Сказать, что утро было обычным, значит, ничего не сказать. Самое заурядное, одно из многих в жизни каждого из нас. И единственным плюсом во всем этом бедламе было то, что сегодня – первый день летних каникул. Никакой школы, никакого бешено верещащего будильника, который вечно прерывает самый интересный сон.
Именно об этом мечтала вчера вечером, ложась спать, Елена Гилберт. Но ее мечтам, увы, не суждено было сбыться, по крайней мере, в этот день. Как назло с самого утра соседи решили начать чинить свой полуразвалившийся забор. Причем ладно бы они просто взялись залатать дыры и поменять пробитые рейки, так им еще категорически не понравился цвет и дизайн старого ограждения. Поэтому через открытое окно доносился не только шум, но и резкий запах свежей краски. По словам соседей, старое сооружение совершенно не подходило к новой отделке фундамента их дома. Ну, как говорится, каждый сходит с ума по-своему.

День Елены не задался уже с шести утра. На фоне раздражающего визга работающей дрели, грохотания досок об асфальт и не очень приличных высказываний соседей в адрес китайской ерунды, будильник казался милой детской игрушкой, безобидным механизмом, которому до всего вышеперечисленного – как до самого Китая вприсядку. Открыв один глаз, Елена раздраженно выругалась и засунула голову под подушку, надеясь хоть там спрятаться от этого противного звука. Однако он от этого тише не стал. Полежав в кровати минут десять, не выспавшаяся Елена встала и поплелась в ванную. В доме было тихо, и это не могло не насторожить девушку. Обычно каждое утро младшая сестра-близнец Елены, Кэтрин, включала музыку у себя в комнате и занималась аэробикой. Как ни странно, сегодня музыки слышно не было, да и самой Кэтрин дома тоже не было, в чем Елена успела убедиться, заглянув во все комнаты поочередно.
- Прекрасно. Дома никого, и это в шесть часов утра! – остановилась девушка посередине гостиной. Но насладиться тишиной Елена не успела: хлопнула входная дверь, и в комнату, как вихрь, влетела Кэт в спортивной форме.
- Где ты была? – спросила Елена, пытаясь перекричать жужжание дрели.
- Бегала, - просто ответила младшая сестра, падая на диван.
- И во сколько ты в таком случае встала? – дрель перестала жужжать, и голос Елены громом разнесся по дому.
- Я встала в пять. Кстати, отец сказал, что он уладил все дела на работе и мы уже завтра переезжаем в Мистик Фолс, - улыбнулась Кэтрин, но тут же ее лицо помрачнело.
Теперь, наверное, пора пролить свет на темную историю далекого прошлого. Дело в том, что родители Елены и Кэтрин, а так же их друзей: Кэролайн Форбс, Бонни Бэннет, Викки и Мэтта Донаван, Джереми Пирс, Джастина и Ники Фолсвуд, Бэка Грэгор, Роуз Берри – состояли в одной из самых известных команд охотников на вампиров. В свое время они освободили от нашествия этих живых мертвецов около десяти городов и достойно дали отпор нескольким сотням одиночек. Так продолжалось до тех пор, пока озлобленные вампиры не собрались вместе и не напали на лагерь охотников поздней ночью, убив больше половины людей, среди которых оказалась и мать сестер Гилберт. После этого команда распалась, но спустя пять лет оставшиеся в живых решили открыть что-то вроде закрытой секретной академии охотников на вампиров...
С того момента прошло четыре года. За это время учителя академии отобрали самых способных учеников и создали новую команду. Команду, оказавшуюся поразительно сильнее и сообразительнее самих учителей. Дети превзошли ожидания своих родителей, и теперь им предстояло первое серьезное в их жизни задание – освободить небольшой городок Мистик Фолс от вампиров. В последнее время в газетах появлялось все больше статей о загадочных убийствах, быстро распространяющейся по городу болезни белокровия, и все больше людей сходили с ума по неизвестной никому причине. Жители не знали, с чем или с кем можно связать угрозу вымирания города, нависшую над Мистик Фолс. Полиция терялась в догадках, из страха расстаться с жизнью в расцвете лет люди почти не гуляли по улицам. Когда-то светлый и веселый городок теперь превращался в мрачный, полный страха и отчаяния, холодный уголок земного шара, приехав в который, хотелось бежать без оглядки. Бежать, не останавливаясь, умирая от неизвестно откуда взявшегося липкого страха, хватающего своими ледяными пальцами за горло, и чувства, что за тобой следят. Куда бы ты ни пошел, где бы ни спрятался, ты не мог чувствовать себя в безопасности. Отчаяние и безысходность давно стали спутниками жителей Мистик Фолс. Причина появления этих холодных чувств не была известна никому. Никому, кроме бывших охотников…
И вот теперь команда, в которую были отобраны самые лучшие ребята из академии, отправлялись в Мистик Фолс, чтобы навести там порядок и вернуть городу былую красоту. Каждый участник этой команды знал, что вампиры жестоко расправились с их родителями, и обещал отомстить за то, что так рано лишился самых дорогих и любимых людей…

- Кэтрин, все в порядке? – Елена пощелкала пальцами перед потерянным взглядом сестры.
- Да, все нормально, я просто немного задумалась. Слушай, а как ты думаешь, все вещи взять или как? – взгляд Кэтрин вновь ожил, а на лице заиграла светлая улыбка.
- Знаешь, если брать все твои вещи, то машина отца может и выдержит. Но если к ним прибавить еще хотя бы половину моих шмоток, то считай, что самым быстрым транспортом на ближайшее время у нас будет велосипед! – с иронией рассуждала Елена.
- Ну а что: 20 километров в час, и через две недели мы в Мистик Фолс. Велосипедная прогулка полезна для здоровья, - на полном серьезе начала Кэтрин, хотя изнутри ее распирал смех.
- Ты издеваешься надо мной? – с ужасом посмотрела на сестренку обалдевшая Елена.
- Ну почему же? Я серьезна, как никогда раньше, - Кэтрин поправила несуществующие очки и посмотрела на старшую сестру. Лучше бы она этого не делала, потому что, если расшифровать выражение лица Елены, то становилось ясно, что она не поняла, что над ней прикалываются. Кэт не выдержала и расхохоталась. Через несколько секунд девушка почувствовала во рту странный предмет, который оказался пером, вылетевшим из подушки, метко приземлившейся на колени Кэтрин. - Тьфу, а вот перьями меня кормить совершенно не обязательно, - с укором посмотрела она на сестру.
- Я, между прочим, подумала, что ты серьезно, - обиженно заявила Елена.
- Сестренка, с каких пор ты перестала понимать мои шутки? – изумленная Кэтрин даже забыла о пере.
- Не знаю, - пожала плечами Елена. – Наверное, я слишком переволновалась из-за предстоящей поездки.
- Слишком – это мягко сказано. В том, что я говорила, подвох был очевиден, - договорив, Кэтрин чихнула, что помогло ей вспомнить о том, что перо во рту было не одно.
- Будь здорова, - машинально сказала ей старшая сестра.
- Обязательно. Я один из самых здоровых людей в радиусе десяти километров, - кивнула Кэт. – Ах, да, если ты хочешь до завтра собрать свои вещи, думаю, нужно начать прямо сейчас.
- Пожалуй, ты права, - улыбнулась Елена, прикидывая, что ей взять с собой сейчас, а что привезти попозже. – Ты ведь мне поможешь, Кэт? - это скорее был не вопрос, а утверждение.
- Я, возможно, зайду к тебе, как только разберусь, сколько вещей вместит в себя недавно купленная мной сумка. Она большая, поэтому я займу весь багажник, - и, не дожидаясь протестующей речи, которая наверняка уже сформировалась в голове у сестры, Кэтрин скрылась на втором этаже.
- И почему она так быстро бегает? – спросила в пустоту Елена. – Тогда я займу все заднее сиденье! - крикнула она.
- Не забудь, что есть еще и я, - послышался голос сестры со второго этажа. – Я же не поеду за вами на велосипеде.
- Хорошо, сестренка, я оставлю тебе пару-тройку квадратных дециметров на заднем сиденье, - хитро улыбаясь, пообещала Елена сестре.
- Премного благодарна, потому что иначе…
- Что иначе?
- Ну, если мне не хватит места… - Кэтрин перегнулась через перила и посмотрела на сестру. – Окна в машине пока ещё открываются, - с задумчивым лицом протянула девушка, и, пока до Елены доходило, что же сестра имеет в виду, эта шустрая хитрюга скрылась из поля зрения.
- Ах ты! - только и смогла сказать Елена. Немного повозмущавшись и высказав свои недовольства ни в чем не повинному дивану, девушка наконец решила последовать совету Кэтрин и пошла собирать свои вещи.

Спустя 4 часа напряженного раздумья по поводу того, какие же вещи взять с собой - Елена называла их вещами первой необходимости - девушка наконец собрала три сумки и вывезла их за дверь. Именно вывезла, потому что поднять их было нереально, по крайней мере, одной. На ремне висел пристегнутый кинжал, который девушке подарил отец, когда ей исполнилось 18 лет. Елена спустилась вниз, хитро улыбаясь, потому что Кэтрин еще была в своей комнате, судя по тому, что оттуда доносилась ее любимая песня.
- Итак, путь к багажнику свободен, - проговорила девушка, останавливаясь у машины. Потирая руки, Елена открыла багажник и плюхнула туда одну из сумок. Но та с грохотом шлепнулась на асфальт, подняв столб пыли. Причиной того, что сумка вывалилась, был не маленький размер багажника, а то, что он уже был забит до отказа.
- Кэтрин! - крикнула Елена. От ее возгласа сосед, закреплявший сваи нового забора, вздрогнул и выпустил из рук дрель, которая на лету зацепила лестницу, на которой стоял бедный мистер Дженнинг. Довольно увесистый мистер Дженнинг ласточкой спланировал на еле державшийся забор, схоронив под собой все свои труды и старания. Получилась своеобразная куча-мала. В самом низу валялась разлетевшаяся на три части новая дрель, на ней покоилось китайское пластмассовое произведение искусства, минуту назад имевшее форму забора. На пластиковой куче блестела стальными боками стремянка, и завершал всю эту пирамиду сам мистер Дженнинг, болтавший ногами и неистово оравший что-то, что нельзя было разобрать.
Кэт, которая видела в окошко все это светопреставление, быстро вылетела из дома.
- Ну ты, сестренка, даешь! Я давно мечтала, чтобы эта дрель, наконец, умолкла. Ты просто читаешь мои мысли, - убедившись, что с соседом все в порядке, подошла к сестре Кэтрин. - А ты чего, собственно, так вопила?
- Да я пыталась положить сумки в багажник, а вместо этого одна из них придавила мне ногу, - поглядывая на соседа, пояснила Елена. Ее эмоции до такой степени перемешались, что было непонятно, о чем она думала. - Кстати, - вдруг спохватилась девушка. - А куда я положу свои вещи?
- На заднее сиденье, - просто ответила Кэтрин, махнув рукой в сторону салона. - Только мне места оставь, иначе я тебя на заднее сиденье посажу.
- Ой-ой-ой, напугала, - закатив глаза, сказала Елена и, взяв сумки, запихала их на задние сидение. Захлопнув дверцу, девушка взмахнула волосами, зная, что за ней наблюдает соседский парень. Весело подмигнув ему, брюнетка села на передние сидение и включила свою любимую музыку.
- Ты мне еще ответишь за багажник, - прошептала Гилберт-старшая и усмехнулась.
- Ты мне угрожаешь? – Кэтрин запрыгнула на капот и пристально взглянула на сестру.
- У тебя локаторы вместо ушей? - удивленно посмотрела на девушку Елена
- Ну… Я слышу то, что мне слышать необязательно, - невинно захлопала глазами Кэтрин и поспешила ретироваться.
Елена знала, что означал этот милый взгляд бедной овечки.
- Кэт, а ну стой! Что ты имела в виду? - девушка, как пробка из бутылки шампанского, вылетела из машины и остановила сестру.
- Ну, я слышала, как вы с подругой, не знаю, как ее звали, решили пошутить над ее соседом. Он до сих пор пребывает в неведении того, почему у него вода из бассейна так быстро испаряется, - хитро улыбнулась Катерина.
Елена открыла рот от удивления:
- Как ты… - потом встряхнула головой и решила разобраться с этим позже. – Так, Кэтрин, потом поговорим на эту тему. Сейчас нам надо ехать.
Сказав это, девушка заняла водительское место в автомобиле.
Гилберт-младшая заперла дверь дома и села в машину на переднее сиденье. Пока она пристегивалась, Елена успела поговорить по телефону.
- Елена, а ты знаешь остальных членов нашей команды? – поинтересовалась Кэт.
- Кэролайн знает. Мы договорились встретиться на Бейн-Стрит, как раз со всеми и познакомимся, - ответила ей сестра и завела мотор.
– И еще…
- Что?
- Дашь мне сесть за руль?
- Я подумаю, - улыбнулась Елена, и они отправились в путь.
Через 15 минут, которые девушки провели, объезжая многочисленные ямы, оставшиеся после ремонта асфальта, они наконец выехали на нужную улицу. Там стоял небольшой микроавтобус и пара машин. Кэролайн, увидев знакомый джип, подошла к вновь прибывшим.
- Привет, - улыбнулась девушка сестрам, которые уже вышли из машины. – Вы как раз вовремя. Почти все уже на месте, и я хотела познакомить вас с теми, кого определили в нашу команду.
- Новенькие? – поинтересовалась Елена, подходя к толпе, состоявшей из взрослых и подростков. Кто-то рьяно спорил с родителями по поводу того, что не будет каждый час звонить домой. Во-первых, это накладно, а во-вторых… Что там было во-вторых девушка не услышала, потому что кто-то, подкравшись сзади, прокричал в самое ухо что-то вроде «привет» и «как дела». Елена уже хотела было с разворота надавать шутнику по шее, но, обернувшись, увидела Мэтта – одного из членов их дружной компании неординарных подростков.
- Мэтт, ты чего орешь, как потерпевший? Потише нельзя? – возмущённо спросила Гилберт, но все же решила сменить гнев на милость и улыбнулась старому другу.
- Знаешь, я уже ничего не слышу. Тут как в клубе, где на полную катушку врубили музыку. А ты стараешься ее переорать, чтобы донести хоть малую суть того, что хочешь сказать, до собеседника. Кстати, мы тут подумали и решили, что нам нужен командир или кто-то вроде него.
- Когда голосование? – поинтересовалась Елена.
- Мы уже проголосовали, пока вас ждали. Все за то, чтобы ты была командиром, а Кэтрин твоим замом, - парень сказал это так просто и обыденно, что все возмущение, которое Елена хотела высказать в адрес тех, кто принимал участие в голосовании, куда-то испарилось. В общем, типичное: нет слов, одни эмоции.
- Нам пора отправляться! - крикнула Кэролайн. Все с нетерпением стали пробираться к автобусу и машинам, оставив озадаченных родителей, которые еще не успели проконсультировать своих чад на тему безопасного хождения по улицам. Прошло около десяти минут, и микроавтобус, который должен был показывать дорогу, наконец тронулся с места. Ребята ехали навстречу неизвестности, строя в голове самые разнообразные версии, самые чудовищные догадки и вспоминая приемы самообороны, которые в скором времени сослужат каждому из них хорошую службу.

Глава 5.[/i]]