Елена устало прислонилась к холодной стене, ожидая услышать удаляющиеся шаги. Но Деймон не ушел, за что она была ему безмерно благодарна. Он сел напротив, оставшись в этом подвале с ней. Девушка прикрыла глаза. Усталость накатывалась волнами, слишком длинный и трудный выдался день. И, если бы не Дей, она не знала, как пережила бы его...
При воспоминании о перекошенном яростью, окровавленном лице Стефана по телу побежали мурашки. Это было жутко. Она до сих пор не понимала, как он мог столь далеко зайти? Даже если он не доверял ей, как он мог ее обманывать, а потом бросить в самый ответственный момент на празднике? Как он мог уйти и рисковать всем, что имел, для того, чтоб напасть на человека, на беззащитную девушку? Неужели жажда человеческой крови была столь велика? Елена глубоко вздохнула. Она не хотела об этом думать. Она любила его и хотела ему помочь. Вот только был ли он по-прежнему тем Стефаном, которого она любила? Хотелось верить, что да, был. Что все еще вернется. И присутствие Деймона помогало ей держаться за эту веру, как за спасательный круг.
Потихоньку проваливаясь в сон, Елена почувствовала какое-то движение сбоку, и облегченно улыбнувшись, поняла, что это Деймон передвинулся, сев рядом с ней и подставив ей свое плечо. Сильная рука обняла ее, устраивая поудобнее, и, уткнувшись носом в ключицу вампира, Елена вдохнула невероятно притягательный, чуть терпкий запах, который звал и манил, в который хотелось окунуться с головой. И, уже окончательно засыпая, подумала, что никогда раньше не замечала, как приятно пахнет от Дея.

Она заснула, доверчиво расслабившись в его объятьях и слегка посапывая носом, как ребенок. Та самая грозная Елена, которая без тени сомнения воткнула в его брата шприц с вербеной и обещала дежурить у его импровизированной камеры всю ночь. Деймон чуть усмехнулся и, легко подняв на руки стройное тело девушки, поднялся по ступенькам наверх. Бережно положил ее на диван в гостиной, заботливо укрыл теплым пледом, ласково поправил локон волос, упавший на лоб. Задержал пальцы на щеке, вглядываясь в плавные черты нежного лица. Она была так похожа на Кэтрин! И все же она была совершенно другой. Такой, которую он, будучи человеком, мечтал полюбить. Женственной, искренней, преданной, благородной. И почему в его брата всегда влюблялись самые лучшие девушки? Чем таким он их привлекал?
Деймон вздохнул и, плеснув себе в стакан виски на два пальца, опустился в кресло напротив. Он останется здесь на всю ночь. Уж лучше охранять покой этой милой воинственной малышки, чем торчать в подвале рядом с одурманенным вербеной Стефаном. Тут и сидеть приятнее, и вид эстетичнее.

Ей снились кошмары. Сдерживая себя целый день, пытаясь быть сильной, переживая стресс за стрессом, во сне она дала волю измученной психике, и теперь та выплескивала в сны все ее страхи, накопившиеся за долгое время.
Елена снова тонула в автомобиле, в кровь разбивая кулаки, пытаясь пробиться сквозь стекло. Видела безумные, горящие жаждой глаза Вики и Стефана, протыкающего голодную вампиршу колом. Потом Вики вдруг превращалась в Бонни, которая с лицом, полным скорби, начинала обвинять ее в смерти бабушки. Все плыло, перемещалось, путалось в этом сне. Елена вновь спускалась по лестнице, придерживая длинное платье и с тревогой вглядываясь вперед, туда, где у подножья должен был ждать ее Стефан, которого не было. Терпела аварию на лесной дороге и из перевернутой машины смотрела на странное существо, собирающее себя по частям. Ей снова было смертельно страшно, но, уже готовая закричать, она вдруг вспомнила, что все это всего лишь сон, и что сейчас ее спасет Деймон. Ну, конечно! Спасительная мысль, пришедшая в голову, вмиг прогнала все тревоги. И когда вампир появился у опрокинутого автомобиля, бережно вытаскивая ее наружу, страхи растворились, словно их и не было. Елена прижалась головой к его плечу, убаюканная мерными движениями, когда он нес ее на руках и, вдыхая такой знакомый терпкий запах, успокоено прошептала:
- Деймон…