[/b]]
Сейчас, когда Стефан, лишенный каких-либо чувств, вернулся в особняк Сальваторе, Елена почувствовала острую необходимость в возвращении хорошей физической формы. Каждый день она заставляла себя нарезать круги по улочкам Мистик-Фоллса, до изнеможения колотить боксерскую грушу и убивать по нескольку часов, упражняясь на тренажёрах. По прошествии нескольких дней ее физическая форма, конечно же, не сильно улучшилась, а вот тело болело на столько, что смотреть на какой-либо спортивный инвентарь было практически физически больно. Именно поэтому Елена решила пару дней немного отдохнуть, однако совсем отлынивать от работы она не собиралась. Сейчас в её планы входили лишь легкие физические нагрузки, просто для того, чтобы не расслабляться. С этой целью Гилберт направилась прямиком в небольшой магазинчик спортивного инвентаря и сейчас, уже придя туда, увлеченно рассматривала полки с товаром. Поначалу она собиралась купить себе какой-нибудь мячик, чтобы попинать его на досуге, но тут её взгляд устремился на большой и разноцветный обруч. В голове сразу же всплыли воспоминания из далекого детства, где она часами игралась с практически таким же обручем. Не раздумывая ни секунды, Елена решительно направилась прямо к нему…
Вот уже около часа единственным движением в особняке Сальваторе было монотонное вращение разноцветного кольца вокруг талии девушки. Как ни странно, для занятий Гилберт направилась именно сюда – почему то ей показалась, что только здесь ей будет достаточно удобно это делать, а может ей просто не терпелось окунуться в детские воспоминания, а особняк как раз, находился ближе всего.
Именно за этим занятием старший Сальваторе и застал девушку, расположившуюся прямо в гостиной. Точнее сначала его взору предстала весьма привлекательная пятая точка мисс Гилберт, совершающая соблазнительные круговые движения.
- Что ты делаешь? – не удержавшись, спросил он. Елена, явно не ожидавшая подобного вторжения, испуганно обернулась и обруч, больше ничем не удерживаемый, рухнул ей на ноги. Сами ноги спасло то, что этот спортинвентарь был пластмассовый, поэтому не причинил особого ущерба.
- Боже мой, Деймон, ты меня до смерти напугал! – воскликнула девушка, заботливо поднимая обруч с пола и плюхаясь на диван.
- Извини, конечно, но я просто не мог не спросить, - Деймон сел рядом с ней и продолжил, - и все же что ты делала?
- Крутила обруч, что в этом такого ужасного?
- Абсолютно ничего. Просто лично я никогда не понимал, как вы умудряетесь это делать, у меня ни разу не получилось - Сальваторе равнодушно пожал плечами, мимолетно взглянув на это кольцо.
- Что? – ошарашенно спросила Елена, - ты не умеешь крутить обруч?
- Да, а что в этом такого?
- Просто знаешь… после всего того, что я видела, что ты умеешь делать, я никогда бы не подумала, что ты не умеешь крутить обруч! – заявила Гилберт, откровенно хихикая над вампиром.
- Вообще-то далеко не все умеют это делать, - обиженно заявил Деймон.
- Но только не ты.
- Не идеализируй людей, Елена, - нравоучительно произнес Сальваторе.
- Так, поднимайся, - решительно заявила Елена, после нескольких секунд раздумий.
- Что, прости? – парень недоуменно уставился на широко улыбающуюся девушку, - зачем мне вставать?
- Я буду тебя учить! – победно воскликнула Елена, хватая его за руки и пытаясь поднять его.
- Меня много раз пытались этому научить, ничего не вышло, - недовольно заявил вампир, но все же поднялся с дивана.
- У тебя просто были плохие учителя. Снимай куртку, она будет мешать.
- Мало того, что из меня решили сделать гимнаста, так ещё и раздевают, спасибо хоть трико не напяливают, - проворчал Деймон, хотя ему самому идея даже понравилась, уж очень его задело то, что он не мог крутить эту штуковину.
Следуя указаниям Елены, он встал в обруч, поднял его и попытался прокрутить на талии, однако первая же попытка с треском провалилась и обруч, который Деймон прокрутил под невероятным углом, с размаху ударил его по лбу.
- Ай, чёртова хреновина! - в сердцах воскликнул он и повернулся к покатывающейся со смеху Гилберт, - вот чего ты там ржешь? Мне же больно, нет бы взять и пожалеть…
- Ну, нет, Деймон. Спорт он, так сказать, требует жертв, так что продолжай.
- Да уж жертвую, жертвую… - пробормотал вампир и сосредоточенно начал раскручивать обруч.
После долгих минут болезненных ушибов унижения и истеричного хохота Гилберт, разноцветное кольцо, наконец, начало нормально прокручивать на талии мужчины. Победно улыбаясь, Деймон начал раскручивать его сильнее и с ужасом понял, что обруч начал сползать вниз, при этом не переставая вращаться. Стараясь хоть как то удержать его, Сальваторе посильнее отклячил зад, надеясь, что обруч не сможет преодолеть это препятствие и окончательно свалиться на пол. Но предпринятые меры не увенчались особым успехом и Деймон с чертыханьем позволил наконец несчастному обручу свободно упасть на пол.
- Давай я тебе покажу, - разжалобившись произнесла Елена. Подойдя к нему, она умостила кольцо на талии, - смотри, раскручиваешь его руками и потом помогаешь ему крутиться бедрами, - она легко запустила обруч и он без каких-либо преград аккуратно закружился вокруг девушки.
Деймон почти с детским восторгом наблюдал за ней, что не осталось не замеченным для Гилберт. Она с улыбкой смотрела на парня, который словно загипнотизированный наблюдал за движением разноцветного кольца. Сейчас он напоминал Елене задорного мальчишку, получившего новую игрушку. И именно в этот момент она осознала, как сильно он ей дорог. То, как бы она жила без него, без его помощи, без его поступков, зачастую безрассудных и отталкивающих, просто без него… Елена просто поняла, что ни за что на свете больше не оттолкнет его и не сделает ему больно.

[/b]]
Холодным зимним вечером, Елена оказалась заложником в особняке Сальваторе из-за неожиданно обрушившейся снежной бури. Вот уже несколько часов она безвылазно сидела в одной из комнат на втором этаже и читала первую попавшуюся книгу. Наконец, когда буквы стали сплываться в одну большую точку, Гилберт поднялась с кровати с решительным намерением спуститься вниз и выпить чашечку горячего кофе. Пройдя в гостиную, она застала старшего Сальваторе, сосредоточенно крутящего в руках что-то разноцветное. И это что-то мелькало настолько быстро, что девушка так и не смогла понять, чем это является.
- О, кто соизволил появиться, - заявил в своей привычной интонации Деймон, не переставая делать ловкие движения пальцами.
- Я просто решила выпить кофе. Тут довольно холодно, тебе не кажется? - Елена подошла поближе и заглянула за плечо вампиру, но тот как бы невзначай немного повернулся, окончательно загораживая девушке обзор.
- Мне все равно, к температуре я не чувствителен, - Деймон равнодушно пожал плечами, - я растоплю камин, если хочешь, - он поднял голову и вопросительно посмотрел на девушку.
- Ага, - отрешенно произнесла Гилберт, пытаясь разглядеть прикрываемый рукой парня предмет, - может, ты ещё и кофе сваришь?
Парень утвердительно кивнул, поднялся с дивана и аккуратно поставил на край стола полностью собранный Кубик Рубика…

Через некоторое время, вернувшись в гостиную с чашкой ароматного кофе, Деймон застал Елену, увлеченно крутящую грани кубика. От усердия она высунула язык изо рта и нахмурила брови. Тоненькие пальчики с трудом проворачивали тугие грани ещё новой головоломки. Сальваторе с интересом наблюдал за абсолютно бесполезными вращениями с точки зрения собирания, девушка просто бездумно крутила кубик, надеясь на удачу.
- Тебе помочь? – наконец спросил он, поставив кружку с заметно остывшим напитком на столик.
- Не надо. Я сама, - пропыхтела Елена, со всей силы давя на кубик, чтобы сдвинуть нужный участок.
- Ты его так сломаешь, - Деймон осуждающе покачал головой.
- По-другому не могу, он не крутиться. Где ты его вообще взял?
- Да так, наткнулся в магазинчике, решил поностальгировать. Может все-таки помочь? – в очередной раз спросил вампир, наблюдая, как Гилберт безуспешно пытается собрать хотя бы одну грань.
- Нет, я могу собрать его сама, - недовольно фыркнула девушка.
- Ну что ж, тогда оставлю вас наедине, - Сальваторе неспешно поднялся по лестнице и исчез на втором этаже. Ему даже в голову не могло прийти, что эта игрушка так увлечет Елену…

Пожалуй, этой ночью было одно из самых необычных пробуждений старшего Сальваторе. А разбудило его не что иное, как легкие и нерешительные толчки в плечо. Первой мыслью Деймона было то, что его решили убить, но тогда зачем перед этим его будить? Или у кого очень оригинальные взгляды на убийство? Вампир уже было начал обдумывать более удобный способ обезвредить врага, как почувствовал приятный и очень знакомый запах и резко распахнул глаза.
- Елена, ты, что здесь делаешь? – спросил Деймон, уставившись на девушку. Та сидела рядом с ним на кровати и поджав под себя ноги.
Гилберт, ничего не говоря, протянула ему руку с зажатым в ней кубиком, и только потом произнесла всего два слова:
- Научи меня, - и это ввело Сальваторе в ещё больший ступор. Он повернул голову и посмотрел на настенные часы.
- Елена, сейчас почти три часа ночи, а ты просишь меня научить собирать кубик Рубика? - сказал он и после недолгой паузы добавил, - или у тебя какие то скрытые умыслы?
Девушка в ответ толкнула его в плечо и вложила в руки злосчастную головоломку.
- Не будь придурком, просто научи меня. Я полночи с ним просидела, и ничего не получилось, совсем, - её голос стих, и она разочарованно посмотрел на Деймона.
Окончательно сдавшись, вампир вздохнул и взял кубик в руки.
- Ну, показывай, что у тебя не получается, - обратился он к девушке.
- Я пыталась собрать белую грань, но кубики не становятся на свои места. Я его уже как только не крутила, но не получается.
- Елена, если ты будешь просто бездумно его крутить, у тебя ничего не получиться. Собирать кубик надо постепенно, смотри, - Деймон поставил головоломку себе на ладонь белой гранью вверх, - нужно сначала собрать крест, так чтобы по бакам совпадали цвета. Например, тебе нужно вот этот беленький кубик поставить сюда, - он ткнул пальцем в соответствующее место на грани, - делаешь вот так, а затем вот так, - Сальваторе ловкими движениями рук повернул грани и кубик встал на своё место. - Видишь? – он посмотрел на девушку, с восторгом следящую за его действиями, - попробуй теперь ты, - Деймон протянул кубик Гилберт.
Та, не долго думая, решительно начала повторять только что увиденные действия и конечно же сразу запуталась.
- Уф! Не получается! – раздраженно воскликнула девушка и кинула игрушку на кровать.
- Я покажу тебе ещё раз, - спокойно произнес Деймон, затем поднял кубик и вложил в руки девушку, накрывая их сверху своими ладонями, - смотри, - произнес он и вместе с её руками начал аккуратно и медленно проворачивать грани так, чтобы Елена успела запомнить принцип.
Проделывая все это, Сальваторе украдкой наблюдал за сидящей рядом с ним девушкой. Он не переставал ею удивляться. Елена могла не задумываясь пожертвовать собой ради кого-то, она бесстрашно бросалась в центр самых опасных событий, была сильной и стойкой, когда случалось что-то плохое.… Но сейчас девушка не устояла перед давно известной всем головоломкой. Это и удивляло Деймона большего всего. Гилберт может быть невероятно сильной личностью в любой ситуаций, но едва она столкнулась с обычной головоломкой, как тут же из храброй девушки превратилась в расстроенную девочку, неспособной решить задачку.
И Деймон был совсем не против подобных превращений, он был готов хоть всю вечность показывать ей то, что она хочет, даже если до этого ему каждый раз придется просыпаться в три часа ночи. Лишь бы его драгоценное сокровище было рядом и самое главное - нуждалось в нем.