С чего все началось[/center]]
Я никогда не верила в судьбу. Мне всегда казалось, что лишь наши поступки меняют в жизнь в ту или иную сторону. Но позже я поняла, что в конечном итоге оказалась там, где должна была быть с самого начала. То есть все, что мы делаем, решения, которые мы принимаем, в конечном итоге оказываются не такими уж важными, ведь нашу судьбу вершит кто-то, кто сильнее нас.
Меня зовут Елена Гилберт, и я родилась в маленьком неприметном городке Мистик-Фоллс в штате Вирджиния. Мое детство было абсолютно счастливым и ничем не омраченным. Наша семья была одной из самых уважаемых в городе, и мне посчастливилось иметь лучших родителей на свете. У меня было две лучших подруги и все, о чем только могла мечтать маленькая девочка. Я вела дневник, упорно исписывая тетрадку за тетрадкой, и мечтала стать писательницей.
Наверное, эту историю стоит начать с того, что в нашем городке появились два новых жителя. Мне тогда было восемь лет, и однажды, сидя в гостиной за книжкой, я услышала обрывок разговора матери с подругами.
- …неужели о них некому больше позаботиться? Ведь Зак не самый лучший кандидат на роль воспитателя для двух маленьких мальчиков.
Я сразу же поняла, о ком идет речь. Зак Сальваторе жил отшельником в особняке возле леса. Играя на улице, мы обходили его дом десятой дорогой, потому что его особняк казался нам мрачным и пугающим.
Прислушавшись, я узнала, что предметом обсуждения маминых подруг на сей раз являются братья Сальваторе, которые совсем недавно лишились отца, а мать их умерла уже довольно давно. Мне сразу стало жаль их, ведь остаться без родителей, переехать в незнакомый город в этот мрачный дом к этому странному человеку…
В тот вечер я долго думала о них и захотела познакомиться. Такая возможность представилась мне уже на следующий день – Стефан Сальваторе был моим ровесником и учился со мной в одном классе.
Первый урок я исподтишка наблюдала за хмурым молчаливым мальчиком, одиноко сидевшим на самой последней парте. На перемене я едва набралась смелости подойти к нему.
- Привет. Я… Елена Гилберт, - на одном дыхании выпалила я.
Он пристально посмотрел мне в глаза, не произнеся ни единого слова, а его лицо осталось непроницаемым. Я не знала, что он чувствовал в это мгновение, поэтому сделала то, что, как говорила мама, действует безотказно – улыбнулась ему самой радостной улыбкой.
И он робко улыбнулся в ответ.
В маминых сериалах часто говорили о любви с первого взгляда. У нас же со Стефаном была дружба с первого взгляда. С того дня мы были неразлучны. Это было не так, как с Бонни или Кэролайн, несмотря на то, что я их обожала. Просто у меня было такое чувство, будто мы оба с ним пришельцы. С одной планеты. Такого друга может посчастливиться встретить единственный раз, поэтому такой шанс никогда нельзя упускать.
Правда, у Стефана был недостаток. Всего один, но существенный. Я терпеть не могла его старшего брата.
С Деймоном мы познакомились позже, когда я пришла в гости в дом Сальваторе. Я спускалась из комнаты Стефана по лестнице и засмотрелась на причудливые узоры на потолке. Они настолько привлекли мое внимание, что я споткнулась и, не сумев удержать равновесия, скатилась кувырком прямо к ногам самого Деймона Сальваторе.
- А это что еще за чудо?
Я подняла полные слез глаза вверх и встретилась с пронзительным взглядом серых глаз.
Я сама толком не понимала, что необратимо изменилось в моей жизни в тот момент. То ли я влюбилась в него, то ли возненавидела. Оба эти ощущения были для меня новы, но, когда он был рядом, мое сердце колотилось, как безумное и я лишалась дара речи. В то же время каждый раз мне хотелось стереть наглую самодовольную ухмылку с его лица, которая с годами становилась все привлекательнее.
Каждый раз при нашей встрече Деймон не упускал возможности подшутить надо мной. Мы со Стефаном были неразлучны, поэтому его брат в шутку называл меня «миссис Сальваторе». В школе все тут же подхватили эту кличку и иногда даже учителя по ошибке называли меня Сальваторе.
Я ему не нравилась, впрочем, я сама с гордостью говорила, что и он меня раздражает, во что отказывались верить все девчонки нашей школы. Кэролайн, моя Кэр, организовала фан-клуб Деймона: для местных девочек он стал кем-то вроде знаменитости и кумира. Еще бы! Невероятно красивый плохой мальчик.
Поэтому я не грустила на его выпускном. Даже здорово повеселилась в тот день. Старший Сальваторе уехал учиться в колледж и теперь редко появлялся в городе.
Но мы взрослеем, и те, кто в детстве казался нам врагами, с годами оказываются вовсе не плохими людьми.
Переломным моментом в моей жизни стала гибель родителей.
Мне до последнего не верилось, что такое может со мной случиться. Да, люди на Земле умирают каждую секунду, но не мои родные. Не те, кого я люблю всем своим сердцем, без кого не хочу ни есть, ни спать, ни дышать. Это так больно. Терять.
В первые дни я даже не плакала. Просто не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Что их больше нет. Что они больше не обнимут, не улыбнутся. Из-за этого я каждый день приходила на их могилы. Напоминала себе о том, что теперь они принадлежат земле. Осознание приходило медленно и постепенно, и тогда, поняв, что больше их никогда не увижу, я начала плакать. Надрывно и безутешно, жалея себя, ненавидя весь мир.
Я не хотела видеть никого. Ни Дженну, на которую теперь свалился непосильный груз, ни Джереми, который и сам меня избегал, ни даже своих друзей, которые изо всех сил пытались меня поддержать.
Почему-то именно Деймон стал тем, кто помог мне пережить все это. Он просто сидел рядом со мной на кладбище. Не говорил никаких банальностей, не пытался утешить, а просто был рядом. Мне не хватало человека, с которым так приятно молчать. Я клала голову ему на плечо, чувствуя, что рядом кто-то сильный и бесстрашный, кто-то, кому известно каково это – лишиться тех, кто подарил тебе жизнь.
Мы стали близкими за то лето, когда мне исполнилось семнадцать. Не друзьями, но теперь между нами существовала какая-то невидимая ниточка. Связь. Взаимопонимание, что ли. И теперь мне не хотелось, чтобы он уезжал. Но впереди был еще длинный август. Время вообще текло очень медленно.
Я думала, что начала налаживать свою жизнь. Мне было все так же больно, но я… даже не знаю, как объяснить. Смирилась, наверное. С головой ушла в то, чтобы сохранить все, что осталось от моей прежней жизни: друзей, семью. И тогда появилась она.
В то утро я спустилась как обычно к завтраку и увидела, что Дженна сидит за кухонным столом и читает какое-то письмо. У нее было очень сосредоточенное и взволнованное выражение лица, и я испугалась, что нас опять ожидают неприятности.
- Что-то не так? – обеспокоено спросила я тетю.
Дженна смерила меня тяжелым взглядом.
- Сядь, - сказала она, и я опустилась на стул напротив нее. – Это письмо из Болгарии. От наших родственников.
- У нас есть родственники в Болгарии? – удивилась я. – Никогда о них не слышала.
- Я тоже, но в письме говорится о девушке, твоей кузине. Она потеряла семью во время пожара, и ей сейчас негде жить. Она должна приехать в Мистик-Фоллс.
Тогда я впервые услышала о своей так называемой кузине Кэтрин. И мне все еще не было ничего о ней известно, кроме того, что она моя ровесница и что также потеряла семью. Поэтому я считала, что мы с ней найдем общий язык. Я надеялась ей помочь, морально поддержать. Но все оказалось вовсе не так, как я предполагала.
Через несколько дней мы поехали в Ричмонд, где должен был приземлиться ее самолет. Я узнала ее сразу же. Не могла не узнать.
- Это невозможно… - прошептала стоявшая рядом Дженна.
Тем не менее, это было правдой.
Кэтрин застыла в двух шагах от меня. Несмотря на то, что высокие шпильки добавляли ей пару сантиметров роста, ее каштановые волосы были уложены красивыми локонами, а макияж и стиль одежды в корне отличались от моих, она была моей копией. Зеркальным отражением: все мои черты в точности повторялись в ней. Родственники не могут быть настолько похожими, как не могут быть такими и родные сестры, разве что близнецы. Но у меня не было сестры-близнеца, в этом я была полностью уверена.
Она тоже была удивлена и застигнута врасплох. Однако пришла в себя гораздо раньше меня и Дженны. На ее губах появилась приветливая улыбка – совсем не похожая на мою.
- Ты, должно быть, Елена? – спросила она, наклонив голову на бок.
И тогда я поняла, что с ней что-то не так. Просто не может молодая девушка, только что разом лишившись всей своей семьи, так улыбаться. И было в ее глазах что-то такое, от чего у меня пробежал холодок по спине. В тот миг мне стало ясно, что ничего хорошего она мне не принесет.
И я была права. Кэтрин являлась демоном во плоти. Монстром, в борьбе с которым у меня не будет помощников.