- Деймон, а я красивая? - спрашивает Елена, наблюдая, как блестит на солнце тонкая длинная нитка бус.
Деймон, всё так же лёжа, спокойно продолжая рисовать кончиками пальцев какие-то кружки и завитушки на её плече, улыбается.
- Да, очень.
- Я поэтому тебе нравлюсь?
Девушка фыркает, когда травинка, сгибаясь под порывом ветерка, щекочет ей нос. Вампир смеётся.
- Нет, не поэтому.
- Ах, дай ка угадаю, - Елена садится, поднимая голову с колен Деймона, и, обиженно хмурясь, язвительно спрашивает, - Наверное, из-за того, что я добрая и с чутким сердцем, да?
- Опять мимо, - он щурится на солнце и невольно, почти машинально поправляет кольцо на пальце.
- Я так и… Стоп. Как это мимо? За что тогда?
- Да ни за что. Просто нравишься.
Девушка тут же наклоняется над лицом вампира, закрывая солнце и половину неба.
- А что тебе во мне нравится?
- Щиколотки, - смеётся Деймон, легко отталкивая её, чтобы не закрывала обзор.
- Что?
Елена не сдаётся и обиженно надувает губы, скрещивая руки на груди. Издавая тихий стон, вампир садится.
- И ещё нравится, когда ты вот так дуешься, словно тебе не восемнадцать, а пять.
- Ну Деймон!
- И синячки на коленках нравятся, и косточка, которая на бедре чуть выступает, и родинка на сгибе локтя, и запястья, и ногти, даже этот вечный заусенец на безымянном пальце - и тот нравится.
- Ты сумасшедший?
- А от того крошечного шрама под левой лопаткой я вообще просто в экстазе!
- Откуда ты?.. Деймон! - одновременно злясь, смеясь и вообще путаясь в чувствах, девушка валит вампира обратно в траву.
Несколько бабочек поспешно поднимаются в воздух, полевые цветы щекочут лицо, путаются в волосах, и от пыльцы сразу хочется чихать. Смех, блики солнца на голубых радужках и чёрных ресницах, её длинные волосы, мягко падающие на его щёки и такое щемящее, сладкое, невероятно-трепетное ощущение безграничного счастья, которое воздушными пузырьками закипает в голове, в животе, по всему телу, и так тепло и приятно…
- Ещё ключицы нравятся! - выпаливает Деймон, прижимая её к земле, сдувая со лба взъерошенные пряди. Она уже не сопротивляется, просто продолжает хохотать. - И как ты щуришься, когда смеёшься. А когда плачешь, у тебя на носу такое маленькое красное пятнышко появляется, и оно мне тоже безумно нравится…
Голова кружится, и Елена уже не различает того, что вампир говорит ей. Только знает, что если он как можно скорее не отстранится, то она его поцелует…
И то, что они чувствуют, это уже не просто радость или счастье. Это абсолютная эйфория. Всё лучшее в мире, собранное в один крошечный момент, в одну сотую долю секунды. Первый день лета и последний день зимы, радуга и снегопад, любимая песня, мороженое с шоколадной крошкой и клубника, холодный кофе и горячий чёрный чай с круглой солнечной долькой лимона. Искренняя улыбка маленького ребёнка, когда он идёт за руку с родителями тебе навстречу, любопытство и восторг в его взгляде. Привкус отзвучавшего смеха на губах и тонкий вкус признания в любви на кончике языка. Почти ощутимое чувство, горячая, сметающая с ног волна, которая, однако, не утягивает не на дно, а поднимает к свету, вверх, к небу…
- Помолчи, - перебивает Елена, протягивая руку, и накрывает его рот ладонью.
- Мне нравится, когда ты так делаешь, - парирует Деймон, касаясь её кожи губами.
Девушка буквально видит, как маленький пухлый купидон с золотыми кудрями кружится над ними и одну за одной пускает стрелы с сердечками вместо наконечников. Перед глазами танцуют что-то вроде вальса или фламенко розовые искорки.
Елена сталкивает вампира с себя, тяжело дыша от смеха и бешеного стука сердца, садится и ловит его восторженный взгляд. Чтобы не смотреть ему в глаза, срывает несколько крупных жёлтых цветком и аккуратно переплетает их длинные стебельки. Деймон подсаживается совсем рядом, внимательно следит за её пальцами. Через несколько минут, девушка, улыбаясь, протягивает вампиру венок. Он тут же принимает подарок и цепляет его себе на голову. Елена смеётся, увидев его милейшую в тот момент мордашку, а в следующую секунду оказывается в крепких объятьях, понимая, что её дыхание осталось где-то в другой стороне.
- Спасибо, - шёпот скользит по коже, она точно знает, что он опять улыбается.
- Всегда пожалуйста…
Девушка чувствует тёплые пальцы, пробегающие по шее, чувствует, как они мягко перебирают её волосы, играясь прядками, как котёнок играется с бантиком на ниточке. Обвивает руками его шею. Шаг сделан. Деймон вздыхает и замирает, просто держа её в объятьях.
Сказка, параллельная реальность, где всё не так, всё иначе. Зазеркалье, где среди душистой травы торчат два серебристых кроличьих уха, где крошечная фея в платье из лепестков задувает свечу в именном бокале с цветочным нектаром, где Санта заплетает белую бороду в косичку, мажет нос солнцезащитным кремом и, покряхтывая, разваливается на покрывале, наслаждаясь солнцем.
- О чём ты думаешь? - интересуется через пару минут Елена, аккуратно отстраняясь.
- О тебе, наверное. А ты?
- Честно?
Вампир на секунду задумывается. Правда или сладкая ложь?
- Да, конечно.
Девушка вздыхает, опускает голову и чуть хмурится.
- О нас.
- О… Ну, что ж. Вау. Я рад, что «мы» вообще существуем.
- Брось, Деймон, - вздыхает Елена и отворачивается, приобнимая колени. - Ты прекрасно знаешь, что это «мы» существовало с самого начала, каждую минуту.
- Правда? Тогда почему ты говоришь об этом так грустно? - прохладно и твёрдо, но с интересом спрашивает Деймон, ехидно приподнимая бровь.
- Потому что я не могу дать тебе того, чего мы оба хотим.
Через секунду вампир резко разворачивает девушку к себе, заставляя смотреть с глаза.
- О чём ты говоришь? - серьёзно, без тени усмешки.
- О том… что ты… мы чувствуем, - выдавливает Елена, пряча взгляд.
- И что же?
- Ты любишь меня, а я…
- Для тебя всегда будет только Стефан? - мягко подсказывает Деймон, легко улыбаясь.
И в голосе уже нет и намёка на боль, злость или что-то похожее. Он ещё не смирился, но, кажется, уже привык. Это не так больно, как в первый раз, но… Нет, лучше бы она промолчала…
- Нет, не правда.
Долгая пауза, после которой вампир поспешно отдёргивает руки от её плеч, словно испугавшись чего-то, а Елена поднимает, наконец, на него растерянный взгляд.
- Не понимаю, - качает головой Деймон. - Что изменилось?
- Ты? Или я. Может быть, это опять мы, - пожимает плечами девушка и осторожно улыбается. - Я… Я тоже люблю тебя.
- В чём тогда сложность? - в этот момент он, наверное, должен ненавидеть её за глупую надежду, но почему-то не выходит. И никогда не получится.
- Тебя и Стефана я люблю разной любовью. Он первый, с кем я могла представить всю свою жизнь. Я буквально видела свадьбу, обращение, переезд и вечность. А ты… Друг-мечта, который давно уже совсем не друг, которого хочется обнимать и держать за руку, с которым твоя жизнь полна приключений, веселья, и ты даже не хочешь думать, о том, что может произойти завтра. С тобой я живу каждым моментом, ощущая каждую секунду, проживая её на полную катушку, - захлёбываясь от эмоций, объясняет Елена, - и это просто удивительно, но… Чёрт возьми, я не знаю, чего я хочу.
Тяжело дыша, замолкает, мнёт в пальцах зелёную травинку и пытается одновременно улыбнуться и заплакать.
- Ты такая сложная, но такая глупая, - шёпотом говорит Деймон и тихонько смеётся, наклоняясь к ней. - Сейчас я рядом, просто живи моментом.
И его губы касаются поцелуем уголка её губ. Купидон счастливо хихикает и посылает ещё несколько стрел.
- А ты такой засранец, мой парень-мечта, - весело ворчит девушка и просто без лишних слов целует вампира.
И опять, как по кругу. Любимая книга и самый близкий друг, комедия, над которой смеёшься бесконечное количество раз, первая серия любимого сериала, бабье лето, голубые глаза, карие, губы, губы, губы…
И Деймон с волнительным предчувствием надеется, знает, что когда-нибудь она увидит эту свадьбу с голубями и розовыми воздушными шарами, если ей так захочется, их первый поцелуй, когда она проснётся однажды, уже будучи вампиром, перелёт на самолёте или даже долгую поездку на машине, если они надумают перебраться куда-нибудь в Калифорнию или Лос-Анджелес, и эту волшебную вечность с ним, в которой каждое мгновение будет незабываемым. Он уверен, что она обязательно полюбит его той же любовью, что и Стефана. Разве что, немного больше. А Елена вообще не думает. Просто целует его восхитительно-сладкие губы и наслаждается каждой секундой.