]Вечернюю тишину особняка нарушал только дождь, бьющий по стеклам. Обильные ливни в городке Мистик Фоллс случались редко. Однако сегодня прозрачные капли, омывающие гладь стекла, словно оплакивали мужскую боль.
Голубоглазый вампир сидел на диване перед камином, полностью погруженный в мысли. Всем своим видом он демонстрировал многовековую усталость, боль и одиночество. Виски не помогал справиться с мыслями, поэтому, оставив в покое полупустую бутылку, Деймон сосредоточился на играющих в камине языках пламени.
Мужчина отдал девушку своей мечты, ту, без которой не представлял жизни, в руки собственного брата. Деймон всегда так делал, всегда отступал. Любовь к младшему Сальваторе была сильнее остальных чувств. Хотя этот факт вампир старался скрыть даже от себя. Елена и Стефан снова вместе, и они счастливы. Только сейчас, пройдя сквозь столько мучений, страданий и боли, мужчина стал понимать истинное значение фразы – «Если любишь, отпусти». Он больше не будет бороться за нее, прекратит строить иллюзии, закроется в своем мире. Возможно, кто-то посчитает это слабостью, но разве есть смысл стучаться в дверь, запертую на сотни замков?
«Может быть, в этом проблема?» - вновь и вновь повторялись в голове обжигающие сердце слова. Равнодушный, пропитанный негодованием взгляд любимой убивал все хорошее внутри.
Что может быть хуже осознания простой истины, прожигающей сознание и разбивающей все живое? Чувства вампира проблема для нее. Проблема для его Елены. Но разве она когда-нибудь ему принадлежала?
Каждый раз, влюбляясь, вампир утопал в чувствах без остатка, а с обращением юношеский максимализм лишь усилился. Если ненавидеть, то всем сердцем, любить, так всей душой. Таким был Деймон Сальваторе. Кэтрин Пирс, разбудившая в душе океан страсти, желаний, стремлений и любви, бросила зажженный фитиль на полпути, не желая видеть его разрушение. Она научила любить, но забыла рассказать, как от этого чувства.
Смотря в окно, открывающее вид на темное, наполненное грозовыми тучами небо, Деймон внимательно наблюдал за скатывающимися по стеклу каплями. Но и это занятие не приносило успокоения, и мужчина встряхнул головой, силясь прогнать непрошеные мысли.
Встав с дивана, Сальваторе прошелся по гостиной, бессмысленно окидывая взглядом знакомые стены. Одиночество тяготило, и вампир решил пройтись по дому. Блуждая по просторным коридорам, мужчина невольно подмечал, что теперь в особняке темно и пусто. Нельзя сказать, что атмосфера изменилась кардинальным образом, но раньше что-то грело душу и удерживало взаперти боль и ярость. Ответ просился наружу, но вампир упорно его игнорировал.
Зайдя в комнату брата, Деймон небрежно провел рукой по старым полкам. Они были покрыты слоем пыли уборкой братья не увлекались. Разглядывая аккуратно составленные томики, Сальваторе заметил среди них золотистый переплет. Отсутствие на нем надписей и инициалов заинтересовало мужчину: взяв книгу, он раскрыл ее, пробежавшись взглядом по страницам.
Книжица оказалась обычным дневником, таким же, как многие из тех, которым Стефан доверял свои мысли. Деймон любил читать личные записи брата, вызывая тем самым злость и негодование младшего Сальваторе. Усмехнувшись, вампир сел за стол, положив рядом свою находку. Проведя рукой по пожелтевшим страницам, мужчина взял ручку, собираясь с мыслями. Елена любила оставлять переживания в дневнике. Так она могла трезво оценить происходящее вокруг и рассказать о тревожащих душу событиях. Вампиру приходилось пару раз заставать девушку за этим занятием. В такие моменты Елена была особенно красива: задумчивый взгляд, сосредоточенные движения и бесконечные ровные строчки на листках бумаги.
Собрав свои мысли в одно целое, мужчина принялся красивым, аристократическим почерком выводить первые символы. Деймон никогда не вел дневников. Это занятие казалось бессмысленным и абсурдным, но сейчас почемуто захотелось высказать все. Бумага была единственным собеседником, который не отвернется и выслушает до конца.
«Когда теряется маяк, ведущий тебя по жизни, что может стать дальнейшим ориентиром? Все, что старательно, день за днем, капля за каплей строилось – разрушилось в один миг. Стефан. Неужели брат стал моим проклятьем? Его желание угодить Елене переходит все границы. Если бы не моя невнимательность… Я был поглощен ее красотой. Прекрасный, вечер, прекрасная Елена. Когда она позвала меня, сотни мыслей пронеслись в голове, но я никогда не смог бы предположить, что…»
Не закончив фразу, Деймон закрыл глаза. Вновь взглянув на текст, он обнаружил, что буквы расплываются, а вся комната теряет привычный вид. Не понимая, что происходит, вампир зажмурился, на что голова ответила резкой вспышкой боли. Схватившись за виски и пытаясь прийти в себя, мужчина облокотился на стол, но тот в следующее мгновение растворился в воздухе.
Раскрыв глаза, Деймон увидел перед собой Елену. Девушка стояла в золотом платье, том самом, которое одела на бал к Древним. Комната с чуть приглушенным светом, выгодно подчеркивающим тонкость и грациозность девушки, была знакома Сальваторе.
- Что происходит? –часто дыша, Деймон взволнованно смотрел на Елену.
- Ты о чем? – непонимающе покачав головой, Елена ответила взглядом, полным тревоги. Длинные локоны слегка всколыхнулись. Старший Сальваторе выглядел крайне растерянным. Такое состояние вампира испугало Гилберт, заставив забыть об истинных намерениях.
В следующую секунду шею мужчины пронзила острая боль, сознание окутала темнота. Однако через мгновение он очнулся, сделав глубокий вдох.
Вскочив с места, Деймон стал озираться по сторонам. Он по-прежнему находился в комнате брата: та же обстановка, дождь за окном и тишина, которая резала слух. Взглянув на стол, он увидел блокнот на том же месте. Деймон неспеша подошел к нему и посмотрел на страницу, где только что оставлял свою запись, но к удивлению, вместо прежних строк увидел лишь пустой, без единого намека на запись, лист.

- Деймон? – распахнув двери, Беннет была удивлена позднему визиту Сальваторе. – Что тебе нужно?
Замерев в ожидании, вампир пытался собраться с мыслями. Он прекрасно знал отношение девушки к себе, но интерес, пожирающий мужчину изнутри, был выше гордости и желания съязвить.
- Мне нужно поговорить. Есть одна, - несколько помедлив, он снова задумался, как стоит преподнести этот вопрос ведьме, - тема. Интригующая, я бы сказал, сверхъестественная. Понимаю, слышать это из моих уст странно, и все же.
Нахмурившись, Бонни внимательно наблюдала за Сальваторе. Молчаливая пытка длилась несколько минут. Казалось, девушка хотела залезть в голову к Деймону и прочитать все имеющиеся там мысли. Наконец, после долгих раздумий, придя к положительному решению, Бонни оторвала взгляд от вампира.
- Я не могу впустить тебя в дом.
- Я знаю, но мы можем поговорить здесь, - Деймон следил за сменой эмоций на лице девушки в ожидании вердикта.
- Поговорим завтра, - плотно сжав губы, колдунья всем своим видом показывала непреклонность решения.
- Бонни, эта тема не может ждать до завтра, - помедлив, Деймон решил пустить в ход более весомые аргументы. - Знаешь ли ты способ перемещения во времени?
Услышав вопрос, Беннет от удивления округлила глаза:
- Что? Ты фантастики перечитал? Такого не бывает.
- Знаешь, когда-то ты и о вампирах могла сказать то же самое, - несмотря на легкую улыбку, коснувшуюся губ, глаза мужчины выдавали напряжение.
- Да, но, Деймон, в случае прецедентов Клаус и его маги наверняка знали бы об этом. Однако ни в магических книгах, ни в одном из известных мне преданий ни о чем подобном не упоминается.
Понимая, что девушка права, Сальваторе закрыл глаза, вздохнув.
- Спасибо, - не сказав больше ни слова, мужчина поплелся восвояси.
Торопиться совсем не хотелось, тем более в место, где тебя никто не ждет, поэтому он неспеша шел по улицам, пребывая в состоянии глубокой задумчивости. После дождя воздух был необычайно свеж, лужи появились почти на каждом шагу, но для вампира не было сложностью их обогнуть.
Деймон пытался понять, что же с ним произошло. Странный мираж, который случился с ним несколько часов назад, не выходил из головы. Каким образом снова пришлось пережить то, что уже происходило однажды? Не иначе, как возвращение в прошлое, это назвать нельзя, но разумное объяснение ведьмы мгновенно опровергало этот вариант.
Вернувшись домой, Деймон застал Стефана в гостиной. Старший Сальваторе удивился раннему возвращению брата; откровенно говоря, Деймон думал, что тот останется у Елены. Подойдя к бару и откупорив очередную бутылку, которая была нужна как никогда, мужчина наполнил стакан и сел на диван к младшенькому.
- Ты что-то хмур, - сделав внушительный глоток, вампир внимательно наблюдал за братом. - Елена прогнала?
Ничего не ответив, Стефан продолжал смотреть на камин.
- Она винит себя за то, что подвергла Элайджу опасности.
- Оууу… Кажется, в нашем треугольнике предвидится смена главных ролей, - ухмыльнувшись, Деймон снова отпил пару глотков из стакана. – А что насчет игр со временем?
Нахмурившись, Стефан повернулся к брату, окинув его непонимающим взглядом:
- Ты о чем?
- Да ладно тебе. Я все знаю. Ну и что же было в настоящей реальности, до того, как ты нашел дневник?
- Ты опять читал мои записи, - уже не вопрос, а констатация факта прозвучала в словах младшего Сальваторе, прожигающего Деймона взглядом.
- Нет, но я нашел кое-что намного интересней, - не желая терять ни секунды, воспользовавшись скоростью, вампир вернулся с золотистым блокнотом в руках и победоносно кинул его на стол перед братом. – Как ты это объяснишь?
Взяв в руки вещь, Стефан открыл ее и, не увидев на первых страницах ни единой записи, быстро пролистал весь блокнот. Не обнаружив ничего примечательного, вопросительно взглянул на брата:
- Что это?
- Я тебя хотел спросить, что же это? Наверное, там, откуда ты сбежал, с Еленой был я? А может быть, Кэтрин целиком и полностью принадлежала мне? Что ты изменил, брат?
Не найдясь, что ответить, Стефан смотрел на родственника, как на сумасшедшего. Вампиры сходят с ума? Неужели так сильно повлияло на Деймона то, что они с Еленой снова вместе?
- Не признаешься, значит… - подведя итог разговору, Сальваторестарший подошел к Стефану и, взяв блокнот, отправился наверх.

*****

Ранним утром в поместье Сальваторе раздался настойчивый звонок в дверь. Во всем доме Деймон снова был один – Стефан, вернувшись к прежнему образу жизни, отправился на учебу, а оставлять в своей постели ночных незнакомок, вовсе не хотелось. Раньше менять женщин как перчатки не составляло особого труда, но теперь словно что-то сломалось. Всем сердцем и душой мужчина желал лишь однуединственную девушку, которая, к сожалению, не отвечала взаимностью.
Череду печальных мыслей прервала очередь беспрерывных звонков, продлившаяся намного дольше, чем первая. Понимая, что вставать все равно придется, а незваный гость не собирается уходить, мужчина открыл глаза, зажмурившись от солнечного света. Обычно на ночь он всегда задвигал шторы, но в этот раз из-за своих размышлений, вампир совсем забыл о неудобстве, которое создавали лучи солнца по утрам. Надев джинсы и захватив на ходу рубашку, которую потом начал попутно застегивать, Деймон не спеша спустился к двери.
- Эбби? – открыв дверь, вампир был удивлен гостье, хотя сказать, что удивлен, значило бы слукавить.
- Кажется, вчера у тебя был серьезный разговор, - женщина не сводила пристального взгляда вампира.
- В этом уже нет необходимости.
- Бонни не знает всей правды.
- Которая, конечно, известна тебе? – прищурившись, вампир жестом пригласил Беннет в дом. - Тогда, нам есть о чем поговорить.
Женщина несколько секунд нерешительно стояла на пороге, чем вызвала мысленную улыбку вампира. Придя к нему в дом, она все еще сомневалась в верности своих действий. Это выглядело забавно. Наконец, решившись, Эбби задержалась на пороге, ожидая дальнейших указаний от хозяина и рассматривая помещение. Холл казался величественным, он излучал мощь и силу, словно подтверждая основные качества хозяина. Любой человек, находясь внутри дома, вполне мог испытать дискомфорт от высоких потолков, длинных коридоров и старинного стиля в оформлении.
- Будем говорить на пороге? – Деймон, вопросительно изогнув бровь, смотрел на гостью
Улыбнувшись уголками губ, женщина прошла вглубь дома, усевшись в кресло. Чувствовала она себя скованно и неуютно. Сложив руки на коленях, ведьма внимательно следила за тем, как Деймон налил виски и уселся на диван, расслабленно развалившись, однако взгляд мужчины выдавал напряжение и заинтересованность.
- Вчера, если меня не подводит слух и память, ты спрашивал о путешествии во времени?
- Было такое, - пожав плечами, Деймон запил волнение глотком виски, которое приятно обожгло горло. Неожиданный визит Эбби привел его в непонятное волнение.
- Откуда у тебя появились такие мысли? – изучающе рассматривая вампира, женщина ждала, когда, наконец, тот возьмет инициативу в свои руки, но, похоже, мужчина с этим не спешил.
- Нет. Ты первая, леди вперед. Скажи мне, как такое возможно? Если вообще возможно.
- Я не могу сказать ничего определенного, пока не узнаю, как тебе стала известна подобная информация.
- Откуда мне знать, что ты не блефуешь? Может, тебя кто-нибудь подослал разузнать об этой интересной вещице, - Деймон поставил стакан на стол. Волнение испарилось, и мужчиной, целиком и полностью, завладел интерес к происходящему.
- Если ты не расскажешь, я не смогу помочь. Все дело в дневнике? – настороженно, боясь сболтнуть лишнего, женщина наблюдала за реакцией вампира, который, в свою очередь, пытался изобразить равнодушие к происходящему.
- Что ты о нем знаешь?
- Значит, я оказалась права, - помедлив, Эбби сделала глубокий вздох, после чего снова взглянула на Деймона. – Эта вещь должна быть уничтожена. Где он?
- Расскажи мне о нем, и, возможно, я подумаю над тем, стоит ли его отдавать.
Поджав губы, Беннет опустила глаза. Ситуация становилась безвыходной: никто из них не хотел уступать другому. Сдавшись, женщина решила начать рассказ.
- Возможности, которыми наделена книга, относятся к черной магии. Ее заколдовали шаманы. Один из древних правителей хотел иметь возможность влиять на события, менять ход вещей. Он затевал войны, но понимая, что проигрывает, отступал, переписывая заново историю всего мира благодаря этой маленькой вещице.
- То есть, - Деймон внимательно слушал ведьму, - возвращаясь в прошлое, можно менять ход вещей? Замещать судьбу?
- Да. Именно так. Все поступки и решения несут за собой последствия, но с помощью этого источника зла, можно перестраивать их дальнейшее развитие.
Повисло гнетущее молчание. Деймон погузился в размышления. Неужели, ему выпал шанс изменить многие события?
- Деймон, - Беннет встревожено взглянула на вампира. Она уже жалела, что рассказала о возможностях артефакта. Наверное, стоило соврать, потому что оживление на лице мужчины не сулило ничего хорошего.
- Эта вещь. Она не приносит счастья, Эбби попыталась в последний раз исправить ситуацию.
- Неужели? Мне кажется, совсем наоборот.
- Человеческий мозг не может вытерпеть манипуляций с сознанием. Самой главной ошибкой шаманов было то, что, несмотря на изменения в судьбе, память о старой жизни остается с человеком. От переизбытка информации многие сходили сума.
- Ключевое слово – человеческий. Я – вампир. Если помнишь, конечно. А значит, такие проблемы мне не угрожают, - Деймон направился к лестнице, показывая, что разговор окончен.
- Ты не понимаешь! – вскочив с места, женщина последовала за вампиром. - Когда ты что-либо меняешь, пытаясь сделать лучше, книга все извращает посвоему. Она сама сгенерирует последствия! И зачастую это совсем не то, чего хотел ты.
- Эбби, - резко развернувшись и устремив на женщину гневный взгляд, Сальваторе медленно, выделяя каждое слово, проговорил: - Я сам со всем разберусь.
- Отдай мне книгу! – Беннет не собиралась сдаваться, сверля мужчину взглядом.
- А то что? Твоя доченька взрывала мой мозг так, что страшно вспомнить. Ну а ты? Нет, серьезно. Хочешь напугать меня вербеной? Я пью ее каждый день. Чем еще пригрозишь?
Осознавая правоту слов вампира, женщина сжала губы в тонкую линию, она проиграла. Развернувшись, Эбби направилась к выходу. Деймон, довольный своей победой, с ликующей улыбкой на губах провожал гостью взглядом, когда та обернулась у порога:
- Эта книга никому не приносила счастья. Она под властью черной магии. И тебе от нее лучше не станет, - окинув Сальваторе печальным взглядом, в котором сквозило сочувствие, ведьма удалилась из особняка, оставив Деймона в одиночестве.

Лежа на кровати в своей комнате, вампир размышлял над словами Эбби, касающимися дневника. Неужели, наконец−то, представился шанс все изменить? Он не верил, что блокнот может являться источником каких−либо тяжелых последствий, тем более, все можно будет вернуть на свои места. Если он исправит ошибки, избегая того, что отталкивало его и Елену друг от друга, смогут ли они быть вместе? Эгоистично было думать в подобном ключе. Разве он может так поступить с Еленой? Однако мужчина решил утешить себя мыслью о том, что принуждать Гилберт быть с ним никогда не станет. Лишь совершит парочку добрых дел.
Множество вопросов терзало сознание Сальваторе, не давая ему расслабиться ни на секунду.
Встав с кровати, Деймон сел за стол и открыл дневник. В голове начали всплывать воспоминания одно за другим, но мужчина так и не мог уцепиться за самое главное. Суть как будто намеренно убегала и пряталась от него. Причина, по которой началось их непонимание.
Что ж, в первые дни своего присутствия в Мистик Фоллс он успел прославиться многим: убийство людей, обращение Викки Донован, игра с Керолайн… что бы выбрать?
Закрыв глаза, вампир вздохнул. Прежде чем опрометчиво бросаться в исправление прошлого, стоило хорошенько его проанализировать. Сальваторе ненавидел копаться в своих поступках словах и поступках. Он прекрасно понимал, что воспоминания являются неотъемлемой частью его самого, но кто сказал, что это приятная часть?
Снова вздохнув, Сальваторе взял ручку, намереваясь сделать очередную запись. Он явился в Мистик Фоллс, чтобы найти Кэтрин. Для этого пришлось использовать подругу Елены. Наверняка за точку отсчета можно принять именно это событие. Вспомнив обращение Викки Донован, Деймон нахмурился. Обилие поводов все больше заставляло его сомневаться в том, что одно доброе дело сможет предотвратить все учиненные им несчастья.
Окончательно погрузившись в самокопание, вампир стал вспоминать первую встречу с Форбс. Кажется, это было в Мистик-Гриль. Девушка рьяно изливала душу ведьмочке, при этом бросая заинтересованные взгляды на Сальваторе. Перо начинало выводить символы на бумаге.
«Прибыв в Мистик Фоллс лишь с одной целью – уничтожить городок и вернуть свою возлюбленную − я был готов на самые крайние меры. То, что мне было нужно в первую очередь, – ожерелье. Но его можно было достать, лишь примкнув к совету основателей. И вот главный план по кирпичикам складывался воедино. Поздним вечером, после шумной подростковой вечеринки, я сидел в кафе и наблюдал за своей жертвой. Керолайн Форбс. Девушка была…»
Отложив ручку в сторону, вампир снова схватился за голову. Картинка события с удивительной ясностью ворвалась в сознание, услужливо преподнося все детали вечера. Резкая головная боль в стократ худшая, чем магия Беннет, пронзила его, не позволяя шевельнутся, скручивая тело в болезненном спазме.
Как только боль утихла, Сальваторе распахнул глаза и увидел перед собой столик, с бокалом виски. Часто и взволнованно дыша, Деймон пытался прийти в себя. Прислушиваясь к окружающей обстановке, он услышал всхлипывающую девушку, которая жаловалась на парней:
- Почему все всегда достается Елене? Я стараюсь, лезу из кожи вон, а ей это удается без каких-либо усилий.
- Это не мое дело, Керолайн, - пытаясь свести на нет разговор о Елене, Беннет тактично старалась успокоить подругу, не обижая ее словами.
Мисс Форбс была крайне расстроена. Перед взором предстала совсем юная девушка с опухшими от слез глазами и чуть растрепанными волосами. Она сильно отличалась от той Керолайн, которую знал Деймон.
Устав от жалоб подруги, Бонни, не выдержав, поднялась с места и, попрощавшись, оставила Керолайн одну. Ведьма не хотела плохо отзываться о Елене, тем более за спиной, да и весь разговор больше походил на пьяные излияния.
В следующий миг взгляды Керолайн и Деймона пересеклись. Девушка кокетливо улыбнулась. Чуть прищурившись, Деймон в ответ возвратил эмоцию. Встав с места, Сальваторе прошел к столику и вальяжно развалился на стуле, внимательно смотря в глаза Форбс.
- Ты никогда не подойдешь ко мне, не заговоришь со мной и не будешь предпринимать попытки завести знакомство. Ты будешь избегать встречи со мной, боясь ее как самого страшного сна, - закончив внушение, Деймон все еще продолжал наблюдать за девушкой, ожидая последствий своих слов. Но все его планы были вмиг разрушены уже знакомой мигренью.
Схватившись за голову, вампир зажмурился. Звуки вокруг смешались, и с умом творилось что−то непонятное. Казалось, мозг взорвется и просто не сможет справиться с накатившим приступом боли. И вновь все прошло также внезапно, как началось.
Яркий свет ударил в лицо, стоило вампиру открыть глаза. Сощурившись, мужчина начал оглядывать помещение, в котором оказался. Комната была не знакома Деймону, трудно было предположить, где находится. Только сейчас, рассмотрев окружающую обстановку, он понял, что сидит на кровати, а рядом с ним, забывшись крепким сном, лежит девушка. Внимательно всмотревшись в черты лица соседки по постели, Деймон определил, что женщина ему так же не знакома, как и все в помещении. Тихо встав с места, он начал искать одежду, заодно оценивая масштаб беспорядка, царившего в комнате. Бутылки из-под виски, перевернутая тумба, разбросанная повсюду одежда, не только его, кстати. Похоже, вечер удался, еще бы вспомнить подробности.
Наконец, отыскав вещи, Сальваторе принялся наспех одеваться, услышав, что ночная подружка просыпается.
- Куда-то торопишься? – сонный голос девушки заставил вампира взглянуть на нее.
Небрежно застегивая пуговицы на рубашке, Деймон подошел к кровати.
- Где мы?
- Ты что, так напился, что не помнишь? – усмехнувшись, она вопросительно изогнула бровь.
- В каком мы городе? – начиная злиться на нелепое кокетство, Деймон угрожающе навис над ней.
- Филадельфия. Да что с тобой? − девушка не на шутку испугалась грозного вида мужчины.
- Филадельфия?! – не слыша вопроса, вампир подошел к окну, изумленно наблюдая сквозь стекло. - Как меня сюда занесло?
Встав с кровати и обернув пододеяльник вокруг тела, красотка неспеша подошла к мужчине, положив руку на его плечо. Все тело Сальваторе моментально напряглось, что не могло ускользнуть от взора незнакомки.
- Что с тобой? –вопрос прозвучал настойчивей.
- Все отлично. Мне пора. Приятно было провести время, малышка, - бросив дежурную фразу и заторопившись к выходу, он схватил куртку, на ходу надевая на себя.
- Что?! Ты куда собрался? – вопрос остался висеть в воздухе, и только скрип закрывающейся двери и легкий порыв ворвавшегося в номер ветра говорили о том, что ответа девушка так и не получит.

Блуждая по улицам, Деймон пытался понять, каким образом его могло занести в первую столицу США. Почему все сложилось именно так? Конечно, поступок с дневником должен был иметь последствия, но чтобы такие… И где Стефан? Елена? Ничего не понимая, он оглядывался по сторонам, мысленно рассуждая и стараясь все разложить по полочкам, что выходило с большим трудом. В голове сигнальной лампочкой загорелась одна−единственная мысль − вернуться в Мистик Фоллс, чего бы это ни стоило.

*****

Серебристая «Тойота» медленно приближалась к особняку. Дом, к которому направлялся Сальваторе, всем своим видом олицетворял величие, власть и силу. Конечно, для самого Деймона он давно стал родным. Столько событий здесь произошло, но только в другой жизни. Чего стоило ожидать от старинного жилища? Усмехнувшись, вампир вышел из машины, хлопнув дверью. Без спроса войдя внутрь, услышал в глубине здания какой-то шорох. Похоже, догадка оказалась верной, и Стефан действительно здесь. Неужели Елена снова с ним? Боль медленно начала закрадываться в душу вампира. Неужели попытка не увенчалась успехом, и Елена так и не стала принадлежать старшему брату? Неужели одного хорошего дела недостаточно?
Пройдя дальше по коридору, он замер в изумлении.
- Деймон? – удивленный голос находящегося в гостиной мужчины отдавал нотками отвращения и гнева. Неужели одним вопросом можно передать столько эмоций?
- Зак? Я же тебя… - оборвав себя на полуслове, Сальваторе чуть вздохнул, стараясь выглядеть как всегда непринужденно. - Рад видеть тебя.
- Давай без лишних слов. Что тебе нужно? Ты уехал. Я думал, что наш конфликт разрешен. Что привело тебя обратно? Мне ни к чему лишнее внимание со стороны властей.
- Конфликт?
- Не делай вид, что не помнишь. Городок до сих пор не может отойти от того, что вы с братом здесь устроили.
- Стой, стой, – выставив перед собой руки, словно отталкивая, Деймон непонимающе посмотрел на дядю. - Мы со Стефаном?
- Деймон, хватит валять дурака!
Ничего не ответив, Сальваторе осмотрел гостиную. Многое изменилось. Или осталось прежним? Смотря с какой стороны оценивать.
- Где же Стефан? – прервав затянувшееся молчание, Деймон снова огляделся в поисках бара, но не обнаружил привычного вместилища алкоголя.
- Не знаю. Последний раз я получал от него известия, когда они с Кэтрин были…
- С Кэтрин?! – не дослушав, мужчина удивленно уставился на Зака.
- Да ты словно с Луны свалился!
- Есть такое, - все еще переваривая услышанное, Деймон развернулся и направился наверх.
- Ты куда?
- К себе.

Зайдя в свою спальню, Деймон обнаружил комнату в запустении. Тусклый свет, запылившиеся книги, идеально заправленная кровать, пустые шкафы - все это было признаками нежилого состояния помещения. Усевшись на кровать, вызвав, тем самым, небольшое облако пыли, Сальваторе принялся анализировать сложившуюся ситуацию, но получалось из рук вон плохо. Причина, по которой Кэтрин ушла со Стефаном, ему ясна. Но почему Стефан оставил Елену? Вопрос оставался загадкой. И что такого грандиозного они устроили с братом, что Зак отказывается даже разговаривать об этом? Все оказалось намного сложнее, чем предполагал (Деймон). Мало было только исправить ошибки, стоило еще и принять и понять последствия их исправления. Возможно, это и есть та проблема, о которой говорила Эбби…

*****


Посетив утром Мистик-Гриль и выпив там пару стопок текилы, Сальваторе направился к школе. Единственным человеком, который мог все прояснить и разложить по полочкам, оставалась Елена. Но Деймон не был уверен, что девушка захочет с ним разговаривать. Раз братья Сальваторе поставили на уши целый город, то наверняка это касалось и Гилберт.
Припарковавшись на школьной стоянке, мужчина терпеливо наблюдал за учениками, покидавшими школу. Наконец, среди толпы подростков он заметил Елену. Девушка выглядела как нельзя лучше: прямые волосы, короткая кожаная куртка, джинсовая мини-юбка и яркий топ. Чуть вскинув брови, Деймон окинул девушку оценивающим взглядом. Таких перемен в стиле Гилберт Сальваторе точно не ожидал.
Медленно идя навстречу двойнику, вампир подметил подошедшего Метта, нежно поцеловавшего Елену. Картина привела Сальваторе в изумление. Проводив взглядом удаляющуюся пару, Деймон все еще удивленно продолжал смотреть им вслед.
В следующее мгновение, не медля ни секунды, новый творец истории Мистик Фоллс прыгнул в машину и на всей скорости понесся к особняку. Он заставит Зака прояснить все здесь и сейчас. Иначе придется убить его снова.
- Какого черта здесь творится?! – залетев в дом, Сальваторе не удосужился даже закрыть дверь, подлетев к дяде и схватив того за рубашку.
- Где? Ты о чем? Отпусти меня сейчас же!
- Ты должен рассказать мне все и в подробностях!
- О чем именно? – недоумевающе смотря на Деймона, Зак крепко держал вампира за руки, силясь отстранить нежеланного гостя от себя.
- Что здесь произошло? Почему Елена снова с этим слюнтяем?! – слегка ослабив хватку, мужчина продолжал прожигать взглядом человеческого родственника.
- Елена? Деймон, не трогай девочку. Вспомни, с каким трудом далось вам внушение. Не начинай все снова.
- Слушай, - окончательно отпустив Зака, Сальваторе прошелся по гостиной. – Пойми, я не помню того, что было. Вампирская потеря памяти, перепил, склероз – думай что хочешь. Но мне нужно знать, что произошло.
- Хорошо-хорошо. Но пообещай, что потом ты уедешь?
- Обещаю, - скрестив за спиной пальцы, выпалил Деймон.
- Ты лжешь.
- Зак, мне очень нужно знать, что произошло на самом деле, - вампир умоляюще взглянул на дядю.
Все еще удивляясь странному поведению старшего из братьев, Зак уселся на диван, настороженно наблюдая за племянником.
- Хорошо. Я все расскажу. Только успокойся.