеясь, что не стала жертвой какого-нибудь вампира-психопата, который решил сначала помучить девушку, а уж потом убить.
От всех этих размышлений становилось еще хуже.
- Ну, почему именно я? - бессильно выдохнула Елена, адресуя свой вопрос в темноту.
- Потому что ты Елена Гилберт, - на фамилии был сделан особый акцент.
Девушка вздрогнула и тут же испуганно поджала под себя ноги, поморщившись от резкой боли, что полоснула по шее при движении. Сейчас, когда она уже привыкла к слепящему свету в глаза, то смогла разглядеть мужчину, сидевшего в противоположном углу комнаты.
- Кто ты? - Скорее наудачу спросила девушка, не ожидая услышать ответ.
- Гибрид, - все также спокойно ответил незнакомец и поднялся на ноги.
- Но… - Елена запнулась. - Почему ты все еще…
- Жив? - парень усмехнулся. - Это забавная история.
- Расскажешь? - Тут же проговорила девушка, стараясь потянуть время в надежде на то, что Деймон ее уже ищет.
- Если хочешь, - он небрежно передернул плечами и прошел к фонарику, отворачивая его от жмурящейся Елены. Потом он подошел к ней ближе и наклонился. Его лицо было совершенно не знакомо.
- Меня зовут Кайлеб, - начал парень с улыбкой на губах, а следом резко отстранился от Елены. - Клаус нашел наше поселение и убил всю мою семью.
- И после этого ты можешь ему служить? - девушка вздрогнула и сильнее обхватила колени руками.
- Если честно, то мне на них плевать. Я присматривал за Барби до того момента, пока она меня не убила, - Кайлеб нахмурился. - Но к счастью во мне была кровь Клауса. Никогда не бывает лишним подстраховаться.
- Но ты все равно должен был умереть, - непонимающе проговорила Елена, сильнее прижимаясь к холодной стене. Чувство надвигающейся катастрофы пульсировало в висках.
- И вот тут на сцену выходишь ты, - парень широко улыбнулся и развел руки в стороны.
Она догадалась.
- Моя кровь, - срывающимся голосом выдохнула девушка, слыша себя как будто сквозь толщу воды. - И что теперь? Зачем я нужна тебе?
- Мне? - рассмеялся Кайлеб. - Нет, ты нужна Клаусу. И как же он будет рад узнать, что у тебя больше нет верных братьев Сальваторе. Теперь твоя кровь – наша жизнь. Так что ты страдаешь на благо другим, Елена Гилберт.

***
- Куда он пошел? И где, черт возьми, носит Елену?! - Аларик Зальцман был на грани.
- Я не знаю, - Бонни тоже.
- Прошла уже целая ночь! - Не унимался учитель, измеряя огромными шагами комнату позади девушки. - Может, ты делаешь что-то не так?
- Я делаю все, что в моих силах, - ответила Бонни, бросив на мужчину недовольный взгляд. - Но что-то мешает мне.
Девушка еще сильнее сжала в своих руках рубашку Деймона и зажмурилась, пытаясь сосредоточиться на заклинании поиска. Однако все было напрасно. Снова и снова она натыкалась на незримую преграду. Ровно тринадцать часов назад Сальваторе сорвался с места. И ровно тринадцать часов Бонни тщетно пыталась его найти.
- Получается? - Рядом снова возник Аларик, заглядывая девушке через плечо.
- Нет, - раздраженно проговорила ведьма, злясь больше на себя, нежели на назойливость учителя истории.
- Но кому это нужно? - Мужчина снова принялся расхаживать по комнате. - Кто мог знать, что мы будем искать Деймона с помощью магии?
- Не знаю, - просто ответила Бонни, устало опускаясь на диван. - Но это очень сильная магия.
- Позвоню Кэролайн и Тайлеру, - бросил Аларик, доставая телефон из кармана брюк.
- Хорошо, - девушка прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Определенно, ей о многом сейчас нужно было подумать.

***

Неужели она снова чувствует холод? Пусть это холод смерти, она знает. Но как было приятно на секунду снова стать человеком. Кэтрин скучала по этому. Кто-то осторожно поднял ее на руки и уложил на постель, а уже в следующее мгновение мягкие губы коснулись лба. Стефан. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Не смотря ни на что, он сейчас с ней, и это, пожалуй, самое потрясающее чувство. Да пусть будет проклят весь этот мир, если Стефан рядом.
- Что случилось? - требовательно спросил мужчина, с беспокойством вглядываясь Кэтрин в глаза.
- Я не знаю, - вампирша приподнялась на локтях. Конечно же, она солгала… частично. Да, Кэтрин знала, с чем было связано ее состояние, но она понятия не имела, почему это произошло.
- Тебе придется мне рассказать, - Стефан говорил мягко, но настойчиво.
- Я расскажу, - девушка улыбнулась и притянула его к себе. - Но сначала ты должен меня поцеловать, - прошептала она ему в губы.
И пусть Стефан возненавидит ее, когда она расскажет ему правду. Кэтрин живет здесь и сейчас, а здесь и сейчас он нежно целует ее губы.


Продолжение следует...