- Давай же, Елена, это традиция! – умоляла Кэролайн, спускаясь по лестнице особняка Сальваторе.
- Кэр, все совсем не так, как в прошлом году, - со вздохом сказала я. - Ты не думаешь, что эта традиция немного… хм… детская?
Каждое лето с шестого класса мы выбирали самых красивых парней. Все началось с того, что Керолайн хотела избавиться от помешательства на Тайлере Локвуде (и во что это все вылилось?) и найти нормального молодого человека. Тогда мы решили составлять список парней, с которыми может что-то получиться в следующем году. Прошлым летом это казалось неправильным, а теперь и вовсе странным.
- Это не по-детски. Это лето – последняя возможность, и мы просто обязаны сделать это, не огорчай меня.
- Но мне кажется, что все это словно из прошлой жизни, понимаешь? – Как мне заставить ее понять?
Прошел всего год, как братья Сальваторе появились в нашей жизни, но казалось, что это было так давно. Сложно даже вспомнить, что было прежде.
- Я понимаю. Как думаешь, почему я пыталась собрать всех старшеклассников в ночь шалостей? Последний год в школе должен остаться в нашей памяти навсегда. И я не собираюсь все бросать лишь потому, что страшные истории, которые мы любили читать в детстве, стали реальностью! – Кэролайн печально вздохнула.
Я сочувствовала ей. Конечно, я хочу, чтобы наша жизнь стала прежней, но я понимаю, что это уже невозможно. И я не знаю, что бы я делала, если это вдруг случилось. Ведь та жизнь исчезла навсегда, осталась позади.
- Прошу, Елена, сделай это для меня, – блондинка просительно посмотрела на меня, и я глубоко вдохнула. Если это сделает ее такой счастливой, то, думаю, я смогу пережить это. – Ура! Я знала, что ты не откажешься.
Я подняла на нее растерянный взгляд. Ведь я еще не согласилась…
- Хорошо, я согласна. Но я по-прежнему не понимаю, зачем нам идти в подвал? Ты собираешься похоронить меня заживо, Кэр?
- Ха, очень смешно, – она оглянулась на меня и открыла тяжелую, металлическую дверь, ведущую в подвал. За ней оказалось бесчисленное множество точно таких же дверей от разных помещений. От воспоминаний по коже побежали мурашки. Стефан, Деймон, Элайджа - все они когда-то были заперты здесь…
- Мы пришли сюда, потому что скоро кто-нибудь пойдет на поиски, а здесь нас, я надеюсь, не скоро найдут, - Кэролайн повернулась и уперла руки в бока, всматриваясь в темноту.
Я только покачала головой.
- Нам сюда, - подруга открыла одну из дверей. – Входи, - я уставилась на нее, не понимая, действительно ли она сошла с ума или только притворяется.
- Серьезно? Почему мы должны прятаться в этой клетке?
Керолайн усмехнулась.
- Потому что это весело. В смысле, ты запирала здесь людей, но никогда не была тут сама, – во всех этих словах не было смысла. – Ну же, Елена, побудь немного безрассудной, – блондинка вошла внутрь, и мне пришлось последовать за ней. Стук каблуков эхом отдавался от каменных стен подвала. Керолайн посмотрела на меня и озорно улыбнулась:
- А теперь пока.
И в ту же секунду девушка стремительно покинула помещение, захлопнув за собой дверь.
- Погоди, что? Керолайн?! – я подбежала к двери, хватаясь за ручку и пытаясь открыть ее. – Керолайн! – Дверь не поддавалась, я была заперта.
- Керолайн! – я стучала кулаками по холодному металлу, была уверена, что подруга не могла и в самом деле запереть меня здесь. – Керолайн, открой немедленно! – ответа вновь не последовало. – Кэролайн!!!
Я прислонилась к стене, сползая на пол. Замечательно, просто великолепно. Не помню, чтобы запирание людей в подвале было частью ночи розыгрышей, но, может быть, мы начинаем новую традицию.
Посмотрев на саднившую от ударов ладонь, я встала и направилась к небольшому окну в углу комнаты. На нем была решетка, и вряд ли бы я смога пролезть в нее. Отчаянно вцепившись в металлические прутья, я безрезультатно подергала их. Сила вампиры была бы сейчас весьма кстати.
Застонав, я повернулась и оглядела комнату – дверь, окно и стены. Ничего такого, чем можно было бы выломать решетку, никаких путей к спасению. Потрясающе. Я вновь села на пол. Как только я выберусь отсюда, я убью Керолайн…
Но тут дверь распахнулась, и кто-то втолкнул внутрь Деймона. Тот тут же принялся усиленно бить кулаками по вновь запертой двери.
- Керолайн, какого черта? Если не откроешь, я сверну твою милую шейку, барби!
Я горько вздохнула, и мужчина тут же обернулся. Увидев меня, он удивился. Видимо, так же не ожидал встретить здесь кого-то.
- Елена? – вопросительно пробормотал он, подходя ближе. Я поднялась на ноги.
- Привет, Деймон, – он замер напротив меня, будто не веря, что я действительно нахожусь в комнате. – Дай угадаю. Керолайн? – спросила я, хотя точно знала ответ.
- Этот маленький дьявол приволок меня сюда, - прорычал вампир. Теперь все встало на свои места.
- Ох, я убью ее, - простонала я, снова опускаясь на пол. Сразу вспомнился наш разговор о «переключении на Сальваторе», и это, должно быть, ее способ помочь мне принять решение.
- Мы оба.
Я лишь покачала головой. Он не имеет ни малейшего понятия, почему он здесь. И что я должна сказать ему?
- Есть идеи, почему Барби-вампирша решила запереть нас? – поинтересовался Деймон, устраиваясь рядом со мной. Я припомнила, как мы сидели вместе не так давно, когда закрыли Стефана, перепившего человеческой крови, в одном из подвальных помещений. Один из немногих моментов, когда Деймон проявлял свою любовь к брату.
- Никаких, – выражение лица вампира ясно давало понять, что он не поверил, но он ничего не сказал по этому поводу. - Ну, как прошел день? – спросил он будничным тоном, и я не сдержала нервного смеха.
- Просто великолепно, а твой? – с сарказмом поинтересовалась я. Деймон пристально посмотрел на меня, прежде чем ответить.
- Ну, существуют люди и похуже, с которыми я мог оказаться взаперти, – я притворно закатила глаза, но он точно был серьезен. А мне становилось немного страшно, когда этот вампир говорил серьезно.
Долгое время мы сидели в тишине. Возможно, прошло уже несколько часов, я не была уверена. Свет за окном становился все более тусклым. Наконец, Деймон нарушил молчание.
- Я видел тебя на кладбище днем, – я невольно напряглась и отвернулась к стене, избегая его внимательного взгляда. – Давно ты там не была.
- Да, – если бы у меня были сверхъестественные силы, я бы уже прожгла тоннель в двери и сбежала. – Я навещала родителей.
Он кивнул, глядя куда-то в темноту. На секунду я подумала, что мужчина закончил разговор, и расслабилась.
- Мне жаль, – я, наконец, взглянула на него. В его взгляде читалась искренность
- Что? – прошептала я, продолжая смотреть ему в глаза.
- Твоих родителей.
- Не надо, – я снова отвернулась к стене. – Не ты убил их, - с горечью добавила я.
- И все равно это, должно быть, тяжело. Черт, я ведь знаю, как это тяжело, – чувствуя на себе его взгляд, я готова была разрыдаться, сдерживаемые слезы жгли меня изнутри. - Почему ты винишь себя?