- Знаешь, а тебе надо всерьез заняться изучением популяции морских белок. Стефану, похоже, здесь нравится, - сильные мужские руки обняли ее за плечи.
- Ты чего? – возмутилась Елена.
- Тебе же холодно, - улыбнулся ей Деймон.
- Но это не повод смотреть на меня так.
- Как так?
Возле серо-голубых глаз вампира собрались мелкие морщинки, и Елене вдруг отчаянно захотелось прикоснуться к ним подушечками пальцев, разгладить нежно, трепетно, будто цветком прикоснуться к его коже.

- Видишь, твои страхи ушли, - шепнул старший Сальваторе.
А ведь пару минут назад мисс Гилберт действительно боялась, боялась смотреть на водную гладь. Это чувство закралось в подсознание еще с той весенней аварии, когда машина родителей съехала с моста и упала в озеро.
И как это ему удавалось так тонко чувствовать ее! Он попадал точно в цель, ни разу не промахивался. Они стояли на верхней палубе яхты, в то время как все остальные находились внизу, в том числе и Стефан.

- Могла бы и отказать Барби-вампирше.
- Не прийти на ее грандиозный день рождения? Как ты это себе представляешь?
- Ну, может, тебе домашнее задание надо выполнить. Хотя нет, учитывая, что про школу ты давно забыла, не сработало бы.
Девушка с недовольством взглянула на старшего Сальваторе.
- И почему, когда тебе открывают истину, ты надеваешь эту маску.
- Какую? – поспешно спросила мисс Гилберт, которой очень хотелось, чтобы их никто не прерывал, не вторгался в ту минутную атмосферу, созданную повидавшим мир вампиром.
Деймон состроил гримасу, отчего Елена широко улыбнулась.
- Во-вторых, ты могла бы подговорить Стефана и отправиться с ним на скучное романтическое свидание. Это бы мисс Форбс тебе, безусловно, простила в силу своей натуры: бабочки - цветочки - розовые лепесточки.
Девушка промолчала.
- Хм, и такой вариант развития тебя не устраивает. Уж и не знаю, что еще придумать.
От звука его голоса каждая напряженная струнка души Елены расслаблялась.
- Остается только одно: Древние нападают, веская причина.

- А почему ты не со всеми? – переключилась Елена на другую тему.
Мисс Гилберт не замечала, что собеседник все еще ее обнимал. Было так спокойно, уютно, надежно, будто бы они единое целое.
- Ты куда-то исчезла во время танца девушки, приглашенной Кэролайн. Вот я и решил вновь присмотреть за тобой по-дружески как верный телохранитель, тихий и невозмутимый.
- Насчет последних эпитетов я бы поспорила.

- Хочешь тишины?
Она кивнула, и Деймон убрал ладони с ее плеч, собравшись было присоединиться к остальным гостям.
- Нет, не уходи. Просто… так…
Елена положила руки на поручни яхты, всматриваясь в водную пучину. На скулах Деймона заходили желваки, он знал, о чем она сейчас думает, знал, что ей больно, но ничего не мог поделать.
«Братец, что ж ты ее вечно одну оставляешь?»

Перед глазами мисс Гилберт замелькали кадры танцевальных движений. Знакомая мисс Форбс, Диана, умело управлялась с атрибутикой, демонстрируя и дуальность, и единство двух противоположностей, двух стихий: воды и огня. Диана, это имя в переводе с латинского означает «божественная»; в ней сочеталась легкость и глубина переполнявших эмоций. Ее струящееся бело-голубое платье было олицетворением пенящихся морских волн, а факелы – образом энергии, силы воли, которая позволяет выстоять перед лицом трудностей, сделать правильный выбор, принять единственно верное решение. Последнего и не хватало Елене, не хватало сильной руки, которая подтолкнет ее к началу истинной тропы и скажет: «Иди, это именно то, что тебе нужно, это именно тот, кто тебе нужен».

Почему мисс Гилберт покинула толпу гостей, почему больше не желала смотреть на переплетение языков пламени? Ответ прост: лиричность композиции, плавность движений затронули то, что Елена спрятала глубоко-глубоко, закопала в себе еще в момент столкновения с Деймоном в особняке.

Сейчас она чувствовала себя стоящей на Гринвичском меридиане, на воображаемой линии, разделяющей Восточную и Западную части Света. Можно шагнуть в одну сторону, можно – в другую. И все теперь зависело от того, какая чаша весов перевесит.