1 глава.

- Кетрин! - яростный крик Стефана разорвал тишину в особняке Сальваторе. - Кетрин! Что ты наделала?!

Тяжело вздохнув и закатив глаза, Кетрин с хлопком закрыла книгу. Прошло всего три дня с тех пор, как она выбралась из пещеры и пришла к Сальваторе. Теперь она искренне жалела об этом. В пещере ей на ухо не орали и не указывали, что делать.

В комнату ворвался разъяренный Стефан и, увидев Кетрин, он разозлился еще больше, хотя казалось, дальше уже некуда.

- Объясни мне, как ты могла постирать свою розовую блузку с моей майкой?! С моей белой майкой! Ты знаешь, во что она превратилась? - Стефан, который, казалось, вот-вот взорвется, потряс тканью прямо перед лицом Кет. Она заметила, что его белая майка-алкоголичка приобрела нежно-розовый оттенок.
- Сказал бы "спасибо" за то, что я хотя бы стираю, - язвительно ответила Кет, в душе злорадно хихикая. Эта майка была отнюдь не любимой у Стефана, но она нравилась Елене, поэтому вампир не упускал возможности пощеголять в ней, а вот теперь Кетрин лишила его этого. - Да и вообще, тебе идет розовый цвет! Он выгодно подчеркивает твои зеленые глаза.

Младший Сальваторе глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. С Кетрин было невозможно нормально разговаривать. Уж лучше сдаться. Что он и сделал, выйдя из комнаты.

Девушка загадочно улыбнулась. Да, как же он ей нравится, когда злится…

От размышлений ее отвлек звук подъезжающей машины. Елена. Стефан сразу же завозился внизу и побежал открывать дверь. Кетрин взяла стакан Деймона, наполненный виски, и спустилась на первый этаж.

Елена уже обнимала возлюбленного, до поцелуя оставалось совсем немного.

- О, Елена, рада тебя видеть! - Кетрин, усмехнувшись, сделала небольшой глоток.

Елена слегка покраснела и отодвинулась от Стефана.

- Здравствуй, Кетрин, - кивнула она.
- Ну как, купила подарок?

Неожиданный вопрос. Брови Елены медленно поползи вверх, а Стефан только стиснул зубы.

- Какой подарок? - Елена была ошарашена, фраза Кетрин совершенно не вписывалась в ее образ и привела девушку в лёгкое замешательство.
- Елена, неужели ты не знаешь? - вампирша ехидно ухмыльнулась.
- Кетрин!.. - Стефан решил намекнуть на то, что ему не нравится эта тема разговора.
- Стой, Стефан, - Елена шикнула на вампира, - Так что я не знаю?
- Ты что, издеваешься? - Кетрин усмехалась все шире и шире.
- По-моему, это ты издеваешься, - Елена начала раздражаться, - Что я должна знать?
- У Деймона сегодня день рождения! - сообщила мисс Пирс, невинно хлопая глазами.
- Как?! - глаза Елены округлились до невозможности. - Стефан, почему ты не сказал мне?
- А зачем надо было говорить? - вампир даже не смотрел на Елену, он не сводил рассерженного взгляда с Кетрин.
- Стефан! Он, все-таки, мой друг и, все-таки, твой брат! - девушка за подбородок повернула лицо Стефана к себе и вперила руки в бока. - Как ты мог так поступить с ним?
- Елена!..

Особняк наполнили крики, не шедшие ни в какое сравнение с теми, что раздавались здесь несколько минут назад. Кетрин, все еще ухмыляясь, опустошила бокал одним глотком и покинула дом.

Эх, какое хорошее утро!


2 глава.

За последующие полчаса в Гриль-баре был организован настоящий штаб. Аларик и Джереми суетились, развешивая гирлянды, ленты, жизнерадостно гласившие "С Днем рождения!" и остальные украшения. Возле барной стойки тоже скопились люди. Хотя, по правде сказать, человеком по праву могла называться только Елена, остальные были вампирами. Ах, да, и еще одна ведьма!

- Нет, эта идея никуда не годится! - блондинка в который раз резко оборвала говорившего.
- Керолайн, может быть ты когда-нибудь да сможешь заткнуться на пару минут?! - Кетрин была взбешена.

Ей, конечно, нравились такие вечеринки, но их организация выводила ее из себя. Она еще раз пожалела о том, что согласилась помочь Елене (да, милые глазки вкупе с жалостливыми просьбами и здесь сделали свое дело), а также о том, что не сбежала куда-нибудь далеко-далеко. Уже в который раз за день.

- А может, это ты заткнешься? - Бонни тоже была не на шутку взбешена.
- Так, девушки, успокоились! - подошедший Джереми приобнял Бонни за плечи. - Что-нибудь придумали?
- Нет, совсем ничего, эти их вечные споры! - вздохнула Елена.
- А я вообще думаю, что не надо было затевать этот праз… - Стефан не успел договорить, так как встретился взглядом с Еленой. Она выразила глазами все, что хотела сказать. Даже запятые при нелестных обращениях.
- Так, Деймона надо затащить в кафе под каким-то предлогом. Под важным предлогом. Есть предложения? - не обращая внимания на споры, произнес Аларик.

Моментально посыпались возгласы:

- Виски Mortlach 70 Years Old!
- Третий двойник!
- Стефан, танцующий стриптиз!
- Клаус! - предложила Кетрин.

Пятисекундное молчание.

- А что, очень хорошая идея! Деймон примчится быстрее ветра, - одобрительно закивала головой Елена.
- Полностью поддерживаю, идея замечательная! - медленно произнесла Керолайн, уже обдумывая остальную часть праздника.
- Клаус! - почему-то повторила Кет.
- Кетрин, мы тебя услышали, да, идея прекрасна, - будто душевнобольному, чуть ли не слогам, объяснила Бонни.
- Клаус! - закричала Кетрин и показала рукой за спины остальных.

Будто в замедленной съемке, все обернулись и посмотрели на вход. Будто по мановению волшебной палочки, глаза у всех одновременно округлились. И будто в страшном сне, кривая усмешка появилась на лице Клауса.


3 глава.

Клаус медленно подходил к толпе возле барной стойки. Никто не мог даже пошевелиться. Было очень страшно и даже чуть-чуть обидно. Погибнуть в День рождения Деймона – как-то грустно и совсем не по-праздничному. Он так и не узнает, как они старались!

- А где наш именинник? - заинтересованным тоном спросил Клаус.

Никто не решился ответить.

- Да ладно вам, не собираюсь я никого убивать! - все облегченно вздохнули, - По крайней мере, сегодня, - напряжение снова повисло в воздухе, став почти осязаемым.
- А почему не сегодня? - тихо пропищала Елена.

Глупый вопрос. Хотя нет, даже не так. Очень глупый вопрос. Просто надо же было хоть как-то начать беседу.

- Ну, сегодня же День рождения, как-то некрасиво убивать именинника в этот день, - растягивая слова, объяснил Клаус. - Кстати, Елена, а ты не хочешь позвать Деймона?
- Но как же?..
- Позови его, иначе ты знаешь, что может произойти, - еще шире улыбнулся Клаус.

Елена смогла только кивнуть и, посмотрев на своих друзей, выбежала на улицу.


***

Девушка, как ураган, влетела в дом и заорала:

- Деймон! Деймон! Где ты?!
- И не надо так орать, - послышался голос за спиной.

Елена быстро обернулась и наткнулась на очень мрачное лицо старшего Сальваторе. Вампир был явно не в духе.

- Деймон, в кафе… в кафе Клаус! - девушка начала трясти вампира за плечи, выкрикивая каждое слово ему в лицо.
- Это шутка? - ухмыльнулся Деймон. - Очень глупая.
- Прошу тебя, это правда! Там, там... Клаус! Деймон!
- Елена, если ты перестанешь все время повторять мое имя, орать "Клаус!" и внятно объяснишь мне, что произошло…
- ДЕЙМОН, ТАМ КЛАУС! - завопила девушка и бросилась из дома.

Тут до вампира дошло, наконец, что это правда. И надо же было, именно в его День рождения, о котором даже никто и не вспомнил…

То же время, Гриль-бар.

- Клаус, ну что же вы стоите! Присаживайтесь! - Бонни бегала вокруг вампира и постоянно что-то предлагала.
- Может быть, коньячку? - Аларик одной рукой оттолкнул ведьму в сторону и присел рядом с Древнейшим.
- Да что вы, не надо! - тот почему-то стал резко отказываться.
- Клаус, мы все обидимся, если вы не выпьете вместе с нами! - сказал, а только потом подумал, Джереми, за что схлопотал сильный подзатыльник и, от греха подальше, отошел в сторону.

Звон бокалов, тосты, и вот Клаус выпивает уже третью порцию.

- Джер, ты подсыпал в коньяк пепел белого дуба? - очень и очень тихо спросил Аларик, едва шевеля губами.
- Рик, да все ок! Ты же видишь, его уже начинает пробирать! - Джереми указал на их нежданного гостя.

Его и правда, начало пробирать. Клаус теперь с большим интересом слушал рассказы Керолайн про моду и спрашивал, как бы ему удачно сменить имидж, где можно было бы приобрести вещи из последних коллекций, и во сколько ему все это может обойтись.


4 глава.

- Где он?! - Деймон вбежал в кафе и застыл на пороге, а Елена со всего размаху врезалась в его спину.
- Деймон, что такое?
- О, а вот и именинник! - послышались голоса из-за барной стойки. – Ну, наконец-таки!

Елена осторожно выглянула из-за плеча вампира. Она ожидала увидеть что угодно, но только не это…

Клаус уже был переодет. И во что переодет! Вместо простого серого костюма, в котором он пришел, были а) джинсы с заплатками; б) мастерка, больше похожая на мешок; в) непонятная кепка; г) длинная позолоченная цепь на шее.

Сказать, что Елену это все удивило - ничего не сказать. А о Деймоне и говорить было нечего.

- Это Клаус? - скептически спросил он, изогнув бровь.
- Да, это был Клаус, - ошеломленно прошептала Елена.

Остальные тоже были слегка не в себе. Ну, "слегка" – это тоже, пожалуй, мягко сказано. На одно плечо Клауса облокачивалась Керолайн, на другое - Аларик. А Джереми, Бонни, Стефан и Кетрин играли в карты. И, видимо, на раздевание, потому что посередине уже лежала куртка Кет, ремень Джереми и ботинок Стефана.

- Деймон?
- Что? - глухо отозвался вампир.
- Надо увезти их отсюда, - вздохнула Елена.
- Согласен, - ухмыльнулся парень и направился к стойке.


***

Описывать то, как Клаус, Керолайн, Бонни, Джереми, Кетрин, Стефан, Аларик, Елена, Деймон и торт ехали в одной машине, я не буду. Скажу одно – с заводными песнями, непрекращающимся смехом и глупыми шутками, это было весело.
Итак, доехав до особняка, вся веселая компания выгрузилась и направилась в гостиную. Развалившись на диванах, толпа жаждала продолжения вечера, поэтому бутылка виски, стоящая в баре, быстро опустела, а за ней вторая, третья, пятая…

Только Елена и Деймон не пили. Хотя нет, пили, но не много. Ну да, песни пели. Ну да, смеялись все время. Но по сравнению с остальной компанией, это были мелочи.

- Люди, мы совершенно забыли про торт! - вспомнил Аларик. - Срочно дайте нож!
- Нож! Дайте нож! - зашептали все.
- Вот! - в гостиную вошел Джереми, держа в руках длинный ножик.

В голове у Деймона что-то щелкнуло.

- Малыш, где ты это взял? - слегка пошатываясь, он подошел к брату Елены и положил одну руку ему на плечо.
- Эээ, не помню, где-то, - парень явно пытался вспомнить, но безрезультатно, будто память стерли.

"А этот пепел классно вставляет!" - неожиданно даже для себя подумал Джер.

- Вот отсюда, - в гостиную вслед за Джереми вошел Элайджа и показал на дырку в дорогом пиджаке. Потом обвел гостиную скучающим взором. - А вы, как всегда, пьете?
- А то! - хмыкнул Стефан. - Проходи!

Элайджа даже не подумал над предложением. Он просто прошел к дивану, сел рядом с Риком и, закинув руку на его плечо, хлебнул прямо из бутылки.

А чего можно ожидать от древнего вампира, которого убили два раза всего лишь за один день?

И все продолжилось с удвоенной скоростью…


***

Ночь. Та же гостиная. Почти все уже спят. Елена и Деймон сидят рядом на диване.

- Елена, а это ты предложила отпраздновать мой День рождения? - тихо спросил Деймон.
- Угу, - видимо, девушка была уже в бессознательном состоянии.
- Понятно, я так и думал, - Деймон улыбнулся. - А ты подарок мне купила?
- Ох, точно! - Елена всплеснула руками и направила виноватый взгляд на Деймона. - Прости меня, но я узнала о твоем Дне рождения только сегодня.
- Да ладно, - отмахнулся Деймон, но все-таки было слегка обидно, будто ребенку что-то обещали, а он этого так и не получил.

Тут в очаровательную головку мисс Гилберт пришла идея. Как всегда, странная.

- Деймон, - позвала она его.
- Мм?

Елена, опершись на колено Деймона, быстро подтянулась и чмокнула вампира в щеку.

- С Днем рождения, - произнесла она и тепло улыбнулась, и Деймон улыбнулся в ответ.


P.S.

За окном гудел ветер, была сильная метель, в комнате все спали, кроме Деймона, внимательно разглядывающего девушку, которая сладко посапывала на его плече.

- Спасибо, - прошептал он и прижал ее к себе еще сильнее.

И все равно, что будет завтра. Да и вообще, все равно, что будет. Главное, что сейчас она рядом, и сейчас он счастлив.

В свой День рождения.