- Ты идешь?
- Нет, я останусь здесь.
Елена буквально сползла по темной бетонной стене на пол и уперлась ногами в дверь, за которой находился Стефан, накаченный вербеной. Дэймон, вздохнув, сел напротив девушки и скользнул взглядом по ее грустному лицу.
- Как думаешь, это сработает?
- Конечно. Елена, это Стефан, он придет в себя буквально через несколько дней. Расслабься.
Дэймон криво усмехнулся, добавив в свои слова нотку иронии.
- А если честно? - тихо прошептала Елена. - Что ты думаешь по этому поводу? Станет ли он таким, как прежде, или…
- Будем надеяться. Не могу же я постоянно отмазывать его перед шерифом.
- Ты опять делаешь вид, что тебе все равно. Что тебе плевать…
- Так и есть. Это твое дело - беспокоиться о Стефане, не мое.
Елена промолчала и уставилась в пол, а Дэймон, облокотившись на стену и слегка приподняв голову, закрыл глаза…

- Эй, Дэймон! Проснись!
- Уйди, Стеф, от тебя воняет кроликами… - отмахнулся, улыбаясь, старший Сальватор.
- Не смешно, - последовал сухой ответ.
- Ладно-ладно, что случилось? Потому что действительно воняет крольчатиной…
Дэймон устало открыл глаза. Но от его сонливости не осталось и следа, когда он увидел в руках у Елены котенка. Он был черненький, с белой грудкой и с белыми лапками. А его голубые глаза были направлены прямо на Дэймона. Их зрительный контакт продолжался около минуты, а потом Дэймон иронично произнес:
- Принесла Стефану ужин? Я же уже кинул ему бутылку с кровью кролика… Это, по-моему, вкуснее, хотя…
- Замолчи! - прикрикнула Елена, гладя котенка. – Я понятия не имею, откуда он взялся, Дэймон, но… Посмотри, какой он милый и прелестный… - Елена глупо улыбнулась, прижимая котенка к себе, как маленький ребенок.
- Боже… Пять минут назад ты ныла насчет того, что Стефан не справится… Елена, ты в порядке?
- Подержи его! - проигнорировав слова вампира, прошептала Елена, буквально впихивая котенка в руки Дэймона.
- Фу, убери от меня эту дрянь! Я не ем животных.
- Я тебе не есть его предлагаю, если не заметил, - обиженно ответила Елена. Тем временем, котенок лапой царапнул Дэймону нос.
- Ну все, это ты зря…
Вампир гипнотическим взглядом посмотрел на котенка и в ее голове возник вопрос: «А на животных внушение действует?»
- Лизни Елену. Лизни Елену. Лизни Ел…
Секунда, и котенок выпрыгнул из лап девушки и по черной рубашке залез Дэймону на плечо, а потом игриво куснул за ухо.
- Он принимает вербену? - пошутил вампир, взяв животное со своего плеча и улыбнувшись Елене. - Хочешь войны, киска?
Тут Дэймон зарычал на котенка, оскалив свои клыки, и не давая перепуганному животному убежать. Елена от страха вжалась в стенку:
- Дэймон, ты…
- Тихо-тихо… Я хочу посмотреть, что он сделает.
Котенок, утратив все надежды убежать, спокойно взглянул Дэймону в лицо своими большими глазами. А затем он словно улыбнулся, тихо мяукнув.
- Он определенно что-то задумал, Ел… Черт!
Дэймон в мгновение выпустил котенка, который тут же бросился бежать по подвальному коридору.
- Что такое?- смеясь, как ребенок, спросила Елена.
- Что?! Он написал на меня! Ну все, теперь он не отвертится… Прости меня, солнышко, но твоему котику не жить.
Тут Дэймон, непроизвольно встав на четвереньки, побежал в темноту, за котенком.
Елена наблюдала за этой картиной с умилением и радостью, смеясь над 168-летним вампиром, которого так взбесил маленький комочек шерсти.
- Попался, гаденыш! – Дэймон, держа котенка за шкирку, вернулся к Елене, уже на двух ногах. - Где ты достала его?! Черт, это была моя любимая рубашка! Я его не убью только потому, что он заставил тебя улыбнуться.
С этими словами старший Сальватор выпустил животное и приземлился на свое место. Котенок же, заурчав, прижался к Дэймону и легонько цапнул его за палец.
- Похоже, ты ему понравился, - засмеялась Елена.
- Ага, конечно. И из-за этого он помочился на меня.
- Он так проявляет свою любовь, Дэймон, как ты не понимаешь! - Елена мило улыбнулась и взглянула в глаза другу. Затем, словно вспомнив о Стефане, отвела глаза в сторону.
Минуту они помолчали - Дэймон, глядя на Елену, а Елена, глядя на котенка, играющего теперь уже с кольцом вампира. Затем он вдруг спросил:
- Как ты его назовешь?
- Ты отдаешь его мне? - удивленно спросила девушка.
- Нет, я отдаю его Стефану. Просто хочу узнать, как ты назовешь Стефана после того, когда он сожрет это чудо.
Елена грустно улыбнулась, а затем произнесла:
- Он, вообще-то, на тебя похож. Такой же смешной и милый, но…
- Чертовски сексуальный? Боже, Елена, не ожидал я от тебя такого! Кстати, твой парень нас слышит…
- Дэймон. Я назову его Дэймон.
- Смотри, как бы Дэймон тебя у Стефана не отбил.
Вампир улыбнулся девушке и добавил:
- Дэймон вообще обалдел - мочиться на Дэймона!
Сальваторе, грустно уставившись в пол и начав играть пальцами с котенком, не заметил, как Елена приблизилась к его лицу. Нежно коснувшись щеки Дэймона-старшего губами, она прошептала:
- Спасибо…
Вампир снова улыбнулся и блаженно прикрыл глаза, словно мечтая. Но уже через секунду, он снова их открыл и первое, что заметил, было отсутствие котенка.
- А где Дэймон? - с недоуменным выражением лица он поглядел на Елену. Та лишь нахмурила брови и ответила:
- Хватит дурачиться. Это не смешно.
- Я серьезно. Ты…
Тут он понял. Это был сон. Светлый, теплый сон. Дэймон медленно коснулся своей щеки и прошептал, глядя на грустную Елену:
- Все будет хорошо. Не волнуйся.