Медленным уставшим шагом блондинка подходила к порогу своего дома, мечтая принять горячую ванную и хоть немного расслабиться после изнурительного рабочего дня. Внезапно, словно что-то почувствовав, девушка обернулась.
- О, ради Бога, Спайк! – воскликнула Баффи, наблюдая за тем, как вампир выходит из-за дерева, служившего его обычным местом ожидания девушки.
- Пойман с поличным. Ты поймала меня, истребительница, - растягивая губы в привычной сексуальной улыбке, ответил мужчина. – Хотя, если хорошенько подумать, то этот раз не считается: на самом деле я не прятался, - блондин направился к ней.
- Нет, Спайк! – возмущенно сказала девушка, прекрасно осознавая, чем может закончиться их встреча.
- Нет? Ты даже не слышала вопроса.
- Мне не нужно его слышать. Мы оба знаем, о чем ты думаешь.
- А еще мы оба знаем, что я не один об этом думаю, - понизив голос до шепота, произнес вампир, наклоняясь ближе к девушке, так, что она могла ощущать его горячее дыхание на своей коже, от чего уверенность истребительницы медленно таяла. Этот крашеный блондин всегда производил на нее поражающий эффект.
- Нет, не здесь, - почти прошептала Баффи, понимая, что уже почти сдалась, впрочем, как и каждый вечер до этого.
- Почему нет? – сделав обиженное лицо, спросил мужчина. В такие моменты ему было чертовски сложно в чем-либо отказать.
- Дон… она сейчас дома. Она ждет меня, и я тебя не впущу! – объяснила блондинка, словно стараясь убедить саму себя в правильности своего решения.
- Так ты боишься, что нас застукают, - ухмыльнулся вампир, опасно сверкнув голубыми глазами.
- Причина номер один из очень длинного списка, - устало произнесла истребительница, поворачиваясь к двери с явной решимостью зайти, наконец, в дом.
- Это не помеха, - уверенно ответил Спайк, схватив девушку за руку и потянув к тому самому дереву, за которым скрывался несколько минут назад.
- Спайк, я серьезно! Уходи! – сделала она последнюю попытку, отлично зная, впрочем, что битва с самой собой уже проиграна.
- Я слышу, что ты серьезно. Я хочу тебя, ты хочешь меня. Я не могу войти внутрь, так может тебе выйти наружу, - прошептал мужчина, потянувшись к соблазнительно приоткрытым губам девушки, заставляя ее забыть о всевозможных предрассудках и неправильности происходящего. Баффи с силой сжала плечи вампира, растворяясь в его привычном запахе виски и сигарет, который заставил выветриться последние сомнения из светлой головки истребительницы. В этот миг для нее ничего не существовало, кроме так необходимого ей мужчины, окружающий мир словно застыл, будто кто-то нажал на паузу…

Елена отложила пульт в сторону и, выбравшись из-под теплого пледа, устремилась на кухню за очередной порцией шоколадного мороженого. Все-таки она была права, что позволила себе утроить хоть один день без терзающих ее мыслей о предательстве Стефана и войны с собственной совестью по поводу того, что ее отношение к Деймону давно перешло грань обычной дружбы. Сегодня она хотела провести целый день дома, наслаждаясь мороженым и просмотром своего любимого сериала без общества каких-либо вампиров, гибридов или оборотней. Разве что за исключением дерзкого крашеного блондина в своем неизменном черном кожаном плаще, который был ее любимым персонажем лет с тринадцати. Только в том возрасте девушка себе и представить не могла, что существование вампиров и прочих сверхъестественных существ окажется правдой.
«А как-бы сейчас не помешала помощь истребительницы. Уж она-то смогла бы уничтожить Клауса!» - подумала Елена и, улыбнувшись абсурдности своих мыслей, направилась в гостиную, но дойти туда ей было не суждено. Внезапно раздавшийся стук возвестил о прибытии гостя. Открывая дверь, девушка поняла, что даже самым обыденным ее планам сбыться не суждено, так как день без вампиров для Елены Гилберт – это нечто явно фантастическое.
На пороге, прислонившись к дверному косяку, соблазнительно улыбаясь и буквально прожигая девушку своими ярко-голубыми глазами, стояла одна из ее основных проблем. Деймон Сальваторе – временами немного нахальный и дерзкий, порой невыносимый, но такой надежный и нежный, необычайно сексуальный, веселый, настоящий и с недавнего времени, как-бы ни пыталась это отрицать, любимый вампир.
Вот уже около трех месяцев, с того самого дня, когда она осознала, что почти потеряла его, он практически ни на минуту не покидал мыслей Елены. Даже когда девушка с грустью вспоминала своего бывшего возлюбленного, строила планы по поводу его освобождения из плена Клауса, ее мысли неизбежно возвращались к его старшему брату. В чувствах, которые Деймон пробуждал в ней, Елена боялась признаться даже самой себе. Ведь стоит ей переступить эту тонкую, почти призрачную границу, и она пойдет ко дну, увязнет в своих ощущениях, сдастся и станет той, на кого быть похожей боялась больше всего, станет второй Кэтрин. Но как она могла противиться, если он все время был рядом, поддерживал, старался помочь пережить боль, окружил дружеской заботой. При этом девушка, конечно, понимала, насколько тяжело это давалось влюбленному в нее мужчине, который разрывался между долгом, любовью к брату и чувствами к ней. И сейчас, смотря в его такое родное красивое лицо, Елена как никогда остро ощутила желание коснуться чувственных губ вампира, чтобы, наконец, прекратить каждодневное сражение, происходившее в ее душе.
- Деймон? Что ты здесь делаешь? – покрывшись пунцовым румянцем, словно опасаясь, что он мог прочесть ее мысли, произнесла Елена. Она немного отошла в сторону, давая возможность мужчине пройти в дом.
- Вот решил проверить, как ты. Я встретил Джереми, и он сказал мне, что ты плохо себя чувствуешь. Ты заболела, Елена? – обеспокоенно спросил Деймон, подходя ближе к девушке.
Елена судорожно сглотнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце, не желающее успокаиваться в непосредственной близости вампира. Его голос был полон заботы, волнения, нежности, и девушка почувствовала, что, возможно, мысль о болезни является не такой уж неправильной, потому что ей вдруг стало невыносимо жарко, словно у нее начиналась лихорадка.
- Неужели я не могу просто побыть дома? Я не маленький ребенок, Деймон! – немного холодно ответила Елена, стараясь взять себя в руки, и направилась в сторону гостиной, чувствуя, что гость следует за ней.
Она опустилась на диван, удобнее устраиваясь под пледом.
- Не думаю, что это покажется тебе интересным, но можешь присоединиться ко мне, - тихо произнесла Елена, кивая в сторону экрана, где блондинистая парочка слилась в страстном поцелуе.
- Ты серьезно? Баффи? – весело спросил мужчина, присаживаясь рядом с ней.
Девушка непроизвольно откинулась назад, чтобы быть немного дальше от вампира, надеясь, что это поможет ей сосредоточиться на просмотре сериала, хотя в такой близости от Деймона это казалось почти нереальным.
- Не понимаю, что тебе не нравится. Сомневаюсь, конечно, что ты смотрел этот сериал, но это действительно интересная история о настоящих отношениях, - немного обиженно произнесла Елена. Будучи ребенком, она всегда восхищалась Баффи, ее силой духа, способностью противостоять любой неприятности, заботиться о близких людях несмотря ни на что.
- Да, я вижу, какие здесь настоящие отношения, - хмыкнул Деймон, наблюдая за происходившим на экране.
- Если не хочешь смотреть, можешь заняться чем-нибудь другим, только не мешай мне! - воскликнула девушка, легонько толкая мужчину в плечо. После чего она повернулась, наконец, к телевизору, приготовившись игнорировать любое высказывание наглого вампира, и погрузилась в мир жителей Саннидейла.
Следующие тридцать минут превратились для Елены в жестокую пытку. Смотреть на страсть, разгорающуюся между Спайком и истребительницей, и физически ощущать присутствие своего вампира рядом было настоящей мукой для нее. Хоть она и не могла видеть, но была уверена, что ее лицо все горит от смущения, казалось, что жар, который излучала девушка, сидящий рядом мужчина не мог не почувствовать. Но периодически бросая на него незаметные взгляды, Елена с удивлением обнаруживала, что Деймон был полностью поглощен развивающимися в сериале событиями. «Надо же, как его зацепил сериал про вампиров», - усмехнулась про себя девушка, в очередной раз отводя взгляд от расслабленного и такого милого в этот момент лица мужчины.
- Нет, я все-таки не понимаю его, - возмущенным голосом вдруг выдал вампир, заставляя девушку чуть подпрыгнуть от неожиданности. – Она же вытирает об него ноги! Где его гордость? - продолжал выражать свое недовольство Деймон.
- Неужели ты не видишь, что она его любит? - возмутилась девушка, искренне не понимая, как это можно было не заметить.
- Ну да, а свою любовь она выражает в парочке хороших ударов, - съязвил мужчина.
- Ты не представляешь, как не прав сейчас. Ведь она действительно любит его, только боится! Боится осуждения в глазах друзей, боится поступить неправильно, пойти по неверному пути, она опасается своих чувств. Но, к сожалению, когда она признается ему, будет уже слишком поздно… - Елена не заметила, как пустилась в подробный рассказ о событиях последнего эпизода сериала, описывая поразившее ее еще в детстве печальное признание в любви, за которым последовала трагическая гибель блондинистого вампира.
- То есть, ты хочешь сказать, что за несколько минут до его возгорания истребительница сказала Спайку, что любит его, и он должен был ей поверить? Я правильно понял тебя, Елена? – ухмыльнулся Деймон, внимательно вглядываясь в лицо любимой девушки. – Ведь ясно же, что она сказала ему эти слова из жалости, - закончил он свою мысль.
- Ты говоришь, прямо как он! Почему вы, мужчины, такие? Что в реальной жизни, что в сериале… - на секунду девушка запнулась, словно собираясь с мыслями, решаясь, наконец, сказать что-то важное для себя вслух. - Почему, если она поборола свой страх и смогла открыто признаться ему в своих чувствах, вы считаете, что это было неправдой, что только близкая смерть могла поспособствовать этому откровению? Сказать о своих чувствах бывает настолько страшно, что ты даже не можешь представить! Но иногда скрывать их становится невыносимо, каждый день просыпаясь и понимая, что тот, кого ты любишь, никогда не должен узнать об этом, потому что так будет только хуже для вас обоих. Каждую минуту бояться, что ты можешь выдать себя неосторожным словом или прикосновением, переживать, что твои друзья не поймут и не примут этого. Наконец, страшиться того, что история повторится, и ты никогда себе этого не простишь… - Елена замолчала, понимая, что сказала достаточно, и что сидящий рядом мужчина мог с легкостью догадаться, что произнесенная речь давно перестала относиться к истребительнице вампиров. Девушка почувствовала безграничное облегчение, словно плотина, сдерживающая чувства, которые она носила в себе, была прорвана. И сейчас, смотря в слегка удивленные и полные надежды глаза вампира, она отбросила последние сомнения и сделала то, чего хотела очень давно. Елена наклонилась вперед, обхватывая теплыми ладошками лицо Деймона и коснулась его губ, наслаждаясь нахлынувшими ощущениями. В это мгновение девушка чувствовала абсолютную уверенность в правильности своего поступка и понимала, что ошибалась лишь в одном: нельзя бояться своих чувств, нужно просто отдаваться им, смело смотря в лицо судьбе и следуя той единственно верной дорогой, которая обязательно приведет к счастью.