Пролог.
Иногда хочется вернуться в прошлое и все исправить. Но, к сожалению, ни у кого нет такой возможности. Многие хотели бы вернуться, замести следы, исправиться, осчастливить человека, исправить катастрофическую ошибку, от которой, возможно, зависит не одна человеческая жизнь. Но время непреклонно, и сдаваться оно не собирается. Время попросту заставляет нас шагать вперед, при этом насвистывая над ухом «Голову выше, ты же человек!». Но когда человек обессилен своей ошибкой и не может поднять голову, тогда время к нему и обращается. Ему плевать на все и всех. Человек разбит, расстроен, корит себя за ошибку, за то, что не предупредил никого. Затем приходит стадия, когда человек начинает умолять время дать ему шанс все исправить. Хоть времени людей жалко, у него обязанность такая, не давать людям падать духом, поддерживать их.

Елена Гилберт сидела на подоконнике и тихо плакала. Ее жизнь всего лишь в одно мгновение разрушилась и приняла формы древних развалин. Затем тихие рыдания девушки переросли в душераздирающие крики. Она корила себя за все совершённые ошибки, за то, что ее родители погибли из-за нее, за то, что она познакомилась со Стефаном и его братом. Лучше бы их в ее жизни не было совсем. Жалеет, что узнала обо всей сверхъестественной чуши, которая творится вокруг нее. Она прокручивала моменты своей счастливой жизни до смерти родителей.

В комнату вошел Джереми, ему надоело слушать то, как его сестра разрывается от рыданий.

- Елена, иди сюда, - Джереми раскрыл руки и протянул их к Елене. Та бросилась в его объятия.

- Джереми, я так больше не могу! Это был последний шанс его вернуть! Понимаешь? – и Елена вновь упала на плечо брата в рыданиях.

- Елена, постарайся его забыть. Это, мне кажется, единственный выход…

- Думаешь? – Елена подняла красные от слез глаза.

- Уверен. Просто попробуй жить нормальной жизнью, в которой отсутствует вся эта чепуха про вампиров и другие сверхъестественные штучки.

- Но как? У меня подруга одна - вампир, другая – ведьма, - Елена попыталась улыбнуться, но у нее слабо получалось.

- Попытайся не обращать на это внимания. У меня друг – оборотень, а девушка - колдунья! – Джереми ласково гладил сестру по волосам.

- Пожалуй, ты прав. Я постараюсь забыть его, буду обыкновенной, жить обыкновенной жизнью. Вновь стану учиться, состарюсь и умру.

- Как жизнерадостно!

Так они просидели до глубокой ночи, о чем-то разговаривая.

Глава 1.
- Клаус одержим идеей создания гибридов, если он узнает, что ты жива, - Стефан смотрел на Елену, - он поймет, почему это не работает!

- Слушай, я понимаю, что ты заботишься о моей безопасности, но я не позволю тебе этого делать! – Елена не хотела отпускать дорогого ее сердцу «человека», - Идем со мной, Стефан, пожалуйста.

- А чего ты ожидаешь, если я пойду с тобой? А? – Стефан взорвался. Он не хотел идти с «возлюбленной», - Уже никогда не будет как прежде, Елена!

- Я знаю.

- Я так не думаю. Я оставлял тела повсюду, - Стефан решил идти на крайние меры, чтобы Елена наконец отпустила его, - от Флориды до Теннесси, невинных людей.

- Лекси находила тебя таким раньше, - на глаза Елены наворачивались слезы, - в двадцатые… И она спасла тебя..

- И ты знаешь, что я сделал потом? Я тридцать лет пытался взять себя в руки, для вампира это ничто. Для тебя? Это половина твоей жизни.

- Я не могу тебя бросить, Стефан.

- Нет, ты можешь. С этим покончено. С этой частью моей жизни покончено, я не хочу тебя видеть. Я не хочу быть с тобой, - молчание, тяжелое, учащенное дыхание обоих слышно в кромешной тьме, - Я хочу, чтобы ты ушла.

И он уходит. Уходит навсегда. Он отпустил ее, хоть и с трудом, но отпустил. Но она не намерена сдаваться, можно было прочитать в ее глазах. Елена потеряла то, что боялась потерять больше всего. Она пыталась вспомнить, что сделала не так, после чего так стремительно начала рушиться жизнь. Елена еле сдерживала слезы и крутила кулон с вербеной на шее.

Девушка не помнила, как она дошла до машины и села туда. Глаза застилали слезы. Хлопок двери машины. Деймон. Может, он поддержит? Конечно же он поддержит, ведь это хороший друг Деймон, который всегда придет на помощь.

- Ты в порядке? – спрашивает вампир.

- Просто веди машину, - сказала Елена, обращаясь скорее в пустоту ночи, нежели к вампиру, сидящему рядом.

Деймон хотел еще что-то сказать, но решил промолчать. Не время. Все дорогу они ехали в тишине, слышалось лишь тихое всхлипывание и тяжелое, напряженное дыхание Елены. Деймон с силой сжимал руль, так, что костяшки пальцев белели. Он не мог смотреть, как любимая его сердцу девушка плачет, мучается, страдает. А все из-за Стефана, точнее, из-за Клауса. Он разрушил их счастье. Хотя, если посмотреть с другой стороны, он теперь может добиться Елены, если она к нему не равнодушна. «Стоп, Деймон, стоп!, - пальцы вновь вцепились в руль с силой, - Она – девушка твоего брата! Так нельзя! Вдруг он вернется и застанет вас с Еленой? Так нельзя…»

Деймон не слышал, что Стефан порвал отношения с Еленой, что у него есть шанс, что с их романом все покончено.

Как же было тяжело Елене знать, что ее возлюбленный больше не вернется. Но она не знала, что в этот момент Стефан встречается со своей бывшей девушкой, Ребеккой, которою он любил, но забыл. Что сейчас он вспоминает то, что он и Клаус когда-то были лучшими друзьями, почти братьями. То, что они продолжат путь дальше вместе.

Добравшись домой, Елена, выходя из машины, была притиснута всем телом к двери автомобиля. Деймон.

- А теперь рассказывай, что произошло. На тебе лица нет, Елена, - и приподняв ее за подбородок, нежно посмотрел на нее.

- Что ты хочешь знать, Деймон? Что мы больше друг друга не увидим? Что больше он не вернется ко мне. Он не хочет меня видеть, не хочет быть со мной! – Елена расплакалась и уткнулась в плечо Деймона. Тот, лишь мягко притянув ее к себе, поцеловал в макушку, приобнял.

- Все будет хорошо, вот увидишь, - приговаривал вампир.

Рик, заметивший эту картину из окна, вновь про себя подумал, что же они делают? «Между ними что-то происходит, видно всем, но не Елене.»

- Елена, я думаю, тебе это не понадобится.. – боясь, что она потребует оставить кулон, он осторожно оттянул Елену от себя.

- Если я сниму его, ты не будешь мне ничего внушать?

- Клянусь, - ответил Деймон, полный серьезности.

- Я его сниму, не хочу, чтобы что-то напоминало мне о нем, - сказала Елена, - Если попрошу, ты внушишь мне?

- Смотря что, - сказал Деймон, все еще держа руки на талии девушки.

- Я хочу забыть Стефана. Точнее, хочу забыть мою любовь к нему, пожалуйста, Деймон, - умоляла Елена.

- Только пообещай, что потом, если вспомнишь, ты не будешь меня ненавидеть.

- Хорошо, Деймон, - Елена повернулась к нему спиной, убирая с шеи волосы, - Расстегни.

Деймон потянулся расстёгивать кулон. А на день рождения Елена попросила его застегнуть. Взяв кулон в руки, вампир нежно повернул девушку к себе.

- Я оставлю это у себя, но ты не сможешь его вернуть, - Елена кивнула.
- Хорошо, не хочу, что бы что-то мне напоминало о нем.

- Тогда, Елена, ты никогда не любила Стефана Сальваторе, моего брата, а он никогда не любил тебя. Сегодня мы ездили за Стефаном по моей просьбе, но он не захотел возвращаться, - зрачки вампира расширились.

- Жаль, что твой брат не захотел поехать с нами. Больше я не поеду с тобой его искать, - стряхнув головой после внушения, сказала Елена.

- Договорились, принцесса.

Глава 2.
- Она самаа попросила! С-а-м-а! Понимаешь? Рик, если бы не она, я бы и не сделал этого. Она и так слишком много пережила того, что ее ранило, – Деймон налил себе виски и, поставив телефон на громкую связь, кинул его на диван. Сам он плюхнулся в кресло.

В руках вампира был кулон. Он разглядывал его, обдумывая, что с этим делать, да только надоедливый Рик мешал:

- А ты понимаешь, что можно было ее переубедить. Можно было обойтись без внушения. Она сама должна была забыть его, – гласила телефонная трубка голосом Аларика.

- Друг, она знала, на что идет. Она уже большая девочка, ей все-таки восемнадцать!

- И что теперь? Ах, ну да, прости, я забыл. Ты же любишь ее и это стирание памяти только тебе на руку. Ты мог бы просто поухаживать за ней и нормальным способом заставить ее забыть о Стефане.

- Понимаешь, Рик, я не ищу сложных путей, я вот так вот быстренько! Подожди, ты так говоришь, будто я внушил ей любовь ко мне! Чувак, это не так! – Деймон обиженно фыркнул.

- Ты ей не внушал? – голос учителя звучал удивленно.

- Слишком плохого ты мнения обо мне, дружище. Я внушил ей лишь, что она никогда не любила моего брата, а он ее.

- И что ты теперь будешь делать?

- В смысле?

- Ты будешь завоевывать ее сердце?

- Это самое приятное, что ждет меня. Вот увидишь, мы будем вместе. Мы созданы друг для друга, - с ноткой сарказма сказал Деймон.

- Ах, ну да. Кто бы сомневался. Давай, хотя бы честными путями пойдешь. Договорились? – с надеждой сказала трубка.

- Да, - ответил полностью серьезным тоном вампир. – Я не собираюсь вести нечестную игру. Она меня попросила, и я сдержу свое слово.

- Только, Деймон. Если вы будете вместе, то, пожалуйста, не бросай ее, как Стефан, - попросил Аларик.

- Рик, я думаю, эта та любовь, которая на всю жизнь.

- Будем надеяться. Ладно, у меня должен начинаться урок через 5 минут. Пока, - сказал школьный учитель.

- Увидимся, - задумчиво сказал вампир.





- Знаешь, с Еленой что-то не так, - сказала белокурая девушка.

- Что? Не замечала, - ответила Бонни. Она ни на что не обращала внимания, у нее своих проблем хватало. Джереми вдруг перестал уделять внимание и, вообще, вел себя как-то загадочно.

- Она о Стефане совсем не говорит! Когда он ушел, она только о нем и говорила, как его вернуть, – Кэролайн красноречиво махала руками, подходя к своему шкафчику с вещами.

- Хм… И правда… - сказала Бонни, вспоминая, что Елена и слова не проронила о Стефане с тех пор, как они ездили к волчьей стае.

- Давай, подойдем и спросим ее. Отчего такие резкие перемены? А то раньше ее фонтан, носящий имя «Стефан Сальваторе», закрыть было невозможно!

- Давай, - безразлично махнув плечами, сказала Бонни.

Всю перемену они искали незадачливую ученицу Гилберт. Нашли ее в коридоре, возле аудитории философии, где только что закончился урок Елены. На полу, возле нее, были разбросаны учебники. Рядом стоял парень лет 15-16, смущенно глядящего в пол и незадачливо почесывающего затылок. Подойдя ближе, подруги услышали, как Елена воспитывала парнишку, отчитывая, что бегать по коридорам нельзя, а надо аккуратно ходить. Парень нечетко бубнил что-то на подобии «Извини, я не хотел».

- Елена, иди сюда, заканчивай воспитывать малолеток, - сказала Кэролайн, опускаясь на корточки, что бы собрать учебники.

С горем пополам, собрали подруги учебники и направились во двор школы.

- Елена, что произошло? – начала больной разговор Бонни.

- А что произошло? – удивилась Елена.

- Ты больше ни слова не говоришь о Стефане.

- А с чего бы мне о нем говорить? Ну, брат он Деймона и что? Это не повод его обсуждать, - ответила бывшая девушка Сальваторе-младшего.

- Эм, Елена, ты головой не тронулась? – забеспокоилась Керолайн.

- Почему ты так решила?

- Может потому, что ты – девушка Стефана, и вместе вы уже больше года? – напомнила вампирша.

- Керолайн, с тобой все в порядке? – с напускной заботой просила Гилберт.

- Да, милочка, со мной все хорошо! Это с тобой явно что-то не то! – срываясь на крик, сообщила Керолайн.

- И что же, интересно? – почти крича, сказала Елена. Бонни лишь молча наблюдала за представившейся ей картиной.

- Елена! Я не понимаю, что произошло? Раньше уши от тебя вяли, когда ты рассказывала о Стефане! «Милый Стефик, я так его люблю, так хочу быть с ним вечно! Так люблю!..» – кривляла подругу Керолайн. Но Елена лишь недоуменно смотрела на подругу.

- Что ты несешь? Это розыгрыш такой? Только он совсем не смешной. Запомни, Керолайн, я никогда не любила «Стефика» и не собираюсь. Нравится мне совсем другой человек, - и, оставив Бонни и Керолайн с глупыми выражениями лиц, стремительно ушла на автостоянку.

- Деймон… - зашипела Керолайн.

- Думаешь? - все еще смотря вслед подруге, задумчиво спросила Бонни.

- Уверена. Едем к нему, - сказала Керолайн, направляясь к машине.





- Деймон! Деймон! Деймон Сальваторе! Где тебя черти носят?! – разъярённо кричала на весь особняк Керолайн.

- Ммм... Кто к нам пришел: барби-вампир и потомок салемских ведьм! Чем обязан столь ранним приходом? – облокотившись на косяк двери, сообщил о своем объявлении голубоглазый вампир.

- Хватит паясничать, Деймон! – на этот раз уже Бонни не выдержала и первой начала «наезд». – Что ты сделал с Еленой?

- А что я сделал с Еленой? – улыбнулся Деймон.

- Что ты ей внушил? – Керолайн «подлетела» к Деймону и взяла его за горло. – Говори!

- Деточка, отдыхай, - вампир с силой сжал руку Керолайн, а затем схватил за горло и откинул от себя к противоположной стене, но она успела сгруппироваться и остановилась еще в паре метрах от стены, сидя на коленках.

- Что за выходки, Сальваторе? Тебе задали вопрос, отвечай! – Бонни начала читать заклинания и Деймон упал на колени, держась за голову.

- Сучка! Хватит, сейчас все расскажу! – как только Бонни закончила процедуру, Деймон встал и все еще пошатываясь, подошел к бару и налил виски. – Да, я внушил Елене.

- Что? – хором сказали девушки.

- Маленькие еще, что бы знать, - съехидничал Деймон, но заметив насупленное лицо Бонни, понял - шутить не стоит. – Ладно, я внушил ей забыть любовь к Стефану и забыть, что она, когда-либо его любила.

- Зачем?

- Вообще-то она меня сама об этом попросила, отдав мне этот кулон, - раскрыв руку, сообщил Сальваторе.

- Но зачем она это сделала?

- У нее спросите. Ой, простите, я же забыл, она этого не помнит!

- Деймон, расскажи, не будь засранцем, – попросила Керолайн.

- Я и так засранец, милочка. Ладно, помните, мы ездили на встречу с Клаусом, когда он меня чуть не убил, - получив в ответ кивки, Деймон продолжил. – Так вот, Елена тогда со Стефаном встретилась, а он ее отшил. Сказал, что не хочет быть с ней. Потом она попросила меня стереть ей память.

- Что именно ты ей внушил? – спросила Бонни.

- То, что она просила, не более.

- И все же, ты - засранец, - констатировала Бонни и, развернувшись на каблучках, ушла прочь из особняка. Бросив недоброжелательный взгляд на вампира, Керолайн последовала примеру подруги. Ответом парня была лишь ухмылка на лице и отсалютование стаканом виски.

Удостоверившись, что девушки уехали, Деймон устало сел в кресло весь в раздумьях, потирая переносицу. Никто не знал, как паршиво было на душе у вампира. Как плохо он чувствовал себя, как грызла совесть изнутри. Даже если Елена попросила стереть ей память, для Деймона это не было оправданием. Он мог бы отговорить девушку, заставить забыть Стефана иным способом, но Деймон, как всегда, пошел более легким путем. Ну что ж, тропинка выбрана, обратного пути нет. Придется вести игру честно, после нечестного выбора. Операция «Завоевание сердца Елены» вступает в силу.

Достав из кармана телефон, Деймон набрал знакомы номер. Если он взялся за такое трудное дело, ему нужен помощник, соратник, советчик. На эту роль прекрасно подходил человек, только что взявший телефонную трубку:

- Черт возьми! Кажется, этого человека я не слышал целую вечность! Сальваторе!

- Здравствуй, Андрей, - ответил вампир.

- Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь? – ответил Андрей на другом конце провода. – Чем обязан?

- Поживаю... Ну, как сказать? – прищурился Деймон.

- Откровенно, я ведь тебя знаю 100 лет! – весело откликнулась трубка.

- Ладно, - обрезал больную тему парень, - Мне нужна твоя помощь. Ты сейчас где?

- Именно сейчас? На Дворцовой площади.

- Значит, поднимай свою задницу с дворцовой площади и направляйся в Мистик-Фоллс, в Америку, - смеясь, скомандовал вампир.

- Ок, вас понял! Подожди, Мистик-Фоллс? Ты у себя на родине? Как давно? – не унимался Андрей.

- Приедешь, я все подробно расскажу. Жду тебя, Андрей, - нажав «сброс», Деймон кинул телефон на диван. Отглотнув виски, он откинул голову на спинку кресла и задремал.

Во сне Деймон вспоминал своего приятеля Андрея Ружека. Этот парень занял крепкую позицию в жизни вампира. Андрей стал настолько большой частью жизни Деймона, что он был, практически, как брат. Родиной Андрея была Царская Россия. Родился будущий вампир в 1640 в городе Новгород. Был единственным ребенком в семье богатого дворянина Ружека. Мать умерла при родах второго ребенка. Второй сын умер вместе с матерью. Отношения отца и сына были напряженными, ровно, как и отношения Деймона с Джузеппе. В 1662 году в Москве повстречал девушку Велену, посещая дальних родственников. Сблизившись с девушкой, Андрей стал часто наведываться в Москву, отцу откровенно говорил, что едет к своей невесте. Отец был рад такому повороту событий. Но однажды привезя Велену в Новгород, отцу Андрея девушка не понравилась - она показалась ему гадюкой, которая только и ждала, когда ее пригреют. Позвав сына к себе в кабинет после ужина, Власий Ружек запретил Андрею посещать Москву, а в частности, Велену. На тот момент Андрей и Велена были в близких отношениях, и парень знал о маленьком секрете возлюбленной. Придя в комнату Велены, парень сообщил о решение отца. Девушка, не долго думая, предложила бежать, но лишь с одним условием, если он согласится на вечную жизнь с ней. Андрей согласился. В ту же ночь оба исчезли из особняка Ружеков. Обратившись в вампира, Андрей и Велена прожили вместе всего лишь 4 года. Велена сообщила парню, что она никогда не любила и что жалеет, что обратила его.

Уходя, Велена просила Ружека не искать ее, и парень сдержал слово. Он прожил 60 лет, как до него доходят слухи, что убили 262-летнюю вампиршу Велену Мачек. Пытаясь разобраться в смерти своей бывшей, Андрей натыкается на совсем неожиданную информацию. Мало того, что девушку убил охотник, так этот охотник был вампиром с именем Майкл. Тело вампирши было полностью обескровлено. Это был не первый случай. По всей Царской России были сотни таких убийств, ну а про другие континенты можно было не говорить вообще. Выйдя на этого Майкла, Андрей резко остановил свое расследование. Деймон точно не знал, но ходили слухи, что на Ружека надавили и припугнули, сказав, что если он дальше будет копать, то может лишиться жизни.

После окончания расследования, сын дворянина Андрей вел тихую, неприметную жизнь, до 1879 года, окончательно перевернувшего жизнь вампира. В Венеции, во время прогулки по реке два вампира столкнулись у входа и оба резко отреагировали. Затем, по стечению злого рока, парни встретились в одном из баров. Деймон, имея поразительную злопамятность, решил напомнить хамоватому парню. Позвав его выйти из бара и поговорить, как мужчины, Деймон уже мысленно представлял, как выпьет кровь Ружека. Но осознав, что «хамоватый парень» – вампир, мужчины успокоились и решили выпить. За этим всем и завязалась дружба между вампирами разных времен.

С тех пор, парни не расставались ни на миг. Вместе пировали девушками, путешествовали по миру. Андрей для Сальваторе старшего был как Лекси для Стефана, но только в штанах. Но как говорится, время идет, люди меняются. В 1970 году между вампирами пробежала черная кошка, и им пришлось разойтись по разным сторонам. Но они по разному поддерживали дружеские отношения, посылая друг другу письма, а позже СМСки.

Сейчас помощь Андрея Деймону была нужна как никогда.

Через день после важного звонка, тишину особняка нарушил настойчивый стук. Деймон, спускаясь по лестнице, проклинал свой суперслух. После хорошего перепоя на пару с Риком, не смотря на свою вампирскую сущность, голова все-таки раскалывалась. Стук вновь повторился.
- Да иду я, иду! – злостно ответил вампир, открывая дверь.

Открыв дверь, в лицо ударили солнечные лучи. На их фоне проглядывалась фигура крупного телосложения. Привыкнув к свету, Деймон заметил своего старого друга. Темные волосы, глаза чернее ночи, загорелая кожа говорили о приятной внешности ее обладателя. Через обтягивающую футболку проглядывались огромные мускулы, так и кричавшие о силе красавчика.

- Ну, здравствуй, брат, - сказал Андрей.

Андрей Ружек

Глава 3.

- Ну, здравствуй, брат, - сказал Андрей, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.

- Приветствую, - Деймон отступил от двери, приглашая парня. Андрей, войдя, кинул сумки на пол и принялся обнимать «брата», ритмично при этом хлопая его по спине. – Как добрался?

Деймон пошел в гостиную, жестом приглашая Андрея за собой. Андрей, войдя в гостиную, начал оглядываться по сторонам. Всё в этом доме говорило об их с Деймоном крепкой дружбе. На вампира накатили воспоминания…

- Проходи, Андрей, мы будем здесь прятаться, все равно тут уже никто не живет, - Деймон постучал по обивке совсем недавно купленного дивана, оглядывая стены с картинами семьи. По глазам молодого вампира было видно, что он тоскует по тем временам, когда вся его семья еще была цела. Когда мать ласково теребила волосы на голове маленького Деймона, когда у него появился брат и по дому, не смотря на смерть матери при родах, раздавался веселый смех двух мальчишек с виду не похожих на друг друга. Как потом эти мальчишки превратились в мужественных, красивых и дружных парней и как из-за девушки, которую любили лишь по внушению, рассорились.

- Зачем прятаться? – спросил Ружек.

- Ну, вообще я – умер, если ты забыл,- напомнил молодой вампир. - Умер где-то более 10 лет назад. Люди еще помнят. Я, конечно, построил дом специально, что бы ни самом центре, быть, ну а хотя бы на окраине.

- А ты не хочешь попутешествовать? – так как Андрей был любителем попутешествовать, он решил позвать и Деймона, раз они подружились. И Деймон не будет угнетать себя мыслями плохими и Андрею не скучно.

- Знаешь, не сейчас. Давай я лучше покажу тебе твою комнату? – вежливо спросил Деймон.

- Пожалуй, я займу ту же комнату, что и тогда, - сказал Андрей, выныривая из омута воспоминаний.

- Почему-то я так и подумал, поэтому нанял уборщицу и там убрали пыль столетней давности. – поднимаясь по лестнице ответил Деймон. Андрей последовал за ним.

- Что, там никто, никогда не останавливался?

- Ну, эта комната просто никому не нравится, - ухмыльнулся Деймон. Подойдя к нужной двери, Деймон открыл ее и пропустил внутрь друга. – Располагайся. Потом можем устроить экскурсию по новому Мистик-Фоллсу, познакомится с парочкой симпатичных девочек и..

Деймон не закончил, так как Андрей демонстративно закатил глаза и громко цокнул языком.

- Ой, Эндрю, не будь унылым парнем, - договорив фразу, Деймону, резким и сильных ударом впечаталась подушка, точным ударом в голову.

- Эх, смачно! – сказал Андрей, показывая богатый русский лексикон, потирая руки. - Только попробуй еще раз назвать меня так, уже получишь не подушкой, а кирпичом и не в голову, а в более укромное место, Дейми!

- Ну вот это ты зря-я-я..! – и в ответ, Андрею полетела подушка, с таким же точным прицелом в голову.

Вот так вот проводя время, Деймон вспоминал еще свою молодость. С чего все начиналось. Чувствовал себя более свободным, открытым и без маски. Именно с Ружеком, Сальваторе удавалось быть самим собой, не теряя своего истинного обличья.

Вдоволь насмеявшись, Деймон что-то буркнув про занятость, куда-то ушел, а Андрей, ясно понимая, что здесь он надолго, начал выкладывать вещи по шкафам. Разложив вещи, он долго бродил по особняку, но Сальваторе он так и не дождался и ушел в город.

Гуляя по живописным уличкам небольшого городка, вампир сам и не заметил, как забрел в местный бар. Ноги сами несли Андрея к нему. В далеком 1879 здесь, на месте Мистик-Гриль, был бар название которого Андрей помнил смутно. «А почему смутно?» - промелькнула мысль у парня. «Да потому, что этот долбаный вампир-алкоголик, Деймон, вечно таскал меня в этот бар, хотя и имел не малое количество запасов в особняке. Там мы напивались как свиньи и творили чудеса на не трезвую голову. Да-а-а… Вот это было время.» - эта мысль заставила вампира невесело усмехнутся.

Вампир скучал по тому времени, когда они с Деймоном были не разлей вода, когда гуляли на широкую ногу по всему миру, не жалея человеческие жизни, в частности женские. В разных передрягах были они и всегда выходили из воды сухими. Бывало, что нарывались на вампиров, которые вдвое, а то и втрое были старше их самих. Но сейчас, заходя в Мистик-Гриль Андрею припомнился один случай, с чего пожалуй и началась сильнейшая дружба между вампирами.

Хоть на дворе был ХІХ век, из местных баров все равно веяло развратом и алкоголем. В такие заведения приходили обыкновенные пьянчуги, которые побираясь на улицах, доставали деньги на самый дешевый алкоголь, мужчины из средних слоев общества. Приходили и мужчины имена, которых засекречивали, давали клички, что бы жены и высший свет не узнали о похождениях графов. Уставшие от своих, не приносящих ни какого удовольствия жен, графы шли в бары, выпивали и уходили под руку, с какой-нибудь страшненькой потаскушкой. Именно алкоголь и девушки легкого поведения и привлекали сюда сверхъестественных существ, вроде вампиров.

Так и произошло в одном из местных баров Мистик-Фоллса, когда в бар «Оld rum», зашла пара, невероятной красоты, парней. Взоры всех женщин были обращены к ним. У каждой, в мыслях, уже строился план, как бы затащить в койку одного из них. Стояли девушки как на параде, юбки их платьев были разрезаны так, что бы была видна передняя часть, не блещущих красотой, ног, высокие сапоги, которые никак не сочетались с нежными, но испачканными цветами юбок женщин. Корсет облегал талию и подчеркивал, зачастую, пышную грудь, волосы были кое-как убраны, а яркий макияж придавал вульгарности, сразу же говоря, чем эта молодая особа занимается.

Зашедшие в бар парни выглядели весьма привлекающе. Оба красивы и загадочны, но в каждом из них была своя изюминка. Первый парень, который выглядел более решительным был высоким ,с темными, цвета воронового крыла, волосами, с узкими, часто сжатыми в тонкую полоску, прекрасно очерченными губами, которые так и манили противоположный пол. И глаза. Повидав эти глаза один раз, хотя бы долю секунды, лишь одно мгновенье, можно навсегда запомнить чистоту, глубину этих бездонно-голубых глаз их уверенность и постоянную ухмылку. Телосложение было прекрасным, было сразу видно, что парень занимается спортом. Упругие мышцы, были видны через нательную рубаху, которая плотно их скрывала, но безрезультатно. Так и хотелось подойти и сжать мышцы, удостоверится в их подлинности и узнать настоящую мужскую силу.

Второй парень выглядел не менее решительным и казался не местным, в отличии от своего приятеля. Сама внешность мужчины говорила, он – не американец и не похож на европейца. И все, непроизвольно задумывались, а кем же он был? Может португалец, а может австралиец. Нет, австралийцы не такие бледные. Ну тогда может поляк или болгар? И лишь некоторым приходила на ум правильная мысль, что парень – русский. Крепкое тело, говорило о невероятной силе парня. Далеко не бледная, но и далеко не загорелая кожа делали ее обладателя еще более «аппетитным». Правильный овал лица, абсолютно симметричное лицо делало парня еще симпатичнее. Слегка пухлые губы, чисто мужской нос и глаза, невероятно красивые, чернее ночи.

Строгие одежды того времени были на мужчинах, но показывая свое безразличие к правилам и этикету, у них отсутствовали пиджаки, а были лишь свободные рубахи, расстёгнутые на половину тела, показывая их невероятно мускулистые торсы.

Подойдя к барной стойке, и пристально посмотрев бармену в глаза, «парень номер 1» - как обозначили их мысленно девушки, что-то сказал тихо ему, а затем на весь бар громко объявил:

- Всем знаменитого, фирменного «Старого рома», за мой счет! – услышав голос парня, девушки встрепенулись, ибо слышать такой чистоты и красоты баритон им не представлялось возможности никогда. Послышались тихие томные стоны женщин.

Услышав торжествующие восклики местных пьянчуг, Деймон удовлетворенно повернулся к Андрею.

- Видишь, как мало нужно человеку для счастья. Эх, мне бы так! – сказал тот, беря в руки только что появившийся стакан рома.

- Да, жаль, что с нами не так. Только кровь, охота, ну и секс, естественно, - усмехнулся Андрей, следуя примеру своего друга беря ром.

- Да-а-а.. – протянул Деймон.

- Слушай, ну может, ты мне все-таки расскажешь, почему ты стал таким и о своей жизни? – Андрей видел, что Деймон славный малый – как выражались у него на родине – и что он мог бы с ним сдружиться. Но для начала, ему надо было знать все о Сальваторе, так как он считал «Что любые отношения, будь то дружеские, любовные и рабочие, должны основываться на доверии».

Деймон повернул голову и внимательно посмотрел на собеседника:

- Зачем тебе это, Андрей? – с прищуром спросил тот.

- Я вижу, что ты хороший парень, и я хочу с тобой подружится, ибо прежде я встречал лишь бестолочей, а ты, ты совсем другое. В тебе что-то есть и это, можно сказать, притягивает меня, – безо всякой фальши сказал Андрей.

- Я не знаю, получится у нас с тобой дружба или нет, но ты мне тоже нравишься! – Деймон отсалютовал Андрею.

- Почему такая неуверенность? – не унимался Ружек. Он был решительно настроен, а когда Ружек настроен решительно, он своей цели добьется, чего бы то не стоило.

- Ты не отстанешь?

- Нет, - улыбнулся парень.

- Ну, ты сам напросился. Хотя я, пожалуй, еще не настолько пьян, что бы тебе что-то рассказывать, - уклончиво ответил Деймон. – Я расскажу тебе про себя, но ты, в свою очередь, тоже должен будешь все рассказать. – с прищуром добавил Сальваторе.

- Договорились, - Андрей мило улыбнулся и своим вампирским слухом услышал, как участилось биение сердец девушек и их томные вздохи. «Дойдет и до вас очередь, крошки» - мысленно поставил галочку Андрей.

После еще четырех бутылок «Старого рома» и сверху двух бутылок излюбленного Деймоном виски, он уже был готов к открытому разговору. Андрей лишь выпил три бутылки «Старого рома» и одну бутылку виски. Алкоголь почти не брал Андрея, так как он за столетия выпил столько алкоголя, сколько Деймону не снилось.

- Так вот, что я хочу тебе сказать, - сказал Деймон. В его голосе чувствовалось то, что он предостаточно пьян, – У меня была прекрасная жизнь. Пока не родился мой младший братец, чёрт бы его побрал, и не умерла моя мать во время родов. Отец, - тут Деймон совсем случайно икнул. – никогда, слышишь, никогда меня не любил. Хотя он еще был благосклонен ко мне до тех пор, пока не родился Стефан.

- У тебя есть брат? Где он? – перебил рассказ Деймона Андрей, не менее поддатым голосом.

- Я не знаю и знать не хочу, где он шляется! – Деймон не на шутку разозлился и сжал стакан с виски так, что тот лопнул. Бармену пришлось его заменить.

- Почему?

- Это все часть истории, ты поймешь. – и Деймон поведал другу свою историю. В сильные подробности он не вдавался, но все же большую часть истории он рассказал. Рассказал, как они со Стефаном познакомились с прекрасной девушкой Кетрин Пирс, которая оказалась вампиршей и которую они полюбили. То как они соперничали друг между другом. И как потом, когда мисс Пирс поймали жители города, заподозрившие, что она – вампир. Как незадолго до этого, она дала им своей крови. Рассказал, как Стефан и он, объединив усилия, пытались помочь сбежать возлюбленной, но отец застрелил их.

- Я помню, оглушительный звук выстрела по тихому лесу. А потом чувствую, что что-то болит, в области грудной клетки. Все еще стоя на ногах, я опускаю голову, осмотреть грудь, как я вижу, что по моей идеально белоснежной рубахе, где-то вот здесь – Деймон ткнул пальцем в середину груди, - расползается алая кровь. Я не помню, как я оказался на берегу нашего озера, но когда очнулся, заметил Стефана уже пришедшего в себя. Затем подошла компаньонка Кетрин и дала нам кольца, сказав, что они помогут нам. Одев кольцо, я перестал чувствовать легкое, неприятное жжение на коже. Позже она сказала, что это солнцезащитное кольцо и это мисс Пирс заставила ее подготовить эти кольца. Я не хотел становиться вампиром. Вначале я как мог, сопротивлялся, но зов крови был сильнее меня и я обратился. Затем я послал Стефана куда подальше и решил быть одиночкой.

- Мда, история не из веселых. Судьба и ко мне не сильно милостна, - вздохнул черноокий парень.

- Расскажешь?- нерезвым голосом отозвался Сальваторе.

- Я же пообещал. – парень улыбнулся. – Моя история не менее трагична. Родился я в 1640 году, в Новгороде. Тогда еще этот город не был таким красивым и величественным, как сейчас. Я был единственным ребенком в семье, но попытка родить второго провалилась с крахом. Мой еще не родившийся брат умер при родах, вместе с матерью. Я тогда очень горевал по матери, ибо ее я любил более чем отца. Мне тогда было 10. С отцом у нас были такие же напряженные отношения, как и у тебя. Он растил меня как наследника своего дела, а не как единственного ребенка. Он был великолепным виноделом, но мне это не нравилось. Меня тянуло к точным наукам. В 1662 году я поехал в Москву наведать родственников по линии матери. Гуляя по улицам Москвы с двоюродным братом Николаем и обсуждая погоду, мы увидели двух замечательных девушек, которые нам понравились, и мы решили с ними познакомиться. Одну звали Ольга, а вторую, - Андрей тяжело вздохнул, - Велена. Велена Мавринова. Коле понравилась Ольга, а мне безумно понравилась Велена, я был просто ею очарован. Мы долго гуляли и разговаривали, а затем стали видится до самого моего отъезда. Я был там, около месяца и предложил Велене стать моей женой, она согласилась. Она была настырной, и мы провели ночь вместе. В ну ночь она мне и рассказала, кем она является, и спросила, до сих пор ли я готов на ней жениться, я без раздумий сказал да. Уехав в Новгород, я сообщил отцу, что у меня появилась невеста. Он был рад, что было для меня в новинку. Я еще раза два ездил в Москву, что бы уладить кое-какие проблемы, а уехав туда в третий раз, я забрал Велену и привез ее в Новгород. Я тогда волновался как мальчишка перед ужином, - глаза Андрея были пусты и смотрели в никуда, но на губах играла счастливая улыбка. Воспоминания были теплыми. – Но отужинав, отец велел Велене идти в свою комнату, а меня позвал в свой кабинет. Там он сказал, что ему мой выбор совсем не по душе, и я должен буду разорвать помолвку. Он тогда сказал, что Велена, похожа на змею, которая и ждет, когда ее пригреют. Взбесившись, я сказал, что этому не бывать и вылетел из его кабинета, при этом сильно хлопнув дверью. Зайдя в комнату Велены, я сообщил ей о том, что отец против нашей связи и она предложила бежать. Она обратила меня, я тогда был безумно счастлив. Мы с ней прожили где-то около 4 лет. Ближе к нашему расставанию, мы очень стали часто ссорится, часто по пустякам. А потом она мне заявила, в один день, спокойно, без криков, как она это любила, что мы с ней расстаемся. Она тогда сказала, что никогда меня не любила, и что жалеет, что обратила меня. Да, она не была стервой, в отличии от твоей! – Андрей подмигнул Деймону.

- Тут ты прав! Ну а дальше что?- ну унимался пьяный Сальваторе.

- Она просила, что бы я ее не искал, взяла с меня слово. И я держал его. Она ушла, но я не пошел за ней, хотя мое сердце кричало от боли и умоляло идти за Веленой. Но спустя почти 60 лет, мой знакомый сообщил, что некая, Велена Ружек (мы же поженились) была обнаружена мертвой у себя дома. Тогда то я и решил, разыскать, во что бы то ни стало, найти убийцу. Я искал около 2х лет, но, увы, безрезультатно. Случалось такое, что на меня покушались, находили какие-то вампиры и угрожали, мол, если я буду продолжать в том же духе, то вынесут меня вперед ногами, - Андрей демонстративно схватил себя за горло и высунул язык изо рта, показывая полную степень того, как ему угрожали. – Я не поверил. Продолжил далее. Но затем пришел он.

- Кто?

- Элайджа. Этот парень сама серьезность и опасность. Он чуть было не убил меня и сказал мне остановится. Тогда он крепко ухватил меня за яйца, и я перестал искать убийцу. Но я понял, что дело не в простом соперничестве за жертву или территорию, как часто это бывает, а что-то более важное. Я ушел на дно и тихо-мирно существовал до тех пор, пока тебя не встретил! – Ружек не сильно толкнул кулаком в плече друга.

- Тоже могу сказать и от себя! – Деймон улыбнулся.

Просидев так до утра, парни говорили о многом, с чего и началась дружба.

Глоток. Воспоминание. Глоток. Воспоминание.

Андрей сидел и пил бурбон, за столиком возле окна. Вырвавшись из приятных воспоминаний, Андрей начал оглядывать помещение. Естественно многое изменилось здесь с тех времен. Новый дизайн интерьера, в темных гаммах, барная стойка. Бармены, умеющие намешать и подсунуть вам полную туфту, от которой на утро сидишь возле туалета. За окном не плохой вид на местную ратушу, дорогу, ведущую к ней и милые домики вдоль дороги. Конечно же с идеальными клумбочками, так и благоухающими цветами. «Ох уж эти американцы» - подумал вампир. В его стране никогда не было такого. Разве что у некоторых, трудолюбивых, имеющих достаточно времени людей. Ну, или на Рублевке, к примеру.

Черноокий взор упал на дверь, когда вампир услышал интересное сердцебиение. Дверь открылась и в нее вошли три девушки. Блондинка, темнокожая девушка и брюнетка, от которой и исходил щекочущий его сверхслух сердцебиение.
Стройная, маленькая фигурка, милое круглое личико, которое обрамляли густые каштановые волосы, глаза цвета топленого шоколада, чуть пухлые розовые губки, курносый носик.

Андрей наблюдал за группой девушек минут 15. А затем решение пришло спонтанно.





- Стефан, да пойми же ты, нужно срочно встереться! – голубоглазый вампир сжал трубку телефона.

- Нет, это опасно. – ответила трубка голосом Стефана.

- Это касается Елены.

Секундное коле**ние на другом конце провода, дало Деймону шанс на то, что все-таки брат приедет.

- И что? – Стефан хотел казаться безразличным, что у него слабо выходила. Сальваторе-старшего это злило.

- Ты идиот, Стефан! Ладно, сообщу тебе так, если не хочешь встретиться. – Деймон все таки лелеял надежду. Он хотел видеть брата и знать что с ним все хорошо, что он в порядке.

- Ну, и?

- После того как мы ездили к «вам» и ты расстался с Еленой… - Деймон не успел договорить.

- Ладно, говори место и время.

Деймон победно улыбнулся и продиктовал адрес.

- Через 20 минут и без опозданий! – Деймон нажал сброс. Вальяжно бросив деньги на стойку, Сальваторе, немного пошатываясь, вышел из бара минуты за 2, до того как туда зашел Андрей. Пройдя к своей машине, Деймон помчался в назначенное место.

Ровно через 20 минут, машина Деймона остановилась на пустынной дороге, рядом с машиной Стефана. Стефан стоял и ждал брата, облокотившись на капот спортивной тачки.

- Привет, - невесело произнес тот. – Что с Еленой?

Голос Стефана немного дрожал. Обычный человек даже не заметил бы такого, но Деймон не обычный человек.

- Привет. С ней все в порядке.

- Что же тогда? – мышцы напряглись.

- Та расслабься, с ней все ол райт! – решил съехидничать Деймон. – Ладно, на самом деле я попросил встретится, потому что в тот вечер, когда мы вернулись обратно, Елена попросила стереть ей память и тот день включительно.

- В смысле?

- В прямом. Она попросила, что бы я внушил, что она тебя никогда не любила, а ты ее. Что в тот день мы просто ездили, по моей просьбе, отговорить тебя от вязких лап тьмы. И я согласился. Поэтому я хотел тебя предупредить, лучше либо не суйся уже к ней, либо веди себя так будто никогда ее и не любил.

- Ты уверен, что это было желание именно Елены, а не подсказанное тобой, а? Где гарантия? – Стефан развел руками.

- Уж поверь, это – действительно желание Елены и я его выполнил.

- Ладно, и это все что ты хотел мне рассказать? – Стефан внимательно посмотрел на брата.

- Хотел удостовериться, что с тобой все в порядке. Ты ведь мне жизнь спас, тогда, в лесу.

- Со мной и в правду, все в порядке. – и Стефан грубо развернулся к машине и запрыгнул на водительское сиденье. Ударив по педалям, Стефан унесся в сторону нового дома. Нового друга, брата, семьи. Возможно он и не появится более в жизни Елены, Деймона и остальных, а может и наоборот.

Деймон лишь тяжко вздохнул и тоже сев за руль, умчал в противоположную сторону, к старо-новой жизни.

Приехав в особняк, Деймон кинулся искать Андрея. Но русского вампира не где не было видно и слышно. Абсолютная тишина в особняке давила на уши. Но тут вампир услышал четкий, но тихий шорох.

Момент и Деймон Сальваторе припечатан к стене, а его горло сжато крепким кольцом маленьких ручек. Сориентировавшись, Деймон хотел было ударить нападающего, как в горло вонзилась тоненькая иголочка, которая впустила в кровь легкое жжение, которое дало слабину в ногах, и Деймон рухнул на пол.

Очнувшись, он оказался привязанный к стулу веревками вымоченными вербеной. Подняв глаза, Сальваторе увидел перед собой маленькую хрупкую, чем-то напоминающую собой фарфоровую фигурку, девушку. Каштановые волосы, милое личико, со светло синими глазами, бледным цветом кожи и слегка пухлыми губками. Она ему напоминала Елену. Что-то общее было у этих девушек.

- Офигеть! В собственном доме да еще и привязали. – воскликнул Деймон.

- Тихо! Слушай меня, Сальваторе! – голос был не менее приятен, нежели внешность, - Я – Велена Ружек, бывшая Мавринова. Я ищу Андрея. Я знаю, что он в этом городе.

- Так ты та самая Велена? – глаза Деймона расширились от удивления еще больше, когда он вспомнил, что это экс-мертвая-подружка друга. – Я чего, белочку словил? Ты ведь умерла, при загадочных обстоятельствах!

- Нет, никаких белок ты не ловил. Эм, это было спланированно.

- Итак, что же ты хочешь, о, прекрасная Велена?

- Хочу вернуть Андрея. – лишь и сказала девушка.





Елена, Керолайн и Бонни весело сидели за столиком Гриль-бара. Веселясь и попивая коктейли, девушки не замечали, что за ними, точнее за одной из них, пристально следят.

- Так вот я ему и говорю: «Тайлер, ну как ты так умудрился, здоровый парень, оборотень ко всему прочему, а так глупо грохнутся на льду!». Это было настолько смешно, я думала сама упаду на коньках со смеху! – весело щебетала Керолайн о недавней походке на каток.

Девушки весело засмеялись.

Внезапно, откуда не возьмись, появился симпатичный парень, который сразу же привлек внимание всех троих за столом.

- Я услышал заливистый смех, и мне стало интересно, отчего такие симпатичные, одинокие, девушки смеются. Могу я присесть? – парень указал на свободный стул, получив одобрительный кивок белокурой головки, он присел. – А вы знаете, что смех продлевает жизнь?

Милая улыбка Елены захватила разум черноглазого парня.

- Я, кстати, Андрей. Андрей Ружек, - сказал вампир, не отрывая взгляда от Елены, которая заметив пылкий взгляд собеседника покраснела.

- А я Керолайн, мои подруги Бонни и … - блондинка посмотрела на Елену и решила, что лучше пусть она сама скажет.

- Елена, - брюнетка протянула руку для пожатия, а Андрей лишь галантно ее поцеловал. – Приятно.

- Мне безумно приятно. – вампир соблазнительно улыбнулся, но улыбка была лишь для Елены. Керолайн и Бонни молча сидели и смотрели на странную парочку.

Глава 4

- Итак, поговорим? Я тебя развяжу, но пообещай, что не будешь убегать или пытаться на меня наброситься. Хорошо?
Велена выжидающе склонила голову набок.
Деймон же сидел и смотрел в синие глаза девушки, пытаясь понять ее стратегию. Он все так же был связан веревками, пропитанными вербеной.
- Ладно, - после недолгой паузы сказал он. - По рукам!
Велена взяла ножик и разрезала веревки. Пройдя к дивану, она села. Деймон встал со стула, потирая обожженные запястья.
- Ну, рассказывай все по порядку, - потребовал вампир, подходя к бару с алкоголем. Жестом он предложил гостье выпить и, получив в ответ одобрительный кивок, налил виски в два стакана.
- Что именно тебя интересует?
Велена устало взяла в руки предложенный стакан.
- Абсолютно все: почему ты ушла от Андрея, каким образом выжила, от кого ты таким способом пряталась, ну и, наконец, каков твой план по возращению Андрея?
Деймон опустился в кресло, которое стояло прямо напротив Велены, сидящей на диване.
- Много вопросов, Сальваторе.
Велена хищно улыбнулась. Сейчас она не была похожа на милую девушку, которой показалась в первый момент.
- Ну, я предлагал свою помощь, а ты вот так вот отказываешься? Тогда прошу.
Деймон указал рукой на дверь.
- Ладно-ладно. Чего ты кипятиться начал-то? - улыбнулась вампирша. - Это долгий рассказ. Начну, пожалуй, с самого начала. Когда я встретила Андрея, я поняла, что влюбилась, а от старой любви под именем «Клаус» я избавилась.
Деймон, попивая свой излюбленный напиток, поперхнулся на словах «старой любви» и «Клаус». Мавринова удивленно вскинула бровь.
- Что?
- Ты говоришь «Клаус»? - проговорил Деймон, откашлявшись.
- Ну да, а что? Ты его знаешь?
Она во все глаза уставилась на вампира.
- К моему превеликому сожалению. Этот засранец увез моего младшего брата в неизвестном направлении, при этом сделав из него монстра, хотел убить девушку, которую я люблю, потому что она - двойник, меня и еще полгорода.
- О, он на это способен.
На какую-то долю секунды Деймону показалось, что он заметил в глазах гостьи жалость и сочувствие, но они вмиг исчезли.
- Мы уже это поняли. Может, ты расскажешь, как вы познакомились с Клаусом? Мне кажется, это будет одна из важных деталей.
- Да, ты прав. Тем более что ты его знаешь. Это произошло в 1425 году. Я тогда была в Киеве. Уже второй год как я покинула родной город, второй год этих мучительных страданий. Жажда крови - все, что волновало меня до появления Клауса. Был поздний вечер, а я гуляла по городу, подыскивая будущую жертву. Я его не сразу заметила, он подкрался тихо, совсем бесшумно. Был слышен лишь стук сердца: именно это и позволило мне его обнаружить. Он зашел со спины, закрыл мне рот рукой и сказал, чтобы я не боялась. Оказывается, за мной следил охотник на вампиров, и я была обязана Клаусу жизнью. Он рассказал мне о себе, при этом то ли забыв, то ли специально промолчав, что он один из древних вампиров. Я, наивная дурочка, рассказала ему о себе и влюбилась по уши. Мы много времени проводили вместе, он познакомил меня со своим братом Элайджей. Чрезвычайно галантный мужчина. А затем, произнеся заветные для меня на тот момент слова, Клаус наконец рассказал мне, что он Древний. Я не ушла: видит Бог, моя любовь была сильнее, чем страх. В 1660 году мы переехали в Москву. Балы, общение в высшем свете. Мы даже были знакомы с царем, но уже не было той безумной любви, что вспыхнула во мне когда-то. И однажды на прогулке с компаньонкой я встретила Андрея.
Глаза девушки блаженно закрылись, когда она произнесла любимое сердцем имя.
- Ружек покорил меня. Воспитанный, молодой и симпатичный парень. Мы стали встречаться. Я тайком уходила, и мы с Андреем вместе проводили время. Клаус ничего не знал, что было мне на руку. Элайджа догадывался и однажды он сообщил мне, что может рассказать все Клаусу. Я молила его не делать этого, я объяснила ему все, но он был непреклонен. И тогда он поведал мне свою историю, что он - брат Никлауса.
Велена запнулась и судорожно глотнула воздуха. Было видно, что девушке было трудно вспоминать события того времени.
- Элайджа полюбил меня с первого взгляда, как брат привел меня в их дом. И тогда он потребовал, что я буду с ним, и он никому не расскажет о моей связи с Андреем. И мы стали любовниками. Я тогда сильно вляпалась. Ночью я была с Клаусом, днем - с Андреем, а вечера проводила с Элайджей. Однажды Клаус сказал, что мы уезжаем на время, но я не хотела оставлять Андрея. Клаус сказал, что я могу остаться, но его брат за мной присмотрит. Элайджа был безмерно счастлив, но я не особо. Андрею пришлось уехать раньше, чем он планировал, и я осталась один на один с братом Ника. Но Андрей быстро вернулся. Он знал о моем маленьком секрете и предложил мне ехать с ним к его отцу в Новгород. Я согласилась. И, вырубив Элайджу хорошей порцией вербены, я собрала вещи и уехала, пытаясь замести следы. Мне это удалось: меня долго не могли найти. Приехав к отцу Андрея, я поняла, что я ему не понравилась, да и Андрей сказал мне об этом. Тогда я предложила бежать, но бежать с одним условием: он станет вампиром и мы будем вместе вечно.
- А ты ему не рассказала, что за тобой идет охота, что тебя ищут? - уточнил Деймон, перебивая рассказчицу.
- Честно, я хотела ему рассказать, но так и не смогла. И когда я поняла, что мне не скрыться от Никлауса и что он уже совсем близко, мне пришлось уйти от Ружека. Тогда я ему наврала, жестоко, причинила боль, очень много боли, ведь если бы я сказала это мягче, он бы принялся меня искать. В тот день я разбила не только сердце Андрея, но и свое собственное сердце. Я оставила частичку себя рядом с ним. Хотя, наверно, даже всю себя. Я ушла, мне пришлось снова быть с Клаусом, быть любовницей Элайджи. Ведь он мог в любой момент рассказать своему брату о моей связи с другим мужчиной, и Клаусу не составило бы труда найти Ружека и убить его. Но я искала способы избавиться от братьев. И нашла. Майкл - их отец, я отыскала его. Я знала, что встречаться с ним опасно, что он питается кровью вампиров, но рискнула. И мы заключили сделку. Я рассказываю ему, где находится Клаус с братом и гробами, а он взамен рассказывает им, что убил меня и Велены Мавриновой больше нет. Так и пошел по миру слух, что Мавринова мертва. Я хотела отправиться к Андрею, но его нашел Элайджа и рассказал обо всем, что было. В частности о нашей с ним связи. Про Клауса он решил умолчать. Андрей был зол на меня, и я не рискнула, но всегда была где-то неподалёку от него, была рядом и присматривала за ним. Ну, вот как-то так.
- Одного не могу понять: почему ты решила вернуть его именно сейчас? Думаешь, он будет рад, особенно если услышит всю эту историю?
Деймон внимательно смотрел на гостью.
Велена задумалась. Вопрос поставил ее в тупик. А ведь и впрямь, она что, надеялась, что, стоит ей объявиться и рассказать всю правду, как он кинется в ее объятия, простит все на свете, простит то, что однажды она причинила ему боль своими словами? Но знал бы кто-либо о том, сколько боли испытала Велена на своем пути, сколько стоило ей сказать то, что она сказала однажды Андрею. Скольких сил потребовалось ей тогда, чтобы уйти, и не обернуться, и не кинутся обратно к нему. Скольких нервов стоило ей быть вблизи от Андрея, но не прикоснутся к нему, не обнять и не поцеловать любимые губы. Сколько слез она пролила, ожидая подходящего момента, чтобы вернутся к Андрею и рассказать наконец все, чтобы не было каких-либо тайн и обид.

Велена отвела взгляд, полный слез. Ей, несомненно, было трудно все эти годы и столетия, особенно без Андрея. Собрав всю волю в кулак, она проглотила тугой ком, стоявший в горле, который грозил вырваться наружу громкими рыданиями. Она должна бороться. Нет, не должна, а обязана. Она встретится с Андреем и расскажет ему все. Пускай он ее возненавидит за всю ту ложь, скажет уйти - она уйдет. Простит, значит, все у них будет хорошо.
- Я просто расскажу ему все как есть, и будь что будет.
Велена поднялась с дивана.
- В какой комнате я могу обосноваться?
Деймон ничего не ответил, а лишь слабо качнул головой, попросил следовать за ним. Поднявшись на второй этаж, они прошли мимо трех комнат. Остановившись у одной из последних дверей, Сальваторе толкнул ее, и они оказались в просторном помещении.
- Вот, проходи. Это комната моего блудного братца. Поживи пока здесь, так как остальные гостевые комнаты не прибраны и в пыли. Потом посмотришь комнаты, я позову уборщицу, и она уберет ту, что тебе понравится.
- Премного благодарна.

***

«Гриль-бар» уже закрывался, а парочка так и сидела за столиком, общаясь. Елена и Андрей были последними посетителями этого заведения. Керолайн и Бонни ушли часа два назад, предоставив Елене побольше узнать о странном красавчике. Она прекрасно понимала, что все закончится тем, что завтра с самого утра Керолайн засыпет ее вопросами, а Бонни потом позвонит, и состоится долгий телефонный разговор.
- Так, может, все-таки, теперь ты расскажешь о себе? А-то я рассказываю и рассказываю про себя, а ты молчишь как партизан, - широко улыбнулась Елена.
- Ох да, конечно, - потупил взгляд Андрей. - Я просто залюбовался.
- Да-а, барменши у нас симпатичные.
Елена обернулась к бару: довольно милая девушка протирала бокалы, не обращая никакого внимания на парочку.
- Я не на нее засмотрелся.
Елена вопросительно подняла бровь. Андрей ответил на ее немой вопрос:
- Ты очень красивая. Я, когда тебя увидел, решил, что точно с тобой познакомлюсь!
- О-о, спасибо.
Щечки Елены выдавали с головой ее смущение.
- Ну а про себя я расскажу. Меня зовут Андрей Власович Ружек. Родился я в 1988 году в семье виноделов. Мать умерла при родах второго сына, который тоже не выжил. Отец растил меня как наследника своего дела, но я не захотел этим заниматься, влюбился и сбежал из дома. Сейчас я путешествую по миру.
Андрей улыбнулся и глотнул виски.
- А где ты родился?
- О, это прекрасное место под названием Новгород.
Заметив немой вопрос Елены, парень ответил:
- Это в России. Не удивительно, что ты о нем не слышала.
- Нет-нет, я слышала о нем, просто пыталась вспомнить, где это. Ты так хорошо говоришь по-английски, что и не скажешь, что ты из России. О, мне уже пора. Рик будет волноваться!
Елена взглянула на часы и встала со стула.
- Можно тебя проводить, Лена?
Андрей тоже поднялся.
- Во-первых, я не Лена, а Елена, - улыбнулась девушка, - а во-вторых, пошли!
- Прости, просто у меня на родине «Елена» - это полное имя, а «Лена» - сокращение, - виновато улыбнулся мужчина. - А кто такой Рик?
- Это друг семьи, парень моей погибшей тети и по совместительству опекун.
Спустя 15 минут Елена и Андрей стояли перед домом девушки.
- Спасибо за хорошо проведенный вечер.
Андрей поцеловал руку Елены. В голове девушки моментально что-то щёлкнуло. Воспоминания накатили густым туманом. Первая встреча с Сальваторе-старшим.
- Мне было чертовски приятно с тобой познакомиться.
- Мне тоже.
- Надеюсь, мы с тобой вскоре встретимся.
Андрей помахал рукой.
- Я тоже!
Елена, обернувшись у самой двери, улыбнулась и помахала рукой.

***

Зайдя в дом, девушка поняла, что тот полностью погружен в сон. «Неужели я так долго просидела в баре?» Тихо пробравшись в свою комнату, Гилберт прикрыла за собой дверь. Приняв вечерние процедуры, девушка переоделась в свою любимую клетчатую пижаму и забралась в постель. Взглянув на часы, которые показывали полдвенадцатого ночи, Елена поняла, что спать совсем не хочется, а вместо сна лезут всякие мысли. И в них был не новый знакомый Андрей (что было бы логичнее), а Деймон. Да, Андрей - довольно интересная личность: притягательная внешность, умение красиво говорить и джентельменские повадки. Безусловно, это мило и невероятно привлекательно, но тесное, очень тесное общение с вампирами подсказывало Елене, что Андрей не так уж прост, что он не просто человек, а кто-то из оборотней или вампиров. Это единственное, что настораживало Елену в парне. Она старалась думать об Андрее, но мысли все же возвращали девушку к несносному голубоглазому вампиру. Ее тянуло к нему. Да, этот чертов вампир нравился ей, и с каждым днем все сильнее и сильнее. Голубые глаза, наверняка нежные, шелковистые волосы, выдающиеся скулы, прекрасно очерченные тонкие губы. А взгляд. Он притягивал. То, как Деймон смотрел на Елену, пронизывало каждую клеточку ее тела, воздух электризовался, и что-то происходило между ними. Как же она раньше не замечала? А то, как он улыбался ей? Никому, никому он никогда так не улыбался, даже когда делал из себя мистера Безразличность.
Девушка, не выдерживая потока мыслей, встала с кровати и села на подоконник у открытого окна. Свежий ветерок освежил ее мысли, как и ее сознание. Нужно действовать, пока есть возможность, пока Деймон не сорвался. Она ведь помнит, когда сказала, что не любит его, что он ей даже не нравится. И Елена поплатилась смертью брата, хоть и временной, но поплатилась. Нельзя дать ему снова сорваться, нужно действовать, позволить ему большее. В следующий раз, когда он приблизится к ней, не отойти, как обычно, а податься вперед, бросая ему вызов.
«Решено!» - подумала Елена. Составив планы на завтрашний день, она направилась спать. Через пять минут, прижав к себе плюшевого мишку, девушка уснула.








Деймон сидел и пил кровь из стакана, глядя на огонь. Можно было бы сказать, что он смотрится романтично, но никто не знал, как тяжко ему было на душе. Да-да, безразличному засранцу больно и тошно. Тошно от того, что он выглядит жалким, томя в себе надежду завоевать девушку своей мечты, и больно от того, что ей наверняка плевать на него.
Но как же мы порой ошибаемся, делая такие выводы. Сидеть и грызть себя за то, что ты жалок, - от этого проблема не решится. Нужно действовать, бороться за свое счастье до последнего, не опускать руки даже тогда, когда ты уже не в силах держатся за то, что у тебя есть. Человек, борись! Ты заслуживаешь счастья, слышишь? Бороться, бороться и еще раз бороться.
Смотря на игривое пламя, Деймон не мог не думать о ней. Елена. Это имя будоражило его сознание, возбуждало его и пробуждало в нем нежность. Внутри Деймона образовывался жгучий коктейль под названием «любовь». И иной раз трудно было сдерживать себя даже просто при одном мимолетном взгляде на нее. Настолько девушка была прекрасна. Даже Кетрин он так не любил, хотя, если то чувство, которое вызывала Кетрин в прошлом, можно было назвать любовью. Нет, он не сдастся, он, Деймон Сальваторе, будет бороться за эту хрупкую девушку, которая превратилась в его собственный мир: мир любви, счастья, радости. Где нет никакого уныния, куда вампир попадает лишь тогда, когда засыпает. Где нет никакой доли правды от настоящего мира.
Деймон твердо решил, что воплотит этот сон в реальность во что бы то ни стало…
Она будет его миром, а он ее.

Дверь открылась неожиданно, разгоняя все светлые мысли вампира. На пороге появился Андрей.
- Явился не запылился.
Перед Андреем вновь появился циничный засранец с ранимой душой.
- Что не спишь? - проигнорировал его выпад Андрей.
- Не спится. Снюсь я кому-то.
- Да ты самонадеян, друг!
Андрей бросил куртку на кресло, а сам уселся на диван.
- Познакомился сегодня с очаровательной девушкой! Она так похожа на Велену, только у нее глаза цвета топленого шоколада.
- Да?
Деймон не придал этому никакого значения.
- И как же зовут эту красотку? Может, полакомимся?
- Э-э, нет, чувак, она особенная. У меня на нее планы.
- Так как же все-таки ее зовут?
- Елена Гилберт, кажется, - нахмурился Ружек, пытаясь вспомнить фамилию. - Гилберт, точно.
Рука Деймона, с неизменным бокалом, застыла на полпути.
- Как ты сказал?
- Елена, а что?
- А то, что эта девушка моя!
- Но она сказала, что у нее нет парня, что она одинока.
Андрей непонимающе уставился на Сальваторе.
- Собственно, я тебя по этому поводу и вытянул с Дворцовой площади сюда.
Деймон смотрел холодным взглядом на приятеля.
- Погоди, ты хочешь стать ее парнем?
- Да ты гений, друг мой!
Сальваторе не скрывал своей злости и ревности.
- Понял. Никакой Елены, она твоя. Так а в чем, собственно, заключается моя помощь?
- Дело в том, что я хочу завоевать ее сердечко честным путем, а в этом спец только ты. Вот я и подумал, что ты сгодишься мне, - ответил Деймон, смягчившись.
- Тогда слушай! - начал Ружек.





Яркий, улыбающийся всем лучик солнца пробегал по деревьям, по опушкам и полянкам, дорогам и крышам домов. Заглядывал в окна живущих и, добравшись до дома Елены, загляну к ней. Осветив ее умиротворенное лицо, он защекотал теплом. Девушка сонно потянулась и, почувствовав на себе солнечные лучи, перекатилась на другой край кровати, и сонно зевнула, проклиная дневное светило, что оно самым наглым образом разбудило ее. В надежде вновь уснуть Гилберт закрыла глаза, но сон как рукой сняло. Поднявшись с кровати, Елена прошествовала в ванную, а затем спустилась в кухню. Намереваясь взять стакан молока, девушка подошла к холодильнику. Уже протянув руку к дверце, Елена услышала шорохи. Это было что-то похожее на топот маленьких ножек, но в доме Гилбертов отродясь не было малышей, разве только маленькие Елена и Джереми. Насторожившись, девушка убрала руку от дверцы и взяла лежащий в ближайшем ящике нож. Приняв оборонительную позу, Елена начала аккуратно передвигаться по дому, наполненному солнечным светом. Аккуратно, стараясь не шуметь, Елена прошла к лестнице, как вдруг появился Аларик с утренним переполохом на голове. Тот от неожиданности вскрикнул, а Елена подхватила его крик. На шум спустился Джереми и недоуменно уставился на картину: Аларик, стоящий в одних больших семейниках и майке, с полным бардаком на голове, и Елена, в пижаме, с растрепанными, как у гения, сделавшего важное открытие, волосами, в домашних тапочках, с перепуганным лицом и ножом в руках. Пытаясь сдержать непроизвольный смех, Джереми спросил:
- А что это такое?
- Очень смешно! - выйдя из ступора, сказала Елена. Но нож она так и не опустила.
- Елена, милая, может, уберешь все-таки нож? А то я себя неуютно чувствую, - сказал Рик, указывая на орудие обороны.
- Ох, прости.
Елена-таки опустила свой нож.
- А теперь расскажи, почему это ты в семь часов утра шастаешь по дому с ножом в руках, готовая в любой момент набросится на кого-нибудь?
Рик уставился на девушку.
- Да, поведай нам, Елена!
Джереми, все еще улыбаясь, смотрел на сестру.
Елена быстро рассказала случившуюся с ней историю, но попросила не придавать этому особого значения.
- Возможно, это все лишь крысы в подвале. Я вечером спущусь и гляну, - сказал Рик. - А теперь давайте завракать. Кто будет тосты?
Плотно позавтракав, Елена направилась к себе в комнату переодеться. Взяв из шкафа джинсы и бордовую водолазку, она зашла в ванную. Выйдя, она прошествовала обратно к шкафу, сложила пижаму и кинула на полочку с нижним бельем. Закрыв шкаф, девушка негромко вскрикнула.
- Элайджа?! Но как?